наверняка оставив лазейку для себя, а также вплетя домовика, который помогал ему в ритуале. Единственное, чего он не предусмотрел, что старик Кричер все же сумеет вырваться из пещеры, а затем снова отправится туда уже с моим братом.

Мой расчет был на то, что Кричер сможет попасть сюда и в третий раз. Но все равно, огромным облегчением было, когда его фигурка с громким треском, не свойственной обычной трансгрессии, возникла прямо передо мной.

— Господин… — скорее от усталости, чем от почтения припал домовик на одно колено, пока Дамблдор с любопытством следил за моими действиями. Я же соскреб остатки медленно восполняющейся энергии, влив их в сильно потратившегося домовика, придав тому сил. — Господин, не нужно было…

— Кричер, сможешь перенести нас всех отсюда? — не мешкая, перебил я Кричера. Был вариант наоборот принести сюда кого-то, например деда или Альберта, но я боялся, что особой роли это не сыграет. Если уж кого-то сюда переносить, так это бабулю, которая даст существенный перевес в силах, особенно против нежити. Но Дамблдор… его поведение в данном случае для меня было неизвестной величиной, да и все козыри я выкладывать перед ним не собирался.

— Я… постараюсь, — на секунду замер Домовик. — Но больше двух за раз у меня не получится.

— Тогда забери Гарри и Регулуса в Блэк-Хаус, — мгновенно сориентировался я, подзывая свинцовый гроб левитацией. — Даю разрешение на использование источника, чтобы восстановить энергию.

— Сын хозяйки… — прошептал Кричер, впрочем, бережно положив руки на спящего Гарри и вместилище инфернала, чтобы тут же исчезнуть с громким хлопком.

— Так это все же был Регулус? — негромко проговорил Дамблдор. — Теперь многое становится понятно… Не расскажешь, что это за медальон на самом деле?

Кивнул он на все еще связанного домовика, сжимающего обманку.

— Я думаю… БАХ!!! — прервал мои слова потрясший купол мощнейший удар, сметя и так доживающую последние минуты защиту словно карточный домик. Мертвецы такого сделать были не в состоянии, и я уже думал, что нам удастся спокойно уйти, как изрядно подгоревший мстительный кальмар решил внести коррективы в мои планы.

Когда щит исчез, первый сориентировался именно Дамблдор. Он резво вскочил со своего места буквально из ниоткуда вытаскивая сверкающий серебром одноручный меч, со знакомой по учебникам истории гравировкой.

Толпы уродливых мертвецов на секунду замешкались, сваливаясь с остатков купола на головы своих собратьев, пока остальные в едином порыве бросились к нам, желая добраться до все еще теплой крови.

Внутри меня опять забурлила темнота, давя ощущением голода и гнева. Как и всегда, когда я обращался к ней, не имея хотя бы половины резерва, заклинание начинало пытаться своевольничать, убеждая в том, что это и не заклинание вовсе. Черные пасти, возникшие позади, тут же потянулись к связанному домовику, и уже вступившему в битву Дамблдору. И только после секунды мысленной борьбы, растянувшейся практически в бесконечность, одернулись обратно и неохотно выстрелили в подбирающихся мертвецов черными нитями, вырывая из них остатки… чего-то, что как я сильно подозревал было душой.

Мгновенно небольшой пятачок суши с постаментом посередине превратился в место ожесточенного боя, где только его размер, а также возвышение, спасало нас от того, чтобы не быть схваченными тонкими белыми конечностями.

Тьма, чернее чем окружающий нас мрак, окружила меня плотной завесой из постоянно перемещающихся нитей, я же, в это время орудуя капельками энергии, старался не дать всей толпе инферналов задавить нас валом трупов, постоянно трансфигурируя из камня различные преграды, превращая остров в подобие ежа, через шипы которого протискивались уродливые фигуры. Вот только без постоянного контроля, само место сопротивлялось применению всяческих чар. Уж не знаю, чего стоило Дамблдору создать и поддерживать сейчас медленно расплывающийся обратно в воду мост.

Сам же старик, забыв про возраст, с полной сосредоточенностью достаточно профессионально орудовал древним артефактом, за один взмах срубая по несколько уродливых тварей. После касания клинка Годрика, а по всей видимости это был именно он, те больше не регенерировали, отправляясь обратно в воду обычными кусками тел. Я же прикрывал его насколько это было возможно, отсекая нападение со спины.

Несколько моих нитей, случайно задетые лезвием, также с глухим шипением исчезли, подарив непередаваемые ощущения загнанной под ноготь иголки, указав на еще одну слабую точку призываемой сущности. Подозреваю я, что старик взял этот клинок именно для этого, если тот не носит распределяющую шляпу с собой на суды постоянно.

Кальмар точно был рядом, я видел его внутренний свет даже сквозь толщу воды, и когда он вновь решился на атаку монструозными щупальцами, я был готов.

— Осторожно! — крикнул я в момент, когда из воды уже готовы были вырваться огромные, похожие на вековые извивающиеся сосны конечностями с гигантскими присосками, каждая из которых была размером с колесо от машины.

Эти склизкие хлюпающие отростки, вызывающие тошнотворный рефлекс обрушились на наш островок, как на маленькую лодочку в бескрайнем море, пытаясь сдавить и растерзать мелких букашек, которые посмели причинить древнему существу вред. Ломая трансфигурированные мной препятствия, сминая инферналов, разбрызгивая в разные стороны голубую жидкость эти поток щупалец столкнулся с радостно возопившей при их приближении голодной тьмой.

Приняв первый удар, тысячи черных нитей принялись кромсать крепкую, но студенистую по своей природе плоть, выгрызая целые куски. Я же в этот момент, до рези в эфемерных жилах, левитацией пытался удержать Альбуса, который миновал удар огромных щупалец, оказался пойман одним из отростков поменьше, болтался в воздухе, удерживаемый от погружения в воду только моими чарами.

Обвитый в смертельных обьятий старый маг был похож на магла, попавшего в хватку анаконды. Присоски практически скрыли его лицо, снаружи осталась лишь одна рука, которой тот пытался освободиться и раз за разом погружал меч Годрика в вязкую плоть чудовища.

И хотя волшебный артефакт до сих пор резал все что угодно, как масло, но постоянная болтанка мешала Альбусу окончательно перерубить толстую конечность, не отрезав себе что-нибудь взамен.

— К-и-а-ахх! — с визгом отлетела очередная тварь от удара кулака, усиленного родовой печаткой. Тьма, защищавшая меня все это время, была слишком занята противостоянием с частично высунувшимся из воды гигантским кальмаром. Правой рукой с палочкой я безуспешно перетягивал канат с осьминогом, и парочка инферналов пробралась сквозь эту вакханалию, чтобы отлететь обратно с разбитой головой.

— Какого… — вдруг потянуло меня куда-то назад, чувствительно приложив о кусок камня головой, и развернуло в другую сторону, приподняв над островом. Руку с все еще зажатой в ней палочкой вывернуло в неестественное положение.

— КРИЧЕР!!! — от отчаянья заорал я, понимая, что еще минута и возвращать будет уже некого. Меня буквально разрывало на две