Хорошие люди. Они есть везде.

Хорошо, когда хороших людей много! И они рядом с тобой.

Вот бы собрать их всех в одном месте! Нет, ты, конечно, и в обыденной жизни знаешь, что они есть на белом свете: вон там стоит хороший, и чуть дальше тоже… Два шага на север — ещё один хороший человек, на юге таких тоже хватает. Многих ты знаешь, но редко видишь, ещё реже общаешься. Всё размыто, энергия добра теряется среди напряжённого поля повседневной суеты. А вот если собрать…

Я даже зажмурился, представив себе такую картину.

И вспомнил всех сразу: Колю Полкаша, Володю Вудстока и, конечно же, Герцога… Веру Уизерли (может, колесико таки закрутится?), Аризону и Костю Рашпиля. Славного сталкера Ранта, коллегу Димона… Вспомнил лейтенанта-порнографа Игумнова и смелых ребят рейдеров, уникального отшельника Блогбастера, начстанции Григория Николаевича. Вот и Зондер ещё… Многие из них были мне напарниками.

Многих я ещё не знаю.

Но, как выясняется, надо не так уж много, чтобы сделать из обла нормального человека! Стоит только окунуть его в подходящую среду.

— Гунн, ты что там прибалдел, словно травки правильной дунул, а? — бесцеремонно прервал мои сладкие грёзы метроохотник. — Слышишь, что Натоптыш говорит?

— А?

— Говорю, спецоперация впереди идёт! — повторил караульщик. — В Попадонецк караван пошёл, а следом Игумнов с Блогбастером, торопились очень. А в лесочке выживатели окопались, напали на караван! Придурки… Теперь их выкуривают, гоняют по лесу. Так что, ребята, вы уж поосторожней там.

У меня аж ладони зачесались.

Сразу вспомнилось, как мы с Димоном протряслись, когда высоченные дубы-колдуны с густыми тёмными кронами обступили медленно ехавшую по лесной грунтовке машину. Маньячное местечко, что и говорить. Стволы толстенные, сучья… Солнечного света мало, по бокам плотным тёмно-зелёным рядом, словно два забора, стоят кусты, из-за которых в любой момент может выскочить неведомое чудовище. И оно появилось! Здоровенный мужик с окладистой чёрной бородой, смотревший на нас в бинокль. Выживальщик-людоед!

Наглый, уверенный в себе. Ещё махнул нам небрежно: поживите пока! Гад.

Значит, выживальцы опять решились на вылазку?

— Самый амбец в том, что эти выживальщики есть во всех секторах, — сообщил Зондер.

— Даже у вас?

— Даже в Эльфятнике, — кивнул напарник. — Гунн, скажи, мазь-реппелент, что ты мне дал, реально действует?

— Мазь? Сам не мажусь, не беспокоят. Так что не уверен.

— Что значит «не уверен»? — возмущённо спросил Зондер, уже изрядно покоцанный комарами. — Эти суки меня чуть не съели, а ты теперь не уверен?

— Я ж не виноват, что нормальные комары падки на свеженькое! У тебя просто тело разадаптировалось под землёй! Завели бы себе в Измайлове для тренировки!

— Спасибочки, мля…

— Не переживай, скоро привыкнешь. Погнали, поможем нашим!

Вскоре после проезда ключевого перекрёстка с правой стороны показались знакомые постройки — два наполовину сгоревших деревенских дома и колодец под крышей. На холме темнел зловещий выживальческий лес. Надо бы поосторожней…

— Смотрим в оба! — скомандовал я. — Как бы не нарваться.

— Нарываться не стоит. — После этих слов Зондер принялся распаковывать свой рюкзак и вскоре достал оттуда чёрную коробочку радиостанции. — Смотрю я на тебя, Гунн, и удивляюсь: как ты по таким страшным дорогам с неисправной рацией ездишь? Вроде бы умный мужик…

Кто-нибудь может мне объяснить, почему я не починил рацию в Выживске? Два часа дел!

Пш-ш-ш…

— Здесь Зондер, сектор Метро. Вызываю все группы к югу от нас по трассе.

Через минуту рация зашипела и откликнулась знакомым голосом:

— Говорит Игумнов, сектор Зомбятник. С какой целью интересуетесь?

— Следуем на юг вместе с прессой, старший экипажа Стёпа Гунн. Интересуемся обстановкой впереди, в связи с проведением спецоперации.

Эфир молчал ещё минуту, после чего Игумнов вышел на связь и потребовал:

— Зондер, передай рацию Гунну для подтверждения.

Я торопливо схватил трансивер.

— Стёпа, ты?

— Я, товарищ лейтенант. Приветствую!

— Обнимаю, журналист, рад слышать! Что ж ты, порнограф такой, сам на связь не выходишь, а? Проезжайте через лес спокойно, спецоперация закончена, группа ушла в сторону Попадонецка, я уже подъезжаю к Зоне сталкеров. Глумов нет. Как понял, приём.

— Всё понял, проезжаем!

Радостная улыбка не сходила с моего лица до того момента, когда мы, проехав половину чащобы, увидели отработанные объекты специальной операции рейдеров. На том самом дубовом суку, длинном и причудливо изогнутом, с помощью которого традиционно вершится местное правосудие, висели три свежих трупа.

— Твою мать-перемать! Круто вы с ними, кхе-кхе! — Зондер от волнения закашлялся. — Хлоп! Прямо за шею, и капец! Изверги.

— А вы как со своими выживателями поступаете?

— Палачей-висельщиков у нас нет! — гордо объявил приосанившийся охотник. — Мы не варвары какие-нибудь! Просто приковываем пойманного к рельсам в «дэшке», и через пару деньков его червяк слизывает. Гуманно и без ломания шеи.

Я чуть в кювет не влетел. Хренас-се, гуманисты!

Страшный лес остался позади, впереди ждала хорошо знакомая дорога домой.

— Гунн, давно хотел спросить… Продай мне свой хаудах! Дорого заплачу!

— Ты уже восьмой, кто мне это предложил. Вот ты продай мне свой автомат!

— Э, нет! Ты уже двадцатый! — рассмеялся Зондер.

За разговорами мы и не заметили, как погода испортилась. Небо заволокло тучами, по крыше и стёклам машины застучали первые капли дождя. Как же хорошо!

— У нас в Измайлово, даже когда дождик идёт, небо всегда ясное, прикинь! Я совсем забыл, что такое дождевые облака. Даже неуютно стало. Ещё комары эти сраные…

— Ничего, дождь — это хорошо. Лишь бы выброса не случилось, — успокоил я друга.

— Что?! У вас ещё и выбросы бывают?! — встревоженно заорал Зондер. — Да как вы тут вообще жить можете!

Вот уж каждому своё!

Пш-ш-ш…

— Говорит Игнат Хромченко, старший прапорщик КПП Зоны… Вызываю автомобиль прессы!

На этот раз я сразу взял рацию.

— Слушаю, Игнат!

— О-о! Степан, приветствую от всего сердца! Тут такое дело ить есть… Вы попутчика до Попадонецка не прихватите? Федю Башмакова, сиречь Ранта. Его зачем-то в город срочно вызвали. Сальца передам, как водится…

— Принял, Игнат. Скоро подъедем к КПП, пусть готовится. За сало заранее спасибо!