К счастью, в это время противник приостановил атаки. Между соседними танковыми дивизиями противника было налажено тесное взаимодействие: при штабе дивизии находилась группа связи от артполка тд «ЛАГ», высланная для организации поддержки атаки на высоту 226.6. Это позволяло быстро осуществлять маневр огнем обеих дивизий на нужное направление. В связи с угрозой прорыва русских танков в глубину обороны и к переправам огонь артиллерии был сосредоточен по частям 18-го тк. Танки дивизии «МГ» выдвинулись на юго-восточные скаты высоты 226.6 для ведения фланкирующего огня по наступающим частям 18-го тк.

К 11 часам последние боевые машины танкового полка дивизии «МГ», за исключением оставленных у Козловки 25–30 танков, переправились по мостам. Когда стало ясно, что дивизия «ЛАГ» выдержала удар танковых корпусов

5-й гв. ТА, противник перешел к активным действиям и в излучине. Главный удар дивизия «МГ» наносила в направлении высоты 235.3 на дороге Прохоровка – Карташевка. Одновременно эсэсовцы принимали меры по расширению участка прорыва и обеспечению своего левого фланга со стороны х. Веселый.

Из донесения штаба тд «МГ»:

09.00: В 07.15 бараки взяты. Последние части дивизии проследовали по мосту. С переправившимся до этого танковым полком в 09.30 перешли в наступление через высоту 226.6 в северо-восточном направлении»85.

Из оперативной сводки № 336 штаба 52-й гв. сд:

«В 11.50 42 танка противника, прорвав передний край, вышли на выс. 226.6, имея целью наступать в направлении выс. 236.7. Следовавшая за танками пехота противника была отсечена от танков и залегла, ведя огневой бой. Большая часть танков, ведя огонь из пушек и пулеметов, курсировала по гребню высоты 226.6 и по боевым порядкам полка. Под натиском превосходящих сил противника подразделения полка начали с боем отходить в северном направлении»86.

Подразделения 151-го и 155-го гв. сп были отброшены на южную окраину х. Веселый, 153-й гв. сп был оттеснен к реке в районе Михайловки. К 13.00 противник овладел их окопами севернее Ключи и северными скатами высоты 226.6. В это время на ее гребне, который удерживали батальоны 11-й мсбр, еще шел ожесточенный бой. Противотанковые средства бригады почти полностью были выведены из строя. Прорвавшиеся к окопам танки утюжили пехоту гусеницами, пытаясь уничтожить и сровнять с землей все, что могло сопротивляться. Бой длился более часа. 2-й батальон бригады оказался в окружении, остатки 1-го и 3-го отошли в направлении х. Полежаев. Ключевая позиция – высота 226.6 – была оставлена. Около 13.00 группа мотопехоты врага под прикрытием танков в районе хутора попыталась форсировать реку, но огнем танков 18-го тк эта попытка была сорвана.

С командной высоты 236.7 (наиболее высокая точка в этом районе) просматривалась вся местность вплоть до русла реки. Здесь на КП командующего артиллерией 95-й гв. сд с раннего утра находился командующий армией генерал-лейтенант А.С. Жадов. Когда эсэсовцы овладели высотой 226.6 и возникла реальная угроза прорыва обороны, он отдал приказ командиру резервной 6-й гв. вдд полковнику М.Н. Смирнову о переходе соединения к обороне на рубеже с. Нижняя Ольшанка, х. Остренький и прилегающих высотах. Одновременно к высоте 236.7 выдвинули артиллерию этой дивизии – 8-й гв. ап, а на ее гребень вышли две батареи 5-го гв. истребительно-противотанкового дивизиона.

«В 12 часов 15 минут пехота идо 100 танков противника предприняли контратаку в направлении высоты 236.7, – вспоминал генерал-лейтенант А.С. Жадов. – Вскоре в этот район прорвалось более 40 танков и несколько сотен мотоциклистов. Находясь на наблюдательном пункте, оборудованном на этой же высоте, я приказал командиру 233 гвардейского артиллерийского полка майору А.П. Ревину уничтожить фашистские танки. В ожесточенном бою, развернувшемся на южных скатах высоты, гвардейцы-артиллеристы стояли насмерть.

Находясь от места боя в 200–300 метрах, я наблюдал за ним. Как сейчас вижу сержанта, коммуниста, командира орудия Андрея Борисовича Данилова – сибиряка-красноярца, воина-сталинградца. Рядом с ним стояли насмерть украинец Панченко, казах Ибраев, башкир Абдульманов, узбек Латыпов, мордвин Панкратов. Когда в неравном поединке с врагом пал весь расчет, Данилов продолжал единоборство с наступающими танками. После гибели соседнего расчета к орудию встал командир полка Ревин. На моих глазах Ревин поджег вражеский танк, а гвардейцы-артиллеристы автоматным огнем и гранатами остановили мотоциклистов.

Командир орудия сержант Данилов А.Б.

На поле боя осталось 16 сожженных танков с крестами на бортах и сотня трупов вражеских мотоциклистов и автоматчиков. Но и многие воины-гвардейцы навсегда остались лежать у подножия высоты 236.7»87.

Автор мемуаров, пытаясь сохранить лицо, не упоминает о безрассудной попытке пехоты (по его приказу) атаковать по открытой местности немецкие танки, закончившейся прорывом нашей обороны и большой кровью. При этом он не упустил случая оживить свои воспоминания эффектным эпизодом. В архивных документах этот момент боя описывается совсем по-другому. В связи с отсутствием пехотного прикрытия вражеские автоматчики, незаметно просочившиеся на огневые позиции, обстреляли артиллеристов. В ходе боя погибли огневые расчеты 8-й и частично 9-й батарей 233-го гв. ап. Командир артполка был убит на своем НП88.

Положение дивизии усугублялось недостатком боеприпасов, особенно снарядов для дивизионной и полковой артиллерии. Из журнала боевых действий 95-й гв. сд:

«Дивизия ко времени выхода в район обороны имела 1–1,5 боекомплекта боеприпасов, из которых было израсходовано до одного б/к. Несмотря на просьбы о помощи в предоставлении транспорта для вывоза боеприпасов из армейских складов, от вышестоящих начальников никакой помощи не было оказано. Имеющиеся автомашины – 10 штук 11.07.43 г. были отправлены в армсклады за боеприпасами, последние в 22.00 12.07.43 г. ничего не привезли. Все это отразилось на ходе боя. К тому же двумя налетами нашей авиации бомбились боевые порядки нашей пехоты и артиллерии, в результате чего разбиты два тягача со снарядами, [есть] потери в личном составе»89.

Командир 233-го гв. ап 95-й гв. сд Ревин А.П. (похоронен 13.07.43 в Петровке)

Очередную, более сильную атаку части дивизии «МГ» предприняли около 15.00, когда окончательно было остановлено наступление 18-го и 29-го тк.

Из оперативной сводки штаба 52-й гв. сд:

«В 15.00 13 танков противника повели наступление в направлении Полежаев ив 15.30 подошли к полевой дороге юго-западнее Полежаева. Подразделениями 153 гв. сп и артиллерией атака танков отбита. В 16.00 36 танков противника спустились в лощину севернее выс. 226.6 и по лощине западнее Полежаев пошли в направлении выс. 236.7. Выйдя на высоту, танки в течение часа курсировали по высоте, а затем ушли в лощину южнее выс. 236.7»90.