– Очень мило. – Чейт налил себе полный стакан водки и залпом осушил его. – А он не мог предупредить нас об этом заранее?

– Я задал Гарллу тот же самый вопрос, – кивнул Архенбах, открывая новую банку пива. – Он вполне резонно ответил мне, что об этом его никто не спрашивал.

– Когда я высаживал на станции вторую группу пассажиров, – сказал Чейт, – мы встретили тех восьмерых человек, которые прилетели к нам сегодня. После короткого разговора с теми, кому уже посчастливилось побывать в нашем туристическом комплексе, у них отпало всякое желание лететь на Варкал.

– Естественно, – иронично клацнул зубами Архенбах.

Чейт налил себе еще полстакана водки и не спеша, с чувством, выпил ее, словно ниспосланный небесами нектар.

– Извини, Архенбах, – сказал он, поставив стакан на песок.

Взгляд его при этом был устремлен куда-то вдаль, где морская лазурь плавно перетекала в голубизну неба.

– За что? – глядя в том же направлении, спросил Архенбах.

– За то, что втянул тебя в эту авантюру.

Архенбах оскалил зубы, что в его исполнении должно было означать улыбку.

– Что в этом смешного? – покосившись на него, спросил Чейт.

– Наши друзья варкалы сказали бы, что я сам хотел, чтобы меня в это втянули, – ответил Архенбах. – Серьезно, Чейт. Мне нравится эта планета. И даже варкалы, несмотря на всю свою назойливость, мне тоже нравятся. Через два дня на Варкал прилетит моя семья. Оставлю их здесь, а сам попытаюсь найти себе какую-нибудь работу.

– У нас есть еще катер, – напомнил приятелю Чейт. – Мы можем на пару заниматься мелкими транспортными перевозками.

– И то дело, – согласился с ним Архенбах. – А на Варкале нас будут ждать двадцать пустых бунгало и универкух. Быть может, я не гурман, но, на мой вкус, он совсем неплохо готовит. По крайней мере, в отличие от моей жены, котлеты у него всегда хорошо прожарены.

– Ты зачем компьютер сюда приволок? – спросил Чейт, кинув камешек в лежащую неподалеку от Архенбаха красную папку.

– Хотел на досуге подвести итог нашей коммерческой деятельности. – Хвост Архенбаха нервно ударил по песку.

– Ну и как?

– Догадайся с трех раз.

Чейт лег на бок и, дотянувшись до папки с компьютером, подтянул ее к себе.

Пару минут он тупо тыкал пальцем в клавиши, но вдруг в какой-то момент взгляд его прояснился, а движения приобрели осмысленность.

– Послушай-ка, Архенбах, – задумчиво произнес он. – Ты случайно не считал пассажиров, когда они загружались ко мне на борт?

– По-моему, этим должен был заниматься ты, – ответил Архенбах. – А в чем, собственно, дело?

– Дело в том, что у нас, похоже, остался-таки один клиент.

Чейт посмотрел на Архенбаха, словно рассчитывал получить от него вразумительные объяснения. Архенбах же был удивлен не меньше своего партнера.

– С чего ты это взял? – спросил он.

– Не сдан ключ от третьего бунгало. Если, конечно, верить твоим записям.

– Дай-ка сюда.

Архенбах забрал у Чейта папку с компьютером и сам еще раз все проверил.

– Точно, – сказал он, почесав лапой затылок. – Ключа от третьего бунгало нет.

– Кто там у нас жил?

– Господин Мики Кавашима. Но, может быть, он просто забыл сдать ключ?

– Хорошо, если так. – Чейт быстро поднялся на ноги. – Хуже, если с ним что-то случилось. Нам только несчастного случая не хватало для полной радости.

Последние слова Чейт произнес уже на бегу, быстро удаляясь в сторону поселка.

Архенбах нагнал его где-то на полпути.

Вместе они подбежали к третьему бунгало. Чейт, тяжело дыша, привалился к косяку. Архенбах быстро вставил в щель замка карточку универсального ключа.

Комната была пуста и тщательно прибрана – совсем недавно здесь потрудился один из роботов-стюардов. Но все вещи господина Кавашимы были на месте.

– Что будем делать? – Чейт смотрел на Архенбаха с плохо скрытой тревогой.

– Будем искать, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Архенбах.

– Где?!

Архенбах задумался.

– Мне кажется, нужно привлечь к поискам варкалов, – сказал он и кинулся к выходу из бунгало.

Чейт поспешил за ним.

Архенбах бежал в направлении пляжа.

– Стой! – крикнул вслед ему Чейт. – Мы же велели варкалам держаться подальше от пляжа!

– Так где же нам их теперь искать? – остановившись, растерянно посмотрел на Чейта Архенбах.

– Бежим в административное бунгало! – взмахнул рукой Чейт. – Может быть, мы найдем там Гарлла!

Гарлл сидел в кресле-качалке на веранде административного бунгало. Завидев бегущих в его сторону Архенбаха и Чейта, он приподнялся и приветливо помахал им крылом.

– Как дела, друг мой?! – приветливо поинтересовался он у запыхавшегося от быстрого бега Чейта.

Чейт только хлопал ртом, хватая воздух, но не мог ничего произнести.

– Мы потеряли человека, Гарлл, – сообщил варкалу Архенбах.

– Ну, если только одного, то это не беда, – беспечно махнул крылом варкал.

– Черт возьми, Гарлл! – с хрипом выдохнул Чейт. – Если мы не сумеем отыскать его!..

У Чейта снова перехватило дыхание, и он откинулся назад, пытаясь вдохнуть полной грудью.

– Речь случайно идет не о господине Кавашиме? – осведомился Гарлл.

– Ты знаешь, где он находится?! – почти в один голос закричали Архенбах и Чейт.

Гарлл посмотрел на них вроде даже с некоторым испугом.

– Говори, Гарлл! – потребовал ответа Чейт.

– Я знаю, где он находится, – растерянно произнес Гарлл. – Ну и что с того?

– Где он?

– В лесу, неподалеку отсюда, возле одного из наших семейных деревьев. Мы пригласили господина Кавашиму, и он согласился побеседовать с нами.

– С ним все в порядке?

– Как будто… Во всяком случае, когда я в последний раз его видел, он был жив и здоров.

– Когда это было?

– Примерно полчаса назад.

Чейт без сил опустился на пол.

Рядом с ним присел и Архенбах.

– Почему этот идиот не улетел вместе со всеми? – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Чейт.

Затем он глупо хихикнул, чуть приподнял руку и снова уронил ее на колено.

– А в самом деле, почему он остался? – вполне серьезно повторил вопрос Чейта Архенбах.

– Потому что ему нравится разговаривать с нами! – уверенно ответил Гарлл.