– Ждите здесь нашего вердикта! – сказал напоследок Женя, и ребята, едва сдерживаясь от смеха, поднялись на борт летающей тарелки.

Он махнул рукой, и Буруль отключил внешнюю связь, после чего дети дружно захлопали. Женя смущённо кивнул головой. Рав, ободряюще хлопнул его по плечу:

– Молоток! Я бы так не смог. Может, тебе в актёры пойти, а?

– Хватит ехидничать. Давайте посмотрим, что мы тут имеем, – остановил разглагольствования Равиля Кеша. Перед ними в центре корабля стоял уже знакомый им золотой аппарат.

– Так ты, Кеша, говоришь, это херувимы? Я себе их по другому представляла, – прошептала Умка.

– В виде ангелочков с крылышками? Это уже потом перепутали. Как мне бабушка говорила, вначале херувимов воображали где-то так. Правда, крыльев у них должно быть не то шесть, не то восемь.

– Может, и не представляли вовсе, а по памяти говорили. Ведь на всяких праздниках этот ретранслятор много народу наблюдало, – высказал предположение Равиль.

Буруль, взяв в руки какой-то датчик, внимательно осмотрел ящик со всех сторон. Затем он осторожно подошёл к нему и слегка повернул крылья обоих херувимов. Ящик стал слегка вибрировать.

– Помогите мне, – попросил пришелец, и мальчики быстро подошли к нему.

– Давайте попробуем поднять крышку, – сказал он.

На удивление ребят крышка оказалась совсем не тяжёлой и легко сдвинулась с места. Они аккуратно убрали её и осторожно заглянули вовнутрь. Там находился деревянный ларь с резной крышкой, по обеим сторонам которого проходили золотые шесты. Ларь вытащить не удалось – он был плотно прижат к внешним стенкам ковчега с помощью чёрных кубов, надетых прямо на шесты-штыри. Даша увидела, что сквозь чёрную блестящую поверхность этих кубов просвечивают золотые прожилки, будто какие-то символы, светящиеся изнутри.

– Что это? – поразилась она.

Буруль запросил у компьютера информацию и через миг ответил:

– Согласно одной из книг Торы, так должны выглядеть скрижали.

– Постой, постой, это те самые «скрижали»? – удивилась Оля.

– Какие-такие скрижали? – спросил Рав.

– Согласно легендам, Бог дал Моисею законы, по которым люди должны были жить и записал их на каменных скрижалях. Но я всегда думала, что они в виде плоских щитков, ну как листы из камня. Так они и на картинах изображаются, – пояснила Оля.

– Не могу утверждать, те это или иные скрижали, но согласно моим датчикам – эти камни, скорее всего, внеземного происхождения. Записано там что-то или нет, тоже подтвердить не могу – эти символы могут быть и случайными прожилками, а может, действительно знаки какого-то неизвестного мне алфавита, – деловито ответил Буруль.

– Но если они так плотно сидят в ковчеге, то зачем они здесь, если их невозможно вытащить? Просто для уплотнения? – сморщил недовольно лоб Равиль.

– Согласно показаниям датчиков, эти камни могут вибрировать. На мой взгляд, они могли быть преобразующим устройством для перевода электромагнитных волн в звуковые, – высказал своё предположение пришелец.

– А! Как мембрана в телефонной трубке? – догадался Женя.

– А что, в трубке есть мембрана? – удивилась Умка, но Женька только ухмыльнулся в ответ.

– Ну, если мы не можем их вытащить и достать деревянный короб, может, стоит его открыть? – остановила дальнейшие расспросы Даша.

Все молча согласились, и Кеша с Женей осторожно подняли крышку деревянного ящика. Внутри оказался золотой ящик меньшего размера, во многом напоминавший внешний, только без золотых фигурок. Не дожидаясь дальнейших распоряжений, Равиль снял крышку этого ящика – внутри во всю длину его располагался синий кристалл. Более полуметра длиной, шириной около пятнадцати сантиметров, этот кристалл просто висел в воздухе, излучая нежное голубоватое свечение.

– Это то, что нам надо, – сказал Буруль и бережно достал кристалл из короба.

Ребята затаили дыхание. Пришелец осторожно поднес кристалл к одной из панелей корабля. Створки ее распахнулись, и Буруль опустил туда свою находку. Дверцы бесшумно задвинулись.

– Ну что ж, попробуем? Да, чуть не забыл. Это может быть опасно, поэтому попрошу всех отойти в дальний конец, поближе к выходу, который я оставлю открытым на всякий случай.

– Ни пуха, ни пера, – шепнула Дашка, и ребята все отошли подальше от панели.

– Не знаю, почему здесь так говорят, но отвечу, как положено у вас – к чёрту! – промолвил Буруль и нажал какую-то кнопку.

Даже сквозь непрозрачную панель стало видно голубое свечение, которое нарастало с каждой секундой. Вскоре весь корабль был залит синим светом, и в какой-то момент Дашке показалось, что само пространство вокруг раздвинулось, как воздушный шарик, затем яркая вспышка, и следом, также неожиданно, всё схлопнулось назад, возвращаясь в нормальное состояние.

– Ну вот и всё, – сказал Буруль миг спустя. – Сигнал отправлен. Остаётся лишь ждать ответа.

– Ты уверен, что отправил куда надо? – спросила Оля.

– Точное место моей планеты мне определить не удалось, но расположения галактики достаточно – у нас множество форпостов повсюду, – ответил пришелец.

Все замолчали, чувствуя, что приближается конец их знакомству, и это навеяло внезапную грусть. Через пару минут панель с кристаллом внутри вновь засветилась синим цветом, затем кабину залило синее зарево и, спустя секунду, погасло. Все с тревогой посмотрели на пришельца.

– Всё в порядке, – успокоил их Бурулька. – Я получил ответ. Дома очень обрадовались тому, что я жив-здоров, и обещают забрать меня с кораблем в ближайшие часы. Очень удивлены, что сигнал был послан с помощью давно забытых технологий исчезнувшей цивилизации.

– Они скоро прилетят сюда? – с тоскою в голосе спросила Умка.

– Нет. Я составил сигнал о помощи ещё там, у вашей дачи, с её координатами и временным кодом, так что нам надо отправляться в путь.

– А что мы будем делать с этим? – спросил Женя, показывая глазами на золотой ящик.

– Вернём его монахам. Кристалл, правда, мне придётся взять с собой, им он всё равно не нужен, некому передавать послания – аннунаки давно исчезли с лица Земли. Кроме того, при неправильном использовании этот аппарат действительно может быть весьма опасен для окружающих. Кристалл же будет помещен в музее, как одна из редких реликвий, оставшихся от этой некогда могучей цивилизации.

Ребята быстро закрыли золотой ящик, и с помощью луча Священный Ковчег вновь вернулся на своё место в палатке на вершине.

– Иезикиил, возрадуйся. Ковчег более не представляет опасности для жизни. Но продолжайте, не жалея живота своего, охранять его от бед и злых духов, – вновь раздался громоподобный голос. Монахи стали усердно кивать головами в знак согласия и повиновения.

Летающая тарелка сделала прощальный вираж над островом Тана Киркос и исчезла из виду поражённых монахов.