таких же старых, как и он сам друзей. ─ Я же говорил, если вам так нужны знания о себе, дорога вам обоим только в Инрем. Где-то ещё вы не найдёте ничего нового, а я собрал здесь всё и обо всех. ВСЁ, понимаете?

Оба вампира сникли окончательно. Когда они резко собрались в этот рейд по библиотекам соседних миров, чтобы хоть как-то разобраться в себе – вернее, это Ян их направил, – они нацелились на положительный результат, а не на пустое копание в истории.

─ Друзья, позвольте, я скажу одну вещь. ─ Мужчина присел на край стола, где так же громоздились стопки с книгами. ─ Ваша проблема не в том, что происходит с вами, а в том, что вы при этом испытываете. ─ Видя тонну непонимания, темноволосый дракон тяжело вздохнул. ─ Чувства, я говорю о чувствах! И девушках, их пробудивших.

Высшие переглянулись, будто сомневаясь в здравомыслии друга, но зерно истины в его словах всё же имелось. Вот только непонятно, как этот чешуйчатый всегда узнаёт всё о других самым первым.

─ Я имею в виду, что те прекрасные незнакомки, о которых вы мне, очевидно же, не расскажете, затронули что-то в ваших чёрствых душонках, и именно они-то и явились причинами пробуждения ваших зверей и всего прочего. А всё почему?

─ К чему этот драконище нас подталкивает? ─ спросил Кристиан, мечтая быстрее вернуться к Нелл, покрыть поцелуями всё её тело и вообще быть плохим учителем. Завтра вновь начинались занятия, и теперь вампир мог зажимать свою драгоценную ведьмочку на каждом углу, как только представится возможность…

─ К тому, мой озабоченный собственной ученицей друг, ─ вернул его с небес на землю мужчина, ─ что нужно внимательнее прислушиваться к себе. Всё то, что происходит с вами, великовозрастные детишки – нормально, но вы не видите этого или просто не хотите понять.

─ Арс, ты можешь просто сказать? ─ не выдержал Ник. Кажется, в последнее время он резко отупел и не видит того, что творится перед носом. Хорошо, что не он один.

─ Нет уж, ваши проблемы – вам решать, ─ ухмыльнулся мужчина, вызвав тем самым волну негодования. ─ И чем быстрее вы всё поймёте и осознаете, тем лучше. Я бы с огромной радостью помог, но, во-первых, мне не дадут доступ в Инремские архивы, во-вторых, нужные вам сведения, как я уже сказал, наверняка отыщутся только там, где вы и были рождены. А в третьих, ребятушки, мне почему-то безумно нравится видеть ваши мучения. ─ Он и правда не скрывал восторга, глядя на вампиров жёлто-зелёными кошачьими глазами, и в этом взгляде читалась не только мудрость прожитых лет, но и печаль огромной потери его жизни, о которой знали немногие…

А пока мужчины пытались не поддаваться обуявшему их отчаянию, в дверях нарисовался неожиданный, вернее, совсем нежданный гость. Он возник неслышно, как и делал обычно, но все присутствующие сразу почувствовали его появление, сопровождающееся всплеском небывалой силы, а сам визитёр невозмутимо остался стоять в проходе.

─ Возможно, я смогу дать вам ответы, но действительно ли вы готовы их услышать? ─ заявил Роланд, насмешливо глядя Громову прямо в глаза. Ник мгновенно оказался на ногах, и, даже не ощущая угрозы, исходящей от Высшего, почти принял боевую ипостась, едва не кинувшись на вампира. Крис удержал друга от ошибки, но и сам не терял бдительности, зная, с кем они имеют дело.

─ Если собираетесь устроить разборки, не в моей библиотеке! ─ вмешался дракон, ради собственных книг готовый даже на убийство, что и продемонстрировал, начав покрываться золотистой чешуёй.

Но Роланда невозможно было смутить, и он, взирая на весь этот детский сад с привычным снисхождением, обратился непосредственно к Нику.

─ Давай выйдем, мальчик. Твоему другу мне сказать нечего, а вот нам с тобой действительно необходимо кое-что прояснить о нашей милой малышке и о тебе, в частности. ─ Едва сказав это и не слушая рычание за своей спиной, он вышел в коридор. ─ Жду тебя на улице.

Громову понадобилась пара мгновений, чтобы привести в норму расшатанные нервы, а потом он пробормотал:

─ Если не вернусь, значит либо я его убил и скрылся, либо он меня. ─ И он покинул помещение, чеканя шаг, провожаемый взглядами товарищей.

─ Это логично, ─ рассудил Крис, и, дождавшись, пока брюнет покинет библиотеку, пристал к её хозяину: ─ Колись, драконище, что ты знаешь?

Наверное, впервые на памяти крылатого Хранителя знаний он так сильно хотел найти зелье Забвения и навсегда уйти в Вечность.

* * *

─ Подожди, ты реально хочешь сказать, что эта громадная псина просто тебя послушалась? ─ всё ещё не верил Лекс после моих увлекательных историй о вчерашней охоте. ─ А если её прислали за тобой, чтобы проверить, сможешь ли ты её приручить?

Мы с близнецами сидели у меня в комнате и привычно болтали. Вот так втроём мы давненько не собирались, а сегодня решили просто отдохнуть от всего, что уже успело случиться, и хотя бы день обойтись без лишних переживаний. Но все наши разговоры в итоге всё равно сводились к одному.

─ Я об этом тоже думала. Но я решила, что если они хотят, чтобы я играла по каким-то их правилам, сделаю вид, будто я ничего не понимаю. ─ Я действительно долго размышляла над тем, что видела, и вчера ночью, оставшись у Ника, долго доводила его своими догадками, не давая вампиру поспать. Наверное, именно поэтому с утра он вместе с Кристианом Аристарховичем сбежал в соседний мир, хотя, завтрак мне всё же оставил. Опять немного подгоревший.

─ Так значит, по ночам ты теперь будешь сильно занята? ─ поинтересовалась Нелл непередаваемым тоном. Наверняка хотела добавить «помимо прочего»…

─ Выходит, ─ согласилась я, метнув в подругу недобрый взгляд. ─ Отец уже давно подготовил все бумаги, и мне осталось их только подписать. Мама провела со мной разъяснительную беседу, рассказала, с какими трудностями мне придётся столкнуться, как женщине-охотнику, а ещё я узнала много чего интересного. Оказывается, раньше мои родители жили в этом городе, когда были примерно моего возраста, и знали друг друга с самого детства.

─ О, наверняка эта была та ещё любовь, ─ предположил Лекс, даже не представляя, насколько прав.

─ Да, поначалу они терпеть не могли друг друга, и это постепенно переросло в нечто большее – почти в кровную ненависть, за которой скрывались совсем иные чувства. Но однажды папа заметил, что