мне на живот, тело ощущалось таким невесомым, а мысли разом вылетели из головы, что эту пустоту, казалось, невозможно было ничем заполнить. Но поцелуй всё расставил по местам, и я почувствовала себя невероятно целостной, как только его губы накрыли мои.

─ Ты меня с ума сводишь, Ветерок, ─ признались мне. ─ И я не знаю, что с этим делать.

Да, иначе и не описать эти ощущения, которые мы оба испытали. Но было ещё кое-что.

─ А тебя что-то беспокоит, я чувствую, ─ ответила я, когда вернула себе способность дышать и мыслить. Всё ещё нависая надо мной, брюнет долго всматривался в мои глаза, а потом тяжело вздохнул, и мне стало как-то совсем не по себе.

Мы привели себя в порядок, и только тогда Ник поделился со мной своими переживаниями. Он рассказал о том, что случилось во время поединка с Мастером, и во время этой почти исповеди я старалась ничем не выдать свой истинный страх. А если бы он сильно покалечил Яна или вообще убил его? Вот почему он казался таким подавленным вчера по телефону…

─ А можешь сейчас зажечь пламя? ─ попросила я, просто чтобы подтвердить слова Роланда.

Вампир глянул на меня, а потом на его ладони вспыхнул огненный цветок. В самом его центре ярко горели лепестки рубинового цвета, а по краям кромка пламени была оранжевой.

─ Оно уже почти полностью поменяло оттенок, ─ глухо констатировал мужчина. ─ Откровенно говоря, я до сих пор в ужасе. Я не припомню, чтобы когда-нибудь так терял контроль.

Это он ещё не знал, в каком ужасе я…

─ Ладно, ─ решительно произнёс он, гася огонь, повернувшись ко мне, ─ лучше расскажи, как у тебя дела. Ты уже в порядке? Как всё прошло сегодня?

Я поведала обо всём, что успело произойти за это утро, включая эпизод с псом, и мы какое-то время обсуждали случившееся, но вампир пришёл ровно к таким же выводам, что и я. Тяжело оперировать малым количеством фактов, чтобы всё понять, но радовало, что кто-то мыслил со мной в одном направлении. Это придавало некоторой уверенности в собственной адекватности.

Потом разговор свернул в другую сторону. Ник вновь очень сожалел о том, что у нас не вышло провести каникулы так, как хотелось бы, и что он ещё многое хотел мне показать, но из-за некоторых всё опять пошло наперекосяк. А я, в свою очередь, почувствовала жуткие угрызения, за что, что фактически бросила его, когда мужчине нужна была поддержка в его непростом состоянии, поэтому сказала:

─ Извини, что опять замкнулась. Просто… тяжело вот так принять что-то, когда всё казалось тебе совершенно другим. В смысле, я даже не знаю, чему уже можно верить, а чему нет. Может, весь мир – вообще одна большая иллюзия, а я до сих пор не в курсе?

Меня крепко обняли сильные руки, и стало так уютно, что все тревоги куда-то уходили, словно Ник их забирал одним прикосновением.

─ Думаешь, он сказал тебе всё? ─ спросил он где-то над моей головой.

─ Не-а, ─ убеждённо отозвалась я. ─ Он по-любому что-то сильно не договаривает, чтобы все карты, как обычно были лишь у него на руках. Остаётся только подождать и понять, что из сказанного правда. А вообще, не хочу о нём больше!

─ Точно, ─ согласился со мной вампир. ─ Забирает всю радость, как дементор.

Какое точное сравнение.

─ Слушай, я тут подумала…

─ М-м?

─ А если мы потом вернёмся к Бескрайнему морю, есть шанс, что ты выловишь второй сапог?

─ Ну всё, вредная девчонка…

И меня снова опрокинули на спину, пытаясь зацеловать до смерти, а я, борясь со щекочущими меня пальцами вампира, в тот момент поклялась себе, что обязательно расскажу Нику всю правду о том, что сделала – просто дождусь подходящего времени. Побуду ещё немного эгоисткой.

Но я даже не подозревала, что вскоре эту правду он узнает вовсе не от меня.

Глава 24

* * *

Уже с утра Демьян погряз в делах. Для начала он выяснил, что школьницы, которых он так и не смог опросить ввиду их отсутствия, прилетели вчера поздно вечером, поэтому ещё до того, как на улице стало совсем светло, охотник уже проехался по нужным адресам и выяснил всё, что хотел. Вернее, не выяснил. Естественно, что все девушки говорили одно и то же, как под копирку. Никто ничего не знал и ничего подозрительного в поведении «подруги» не заметили. Разумеется.

Мужчина впервые за долгий срок чувствовал себя почти в отчаянии от того, что не просто не в состоянии найти убийцу, но и от того, что ничем не может помочь сестре, которая хоть и становится сильнее с каждым днём, всё равно остаётся маленькой девочкой. И он обязательно выяснит личность того, кто не даёт спокойно жить Рине, как и всему городу.

Нужно было ещё раз всё хорошенько обдумать и взвесить.

Полюбившаяся кофейня в центре стала неплохим местом, где можно было поразмышлять, пока позволяло время, и Дем заехал туда. Кофе здесь готовили отменный, да и обстановка была по-домашнему уютной, без вывертов дизайнерского ума, поэтому охотник не задумываясь припарковался у входа. В это время народу было многовато, и едва Демьян вошёл, взгляд начал блуждать в поисках свободных мест, которых не находилось, правда, спустя мгновение глаза мужчины всё же выцепили из общей массы людей знакомую черноволосую макушку. Напротив девушки, которая, казалось, вообще ничего не замечала, как раз пустовал стул, и шатен решил, что с него не убудет, если он подсядет к вампирше.

Он подошёл, когда Ада высыпала в небольшую чашку с кофе вот уже четвёртый пакетик сахара, и у охотника появились вопросы.

─ А не слипнется?

─ Чего? ─ напряглась брюнетка. После «развесёлого» времяпровождения в школе ведьм и столкновением с оскорблённым учителем, ей было не до смеха, и она точно не собиралась притворяться доброй перед кем-либо. Вскинув голову, она встретилась глазами с братом Рины, но настроение от этой встречи не улучшилось. ─ Хотите арестовать меня за злоупотребление, товарищ полицейский?

─ Да нет, просто надо было как-то начать разговор. Я присяду?

─ Это общественное место. ─ Девушка пожала плечами, но от неё не укрылось то, как охотник чем-то обеспокоен, впрочем, и он видел её отчуждение от окружающего мира. Дем подозвал официантку, которая всегда, едва только он заходил, обслуживала его, вот только мужчина,