— Нужно беречь себя, чтобы не выгореть, — вдруг напряжённо ответил Мирук, из глаз исчезла насмешка. — Нельзя переоценивать силы.

— Можно полностью выгореть? — не поверила Оля. — Даже тёмной нернессе?! — почему-то она очень удивилась.

— Как и в любой магии, — был отрывистый ответ русфийца.

— Выгореть можно всегда, — глухо подтвердил Николас. — Даже маг жизни не защищен в этом плане.

— А вернуть выгоревшую магию возможно?

— Нет, потухшая искра никогда не загорится снова, если не случится чуда, — ответил лорд Червинг.

Что-то царапнуло в душе землянки, неясная тревожная мысль мелькнула и исчезла. Миледи встретила внимательный взгляд новоиспеченного мужа и отвернулась. Почувствовала, как он хотел что-то сказать, но сдержался.

— Сейчас нас начнут искать и выпустят новые корабли. Если мы хотим уничтожить ещё пару-тройку этих великанов, то пора отступать и затаиться где-нибудь впереди, через час пути от этого ущелья, — сдержанно проговорил лорд Бэрвиг, своим предложением разряжая напряжённую обстановку.

— Отличная идея, — согласился Мирук, немного расслабляясь. — Надо убираться.

— Полностью поддерживаю, — проворчал лорд Мэнфор Кестевиг. — Эти чужеземные уродцы стали подбешивать меня, надо немного отдохнуть от них.

Эллийцы и русфийцы, осторожно перелетая с места на место по одному, так, чтобы вражеская разведка раньше времени не вычислила, сколько всего магов мешают их продвижению, стали удаляться от северной границы.

Они были довольны результатом первой диверсии. Последние жертвы разрушались и падали в пропасть.

Приближалась ночь, поэтому двоих магов-разведчиков оставили, чтобы они на расстоянии следили за продвижением группы вражеских кораблей и, в случае изменения плана Вилгела, немедленно сообщили. Хотя вряд ли план мог измениться, поскольку корабли шли по направлению к главному острову Эллии, где находился ллиер.

В темноте в чёрных костюмах и на чёрных диклетах разведчики сливались с окружающей действительностью.

Позже воины на диклетах снова заставили остановиться огромный неповоротливый флот Вилгела, пока к ним в очередной раз не отправили несколько небольших манёвренных кораблей.

Мирук попытался сразу их сжечь, но они, в отличие от первых, оказались защищены тёмной магией, и даже магическое пламя на них не действовало. Оставалось окружить корабли на диклетах и захватить их, подобно пиратам, на абордаж, с помощью оружия и магии.

Перед захватом кораблей Оля услышала голос Мирука: «Я думаю, тебе не обязательно участвовать в этой схватке. Со своими людьми укройся в скалах и подожди. Мы справимся».

Оле было несложно признаться самой себе, что она была благодарна Мируку за это решение. Одно дело — на расстоянии вредить врагу, другое — вступать в рукопашную и убивать лицом к лицу.

В окружении эллийцев девушка укрылась среди скал, издалека наблюдая за сражением, с удивлением понимая, что испытывает беспокойство не только за исход операции, но и за самого Мирука.

Что это, действие брачной татуировки или она стала проникаться симпатией к странному русфийцу, который несколько часов назад стал её мужем?

***

Элия Дарвиг всё еще не верила, что диверсия по захвату дворца ллиера в столице Эллии удалась.

Пока летели на корабле Мирана Оринского, они переживали, гадали, строили планы, что сделать, если их маленькому флоту не удастся стремительный и неожиданный захват дворца ллиера, а в результате ничего из предполагаемого не случилось.

Сначала удивило то, что на лётной станции было подозрительно безлюдно, даже дежурного не оказалось. Без каких-либо препятствий русфийцы осуществили посадку на огромной площадке. Никто не попытался их арестовать, никто не потребовал объяснений.

Владыка приказал людям оставаться на кораблях, бессознательного герцога Дарвига тоже оставили под их защитой. Взяв с собой пятьдесят воинов и её, как мага жизни, они осуществили разведывательную вылазку. Элию заключили в центр четырехугольной фигуры, чтобы никто неожиданно не мог напасть на такого ценного мага жизни.

Всё происходило слишком гладко и легко, никто не оказывал сопротивления и не останавливал подозрительных русфийцев, с ног до головы обвешанных оружием.

В коридорах дворца тоже никого не было, а если им и встречались слуги или маги в форме гвардии ллиера, то все они находились... без сознания.

Миран Оринский хмурился и недоумевал, его люди тоже. Элия же отчаянно боялась.

Около первого бессознательного тела девушка присела и осторожно прикоснулась к нему, сразу же в испуге отшатнувшись.

— Этот человек смертельно отравлен.

Она подошла к другим телам.

— Они тоже отравлены, но ещё живы, — мрачно констатировала девушка. — Отравление одинаковое. Я могу помочь, но счёт идёт на минуты.

— Тогда помогай, девочка, — согласно кивнул Владыка. — Я оставлю тебе людей на всякий случай, а сам поищу ллиера Ромунда. Не нравится мне то, что здесь происходит.

Элии тоже не нравилось. Она попросила русфийцев принести в одно место — в небольшую галерею — всех найденных слуг и гвардейцев, находящихся без сознания.

Девушку не пугал предстоящий объём работы, её магия жизни бурлила внутри, выплескивалась наружу, понимая, что нужна, что спасает чужие жизни. Элия вытаскивала людей практически из-за Грани, а русфийцы приносили ей все новые бессознательные тела.

А потом прибежал приближённый человек владыки и попросил следовать за ним, к ллиеру Ромунду. Девушка бежала за парнем по роскошным залам и галереям, сейчас совершенно безлюдным и от этого жутким, поражаясь роскоши, в которой жил ллиер Эллии.

В покоях ллиера оказалось светло, огромные окна распахнуты настежь, магические светильники хорошо освещали роскошные апартаменты повелителя всей Эллии.

Взволнованный взгляд девушки сразу же выхватил крепкую фигуру владыки Русфии, который стоял у огромной кровати.

— Это ллиер Ромунд, он без сознания, и я не пойму, что с ним.

Элия осторожно опустилась на роскошную кровать, с тайным любопытством обратила взор на великого человека, о котором столько слышала.

Девушка увидела будто высохшее бледное лицо старика со впалыми щеками, обтянутое кожей, запавшие глаза, редкие седые волосы.

Элия почувствовала потрясение. Она всегда думала, что ллиер Ромунд ещё в самом расцвете лет и мужской силы, ведь о нём говорили, что он любитель женщин. Сейчас же перед ней лежал дряхлый старик, который даже если встанет на ноги, то явно не подходит под описание дамского угодника.

Кончиками пальцев девушка осторожно прикоснулась к безвольно лежащей мужской руке, с совершенно высохшей кожей, и отрешилась от всего происходящего.

Она не слышала, как в покои ллиера забежали двое русфийцев и доложили, что леди Дэвелинг с лордом Роксвигом скрылись в одном из потайных ходов дворца, потому что эти двое будто бы испарились из северной галереи, в которой они их практически настигли.

Элия не слышала