"Может, она в душе? Выйдет сейчас обнаженная или в полотенце, и попадет ко мне, — подумал он внезапно, проведя пальцем по губам, — нееет, тогда я себя сдержать не смогу. И Игорь будет прав насчет нашей межгендерной дружбы. К тому же у нее таки… все, стоп. Думаю не о том.". Однако шум воды не слышался и Дэн тут же отверг эту версию, заприметив, что где-то в глубине его сознание мелькнул червячок сожаления.

Парень обошел весь номер: Чипа негде не было, она явно не пряталась и, скорее всего, убежала, не забыв захватить с собой рюкзак, из которого выпала какая-то тетрадь с криво исписанными страницами. Молодой человек, вытащив ее из-под кресла, тут же пролистал несколько страниц. Тетрадь по английскому языку, в которой было столько ошибок, сколько у самого Смерчинского не было за пару лет обучения на факультете иностранных языков. Девочка пытается учить усложненный для искусствоведовиностранный, не зная при этом основ.

— И куда ты делась, партнер? — задумчиво произнес молодой человек, явно расстроенный тем, что его сюрприз не удался. Он закинул рюкзак за плечи и вновь медленным взглядом обвел комнату, поглаживая слегка помятую тетрадь. Или домой, или на учебу: одно из двух. Телефона у нее нет, никто позвонить и сообщить о чем-то важном не может. Парень прикрыл глаза, вспоминая недавно увиденное им расписание пар Бурундука. Судя по всему, сегодня у нее должны были быть две пары английского языка. Кажется, у Марии с ним проблемы — иначе бы она просто-напросто прогуляла его. Только тетрадь с домашней работой, явно у кого-то впопыхах списанной, глупышка забыла.

— Ты стался без хозяйки, парень, — невесело обратился к игрушке парень, — и я, кажется, вновь остался один. Обидно, так?

Медвежонок молча согласился, что, да, это так, и едва не заплакал от обиды. Дэн с ногами забрался в кресло, опустив голову на светло-серое мягкое туловище Тедди, лежащего у него на коленях.

— И куда она пропала? Думаешь, помчалась в универ? — Задал он вопрос своему игрушечному собеседнику. Тот не ответил: Тедии молча глотал слезы, и даже несколько успокаивающих по мягкой голове поглаживаний ладони Дэна не помогли ему успокоиться.

В дверь постучали, и Смерч, вскоив, тут же открыл ее, надеясь, что это все-таки вернулась Маша, но его вновь ждало разочарование — за порогом стояла горничная, привезшая заказанный им завтрак в номер. Дэн, знающий, что больше всего Чип любит сладкое, выбрал ей едва ли не половину "сладкого" ассортимента, хотя его самого от любого вида еды до сих пор тошнило. Не зря Смерчинского девушки все-таки называли заботливым.

— Здравствуйте, вы заказы… — Начала, было, работница отеля, но Дэнни, которому только что в голову пришла мысль о том, что он не должен бездействовать, перебил ее:

— Прошу прощения, завтрак больше не нужен.

— Но вы оплатили его, — растерялась молодая женщина.

— Да, я знаю. Не могли бы вы взять все это себе? — С просящей улыбкой спросил парень. — Наверное, будет жалко, если пропадет.

— Но… — хотела что-то сказать горничная в ответ, однако Смерч вежливо отодвинул ее в сторону и в мгновение ока оказался около лифта. Электронное табло показывало, что лифт только спускается к третьему этажу, поэтому Денис не стал ждать и, решив спуститься для экономии времени по лестнице, так же, как и Маша, бросился в ее сторону. Единственное, в шнурках он не путался, и падать не собирался. И даже медвежонка не уронил,

Оказавшись у стойки, он уточнил, не видела ли его ночную светловолосую спутницу администратор Ирина, которая очень обрадовалась появлению молодого человека и тут же начала кокетничать — Дэну, не смотря, на то, что Ирина понравилась ему, прервал работницу отеля, вновь задав вопрос. Надув пухлые губки, Ирина сообщила, что да, видела, как девушка вылетала из отеля, как ошпаренная. Не дослушав ее, Смерч тоже выбежал вон из отеля и, не долго думая, направился к остановке, напоминая прохожим настоящий ветер. Естественно. Маши там уже не было. Зато именно там медвежонок неожиданно нашел своего хозяина. Кареглазый белокурый мальчуган лет пяти, стоящий на остановке вместе с мамой и крепко держа ее за руку, восхищенным взглядом уставился на игрушку, которую озирающийся Дэн продолжал держать. У мальчишки даже рот приоткрылся, пока он разглядывал светло-серого медвежонка: тот ему явно очень понравился. Смерч заметил ребенка тут же, мягко улыбнувшись ему, протяну Тедди вперед.

— Бери, его зовут Бурундук, — сказал Дэн, на корточки присаживаясь перед малышом. Тот, не поверив своему счастью, протянул руки в медведю, а потом опустил их.

— Бери, бери, — подбодрил его парень. — Он будет тебе хорошим другом.

— Дгугом? — не выговаривал звук "р" мальчик. — Бугундуг?

— Да, точно. Твой друг-Бурундук. — Рассмеялся Денис. — Бери его себе и оберегай. Хорошо?

— Хогошо. — Мальчуган все-таки крепко обхватил большую игрушку и прижал ее к себе и сказал:

— Спасибо, дяденька.

— Меня зовут Смерч.

— А меня Илья. — Тут же вежливо представился мальчик. Дэн потрепал его по волосам и, встав, еще раз напомнил маленькому товарищу:

— Береги его! Точнее, ее. Малыш, это девочка, хотя и зовут ее Бурундук. Девочка Бурундук.

— Я буду, буду бегетать девочку Бугундука. — еще плотнее прижал медвежонка ребенок. Он был счастлив. И не обращал внимания на то, что слово "оберегать" в его устах стало каким-то подозрительным "бегетать".

А когда мама белокурого мальчика, болтающая по телефону и не знающая, что происходит с ее сынишкой, обернулась на мальчика, то с огромны удивлением заметила в его руках большую и дорогую плюшевую игрушку.

— Это откуда? — только и смогла сказать она.

— Дядя Смегч подагил. — Ответил ей мальчик.

— Кто-кто?

— Дяденька Ветег, — важно пояснил ее сын. — Сын Деда Могоза.

А довольный отчасти Дэн поймал такси. Детей он все-таки любил — чаще куда больше, чем взрослых.

Уже сидя на заднем сидении старенькой синей иномарки, в салоне которой тихонько играло радио "Шансон", Дэн решительно набрал номер телефона Черри — вспомнил, что давно не видел друга. Да и второго друга — Ланде, тоже не видел, оба приятеля загадочно пропали. До Черри Дэн не дозвонился: тот находился вне зоны доступа. Зато до Ланде ему дозвониться удалось. И после десятого гудка трубку подняли.

— Эй, чувак, вы где пропали? Знаете, какие у меня неприятности? — начал Смерч, но осекся — в трубке послышался густой бас, который никак не мог принадлежать утонченному Ланде.

— Неприятности? — Пробасил кто-то невежливый. — Другу звонишь? Так вот у него неприятности, это да. Не у тебя.

— Вы кто? — Спросил Смерч, тут же почувствовав неладное. — Представитесь.

— Старший инспектор ДПС Угрев. — Не без злорадства сообщил бас. — А дружки твои, парень, сейчас в "обезьяннике" сидят.

— Где? — переспросил Смерч, вспомнив вдруг, что вообще-то отдавал свой любимый "Выфер" в руки Черри.