Большинство ученых не любит говорить на эту тему, так как сразу возникает множество научных вопросов с исключительно ненаучными ответами, которые религиозные течения приняли бы с особым воодушевлением. Мне тоже не нравится эта тема, но вовсе не из-за религиозной подоплеки, а из-за происхождения ядра ЗНР. Чтобы получить такую пластину из эфира, нужно было погубить не одного человека. Не одного ребенка, который не успел познать жестокость и боль. Кто, как не он, обладает чистой душой?

– Значит, ядро ЗНР – это скопление душ убитых детей?

Саша уверенно кивнул.

– Моя бабушка хоть и любила меня, но убила множество моих сверстников ради какого-то совершенного мира без насилия, который она построила на чужой боли. Она принесла их в жертву. А теперь из-за надвигающейся войны, начатой ради этого творения, жертв станет еще больше…

Он скрестил руки на груди, глубоко вздохнул и поднес ладонь ко лбу.

– Она всего лишь хотела мира. Хотела создать место, где человек забудет о страхе. Но даже здесь применима фраза «Нет мира без войны».

– Почему бы тебе тогда не отдать ЗНР?

– Не могу. Делинда начнет войну в любом случае: чтобы отобрать ЗНР и чтобы повысить на него спрос. Приходится выбирать меньшее из зол. Александр, ты единственный, кто хоть как-то может повлиять на Делинду. Поговори с ней.

– Она убеждена, что ты хочешь оставить ЗНР себе.

– Ты что, меня сейчас не слушал?

– Слушал. И истина ужасает, это правда. Но это не отменяет того, что ты сам можешь захотеть породить спрос на ЗНР.

– Нет же.

– Тогда почему не уничтожишь? Уничтожь ЗНР.

– Не могу. Это невозможно.

– Почему же?.. – Александр вскочил с места и вдруг застыл. – Я знаю почему. Потому что это одно из величайших изобретений человечества. И ты не хочешь его терять. И готов ради сохранения этого зла пожертвовать чужими жизнями. Ради ядра. Ради компьютера.

Он опустился на место, пребывая в тумане собственных рассуждений и страхов. Опасения Александра ударили по самоуважению Саши и заставили его притихнуть. Отчасти то, что он услышал, было истиной. Эгоизм ученого не давал ему уничтожить ядро вместе с компьютером.

– Я только не понимаю… – заговорил Александр шепотом, пытаясь отыскать в глазах Саши хоть каплю здравого смысла. – Неужели твоя бабушка искренне верила, что люди правильно примут ЗНР? Неужели она не подумала о последствиях? Ради кого был создан этот мир? Сколько жизней он уберег? А теперь подумай, сколько отнимет… Уничтожь ЗНР!

– Даже если бы согласился уничтожить, думаешь, Делинда поверит?

– Предоставишь неопровержимые доказательства. Расскажешь людям то, что рассказал мне.

– Я не могу.

– Как же ты не понимаешь, что если не сделать этого, случится нечто страшное!

– Страшное? – Саша встал со своего места. – О, нет, это не самое худшее, что происходило. А знаешь, что самое страшное? Девяносто семь лет назад развернулась самая кровопролитная и жестокая война в современной истории, которая унесла жизни десятков миллионов человек. Каких-то жалких девяносто семь лет, в то время как человечеству под двести тысяч лет. Еще раньше были тысячи тысяч войн. А после Второй мировой последовали Холодная война, Вьетнам, и вот наконец в 1990 году – Третья мировая и вирус! Все повторяется, потому что люди не меняются. Только подумай: еще никогда, черт возьми, никогда человечество не жило в мире и согласии. Обязательно найдутся идиоты, которые для удовлетворения своего эго будут устраивать состязания на человеческих костях. Чтобы доказать свое первенство, силу и превосходство в какой-нибудь ерунде. Кто раньше полетит в космос. Кто первым высадится на Луну. Кто первым изобретет антидот. Кто первым изобретет оружие, способное испепелить все живое. Кто завладеет какой-нибудь бедной страной, предварительно сравняв ее с землей. Ради чего? Человек – единственный вид, который придумал, как уничтожить себя. Со стороны смотришь и думаешь, как вообще после тысяч ошибок наших предков можно повторять их снова и снова? Мы живем во враждебном мире и удивляемся этому, не беря в голову, что он был таким с самого начала. Мировой Совет был жалкой попыткой исправить ошибки прошлого. Предотвратить любой конфликт у его истоков, но такая ситуация не может и не будет продолжаться достаточное количество времени, потому что люди не могут иначе. Насилие у них в крови. Они попросту не привыкли к миру. И так бывает, что часто власть попадает в руки тех, кому совершенно нет дела до жизней людей. Они не думают о последствиях. Они вообще ни о чем не думают. Жизнь такова. Прими это. Так было до нас и так будет всегда.

Он стоял перед прижатым к спинке кресла Александром и шумно дышал, затем сел на место и продолжил тихо:

– Именно с этой целью создавалось ЗНР, но заметь, что даже для его создания умерли дети. Никогда у людей не будет все хорошо. Если на одной стороне планеты люди довольны жизнью, то на другой обязательно несчастны. Это что-то вроде баланса.

– Так ты надеешься, что ЗНР все-таки можно использовать во благо?

– В хороших руках – да, разумеется. Ты был прав, я не хочу уничтожать ни ядро, ни сам компьютер, хотя есть и другая веская причина. Как и говорил Дирк, моя бабушка поняла то, чего не должна была понимать. То, что было не дано обычному человеку. Не знаю, как именно, но ЗНР – прямое тому доказательство. Она хотела как лучше. Нет ее вины в том, что люди отличались от нее и увидели в ее детище только новый способ заработать. Если заставить людей испытывать потребность в безопасности, то они пойдут на все, чтобы ее получить. Вызов потребности – очень простая схема, на ней строится весь бизнес. Стоит повысить планку уровня жизни, как рождается новый спрос, а значит, деньги льются рекой в карманы тех, кто этот спрос может удовлетворить. Война работает точно так же. И всегда так работала.

– Но ведь нельзя оставить все как есть. – Александр вложил все понимание и сочувствие в свои слова.

– Я и не оставлю. – Саша задумчиво смотрел в сторону, поднеся кулак к губам. – Есть только один способ все прекратить.

Александр не осмелился спросить о подробностях, боясь, что услышит нежеланную правду.

– Как твои шрамы? – Саша закинул ногу на ногу.

– С нашей первой встречи мало что изменилось.

– Не задумывался, почему? Не видишь странные сны?

Александр принялся мять руки.

– Вижу. Вижу человека, которого никогда не встречал. Человека, который умер в 2023 году.

Он заметил на себе пристальный сочувствующий и вместе с тем усталый взгляд.

– Что?

– 2023-й – это год официального закрытия ЗНР. Смерть Уильяма Дэвиса стала причиной тому.

– Да, это он, я смотрел в интернете. Никогда не встречал его. Он сказал, что мы находимся в 2019-м. Но я родился в 2020-м и никак не мог его знать.

– О нет, ты знал его.