Михаил покачал головой.

— Не дошли бы. Увидев ледниковые пейзажи, я понял… Нет, неверно высказался! Это было не понимание, а ощущение. Что идти на юг надо, но путь тяжёл и надо подготовиться. Что здесь для будущего похода мы можем подготовиться, приручить животных… Что до тёплых краёв, типа Ближнего Востока или Африки, мы просто не успеем. А там, куда успеем, примерно так же тепло, как в нашем времени в Москве или Питере. Что, прибыв на место, надо будет срочно строить дом, а у нас времени почти не будет. Наконец, что надо засеять семена, иначе можно их потерять. В общем, всё то, о чём мы только что говорили. Сейчас, оглядываясь на те мысли, можно только удивляться скорости подсознания. Но понимание этого ко мне пришло уже через несколько минут. А потом мозг только находил соответствующие доводы.

— Доводы разумные, — мрачно согласилась Ольга. — Значит, лет через…

— Через 12–14. — Подхватила Ирина. — Тогда у нас вырастут первые помощники. Ты же примерно так спланировал?

Она вопросительно уставилась на мужа. Тот кивнул.

— Шаманы! Я сказать.

Можно было бы проводить совещание в узком кругу, но Михаил решил, что пора формировать некий совет племени. Только раньше аборигены сидели молча, лишь соглашаясь с решениями шаманов: что делать дальше, чем заниматься. Сегодня вопрос о будущем переселении всплыл так неожиданно, что мысль провести закрытое шаманское совещание не успела прийти в голову. Но зря Михаил думал, что неандертальцы их не понимают. Оказалось, что очень даже понимают. Йв, как более активная, решила, что мнение её и мужа тоже важно.

— Говори, — разрешил вождь.

— Нельзя на юг. Тама злые чёрные люди. Они убивать.

Неандертальцы действительно за долгие зимние вечера успели рассказать свою историю. Только сейчас Михаил зацепился за новое слово, которое раньше не мелькало.

— Йв? Плохие люди совсем чёрные? Как сажа?

— Сажа? — Девушка задумалась, потом твёрдо кивнула головой. — Да, как сажа.

— Почему ты прицепился к тому, что они чёрные?

Ольга не понимала в чём дело, но чувствовала, что это важно, раз Михаил так забеспокоился. Но мужчина не успел сформулировать, как ответила Ира:

— А я слышала, что первые кроманьонцы были неграми, а потом уже здесь побелели.

Вождь кивнул.

— Почти верно. Только не неграми, а чёрными.

— Не поняла! А разница какая?

— Нет сейчас негров. Просто нет. Есть единый предок. Те, кто переселяются в Европу, имеют вполне «европейское» лицо. Только кожа чёрная. Не так, как у кавказцев или греков каких-нибудь. Те только кажутся нам чёрными, а рядом с неграми они действительно почти белые. Только надо не американских негров представлять, а африканских. Блин! Что-то долго объясняю. Короче! Берём какого-нибудь прибалта…

— Почему прибалта? — Удивились жёны хором.

— Потому что длинный и тощий. Представьте чернокожего прибалта, и будет вам щасте.

— Мы куда-то не туда свернули. Рассказывай, что тебя смутило в чернокожих?

Ольга вернула разговор к прежней теме. Михаил снова задумался.

— Это опять было, как озарение. Я только через несколько минут понял ход своих же мыслей. Значит так… До этого Йв рассказывала просто о плохих или чужих людях. И я думал, что это просто соседние племена. Но если чёрные, то это значит, что сейчас можно пройти из Африки в Европу. Вот смотрите…

Михаил сходил в соседнюю комнату и принёс раритет — один из томов доставшегося когда-то древнего издания «Детской энциклопедии». Некоторых томов не хватало, но второй, под названием «Земная кора и недра земли», имелся. А в нём — карта Земли. Мелкомасштабная, где два полушария уместили на половине листа. Можно порыться и найти что-нибудь получше, но на вкладышах ему попадались то карты какого-нибудь мезозоя, то СССР, а ему надо было увидеть контуры материков. Вот и взял первую попавшуюся схематичную на странице 31.

Аборигены с интересом рассматривали картинки пейзажей и неведомых животных. Но с не меньшим вниманием они смотрели на мелкие чёрные закорючки. Чтобы хоть как-то объяснить смысл книг, пришельцам из будущего пришлось разыграть целый спектакль. Ольга ушла с Галё в баню, а Михаил записал слова Йв на бумагу. Когда неандерталка услышала, как старшая жена произнесла то, что не могла слышать, то чуть не выпала в экстаз. Для аборигенов вообще концепция рисования оказалась незнакома. А уж «рисовать слова» — что-то запредельное. Теперь у девушки появилась новая мания — научиться читать и писать. Успехи у неё пока вообще никакие, и это злило Йв. Парень же отнёсся к новым знаниям индифферентно. Хорошо хоть, не насмехается над стараниями жены стать шаманкой.

Михаил прогнал мелькнувшие в голове воспоминания и вернулся к карте:

— Примерно здесь Египет. Красное море — оно либо мелкое, либо его можно переплыть, либо есть перемычка. Вдоль берега Средиземного моря… И вот мы упираемся в Чёрное море. Кто-то решил обойти его справа. Но здесь одни горы и переселенцы постепенно завернули к югу и по южному берегу Индийского океана до самого Китая.

Он снова вернул палец к черноморскому побережью.

— А если свернуть влево…

— Здесь Стамбул. Или по-старому — Константинополь. — Блеснула эрудицией младшая жена.

— Или Царьград. — Дополнила старшая.

Ира кивнула:

— Или Царьград. Но главное — там пролив.

Михаил только усмехнулся:

— Во-первых, там видно другой берег, а значит, можно переплыть. А во-вторых, есть мнение, что Чёрное море несколько раз за историю было изолировано от Средиземного. И такой период вполне может быть сейчас. Ну, а от Константинополя вся Европа как на ладони.

— То есть, расселение уже пошло?

Михаил всё ещё выглядел задумчивым.

— Да. А если пошло, то пошло оно такими толпами! В Африке жить легче, там размножаются быстрее. Я же думал, что ребята просто преувеличивают. Но если из Африки, то там действительно толпой прут. Нас просто завалят трупами. А ещё у меня странное ощущение, что по времени что-то не стыкуется. Либо мы, то есть учёные, чего-то не знают.

— Конечно, не знают! — Хмыкнула Ира. — Они же здесь не были.

Ольгу же интересовал практический вопрос:

— Там мы пойдём на юг? Мёрзнуть не хочется. Но и воевать тоже. И вообще, ты как хочешь ориентироваться? Спутниковой навигации у нас нет.

— Отвечаю по порядку. Пойдём, но лет через двенадцать, как и предложила Ира. Когда накопим силы. Чтобы сразу построить жизнеспособное поселение. Далее. Я надеюсь, что все эти сапиенсы после перешейка будут разбредаться веером, а не свернут всей толпой на восток, куда я хочу поселиться. И третье. Основы судовой навигации я учил. При наличии точных часов (а я уже кое-что придумал, как их везти), можно определить