да обостривший восприятие метод кудзи-госин-хо: я отшагнул назад и чуть вбок, так что Эли до меня едва дотянулась по приземлении. Был соблазн ускользнуть в другую сторону, но тогда бы она добилась своего — легко прорвалась в тоннель. Впрочем, не думайте, что я в тот момент это осознавал. Не будь я настолько впечатлен трюком, я бы так и сделал — отпрыгнул от греха. Но поскольку я слишком сильно обалдел, тело сработало без участия мозга, то бишь на рефлексе. И предельно стандартно. Результат — соприкоснувшийся с моим левым виском локоть. По «ключу» целилась, стерва? Правда, прилетело по шлему, да и удар получился не «сквозь» цель, а тютелька в тютельку. Плюс я еще и прикрыться успел, подставив предплечье на боксерский манер. И тут же ответил вразрез с правой. Попал в район солнечного сплетения, и ойкнувшая девица рухнула на пятую точку, немного проехавшись на ней по гладкому полу.

— Может, поговорим нормально? — предпринял я еще одну попытку достучаться до Элисон.

Но та, как говаривал в таких случаях тренер дядя Коля, закусила удила — упрямо помотала головой, вся как-то подобралась, собрав конечности в кучу и сложившись в компактный клубок, и одним слитным движением оказалась на ногах, застыв в подобии боевой стойки.

Черт! Зевс, мне одному показалось, что это ненормально⁈ Это что за змеиная грация⁈ Или даже насекомья⁈

«Скорее, машинная».

Да пофиг! В любом случае нечеловеческая… у нее что, скелет перестроился⁈ У нее теперь в руках и ногах гидроприводы, что ли⁈

«Ответ отрицательный. Тут наверняка дело в нервных импульсах. В порядке их прохождения по нервным волокнам в мышцы».

Киборг, м-мать!..

«Я бы обратил внимание еще на один момент, Денис…»

Дослушать Зевса не получилось — именно в это мгновение Элисон решила, что пауза несколько затянулась, и атаковала повторно, уже без выпендрежа, зато жестко и решительно. Тут-то и выяснилось, что она довольно неплохо подкована в рукопашке — пусть незамысловатой, но надежной и эффективной. Я даже не сразу понял, что именно ее стиль напоминает, но на автомате ушел в глухую оборону, не решаясь ответить столь же сурово. Девушка все же… хоть и в скафандре. Та же, не размениваясь на что-то сложное типа заломов и бросков, сосредоточилась на ударах, вернее, их количестве — панчи, хуки, апперкоты следовали один за другим, комбинируясь с каратистскими хайто-цуки, переходящими в сокрушительные локтевые техники, и мне оставалось лишь выбрасывать где стопорящие, а где отводящие блоки, уходя от наиболее молодецких выпадов нырками и умудряясь при этом не открыть путь к тоннелю.

Надо сказать, миндальничать Элисон не собиралась — если бы не скафандр, уже бы предплечья мне отсушила. Да и выдыхаться не спешила, вопреки моим надеждам. Так что пришлось себя пересилить и перейти к активной обороне: «нырнув» под очередной размашистый удар локтем, ответил жесточайшим правым лоу-киком по опорной ноге, и сразу же достал девушку по шлему левым хай-киком. Еще до того, как вернул правую конечность на пол, ага. Получилось не очень сильно, но быстро и точно — по факту, два удара слились в одно движение. Да и на полу мы оказались практически одновременно, только я на своих двоих, а она рухнула на спину, лишившись остатков воздуха в легких. Тем не менее, сумела каким-то чудом пару раз перекатиться и разорвать тем самым дистанцию. Впрочем, я легко мог бы ее достать — один небольшой шаг и, например, экс-кик решили бы дело в мою пользу. Но в то же время я прекрасно осознавал, что для Эли такой финиш обернулся бы серьезными повреждениями — как минимум сильным ушибом внутренних органов, а если особенно не повезет, то еще и переломами ребер. И… не сумел себя заставить. Ну а чего? Путь к бегству по-прежнему отрезан, девица побита и посрамлена… зачем ее дальше мордовать? Вот и я так подумал…

Как незамедлительно показала практика, напрасно: Элисон подозрительно быстро оклемалась, собралась в кучу проверенным «насекомьим» методом и снова бросилась в бой. Я бы сказал, очертя голову, а на самом деле скорее… обреченно, что ли?.. И именно в этот миг, когда я уже достаточно спокойно рассмотрел ее пластику со стороны, осознал нехитрую истину: у нее была банально нарушена координация движений. Такое ощущение, что ноги отдельно, а руки отдельно. Не было слаженной работы. Это как, знаете, когда учишь танцевальные движения каждое в отдельности, а потом впервые пытаешься их комбинировать. Вроде бы каждая стойка, каждый удар почти совершенны, но вот в комплексе… просто беда. И все это в довольно высоком темпе, что и позволило Элисон в первые мгновения схватки меня заспамить ударами. Естественно, вскоре все встало на свои места — опыт и мастерство нивелировали напор и решительность.

«Я пытался обратить твое внимание на это несоответствие, Денис».

Да я уже как бы понял, блин! Просто тогда некогда было… как и сейчас, впрочем. Но все равно спасибо, Зевс.

Да, не удивляйтесь — я еще и о посторонних вещах успевал думать. Ну а чего? Ритм поймал, по скорости у меня даже преимущество, а про умение вообще говорить нечего. Знай, вставляй палки в колеса. Фигурально выражаясь, естественно. Тренер дядя Коля подобную манеру частенько называл да-цзе-шу — искусство пресечения боя. Как раз этим я теперь и занимался: здесь тычок, тут толчок, там уклон… и Эли, наконец, начала проявлять признаки утомления — тяжело задышала, да и взгляд стал каким-то затравленным. Впрочем, на скорости и силе ударов это пока не сказалось. А еще я все никак не мог поймать ее на захват с последующим броском и переводом на болевой прием, что позволило бы нейтрализовать ее окончательно и бесповоротно. И причиной тому все та же неуклюжесть и никакая координация — я попросту не мог в достаточной мере приспособиться к «рваным» движениям девушки, чтобы изобразить хоть что-то более-менее сложное. Калечить же по-прежнему не хотелось. Ну и дождался на свою голову — упустил из виду тот факт, что Элисон сейчас в значительной степени «цифровая» личность искина, способного к самообучению, да к тому же «заточенного» на анализ. Ну, она и проанализировала. И соответственно изменила подход — когда я в очередной раз без особого труда защитился от довольно сложной боксерской комбинации «раз-два-левый-правый», то бишь двух прямых с двумя же крюками, не стала меня догонять, как поступала до того, а попыталась достать ногой. Простейший фронт-кик, бессмертная классика, в комбинации с миддл-киком и выпадом локтем. Вот только просчиталась — с подобным я