– Ну а зачем я тебя за ломом послала?

* * *

Арбалеты Док чистить умел, а вот вскрывать двери – нет.

Для начала он долго скрипел и гремел железом, из-за чего я была вынуждена спуститься на площадку и уставиться в окно, контролируя поведение зараженных, ведь некоторые из них стояли опасно близко к дому. Затем Док догадался спуститься за тряпками, обвязал ими лом, громыханья стало меньше, хотя все равно хватало. Плюс понадобилась моя помощь, силы у него не хватало.

Попав на крышу, мы дружно зажали носы из-за тошнотворного зловония. Здесь, в окружении расставленных полукругом бутылок из-под алкоголя, прислонившись к выводу вентиляции, сидел разлагающийся труп. Внизу, в подъезде, тоже благоухало не цветами, но этот мертвец почему-то смердел особенно омерзительно и выглядел – омерзительнее не придумаешь. Как бедняга сюда попал, не потревожив замки, мы узнали на спуске во второй подъезд, здесь дверь оказалась распахнутой.

Ну и отлично, не придется греметь лишний раз.

В нужную нам квартиру мы бы вряд ли смогли попасть в обычных обстоятельствах. Ее защищала не просто дверь, это было что-то ужасное, куда там с простым ломом пытаться. Но зараженные полагали, что за такой преградой их дожидается ценный приз, и не поленились разгромить ее безо всяких инструментов.

У высокоразвитых для этого достаточно силы и когтей, способных разрывать броню, а не слишком развитые берут нечеловеческим терпением, трудолюбием и почти полным игнорированием боли.

Внутри, конечно, обнаружился тот еще кавардак, мертвяки неспособны вести себя прилично, даже находясь в гостях. Мебель перевернута, обои зачем-то подраны когтями, посреди самой большой комнаты навалена куча засохших экскрементов. Зато почти не воняет тухлятиной, этим смрадом пропитался весь подъезд, атмосфера в обиталище Дока была куда лучше, хотя и там, конечно, не обошлось без миазмов разложения.

Нового знакомого неприятно озадачили следы пребывания зараженных, и он взволнованно прошептал:

– Надо сваливать отсюда, пока зомбаки не вернулись.

– Не волнуйся, я почувствую, если они начнут приближаться. Надо все хорошенечко осмотреть, ищи патроны, у человека, который может позволить себе ходить с несколькими ружьями, их должно быть много.

– Это ты в точку попала. Нам нужен его сейф.

– Сейф?

– Менты заставляют, чтобы стволы и патроны хранились в сейфе.

– Ну давай искать.

Сейф обнаружился быстро, и, самое обидное, я заметила его первой, но не обратила внимания. А все потому, что он был похож на обычный шкаф, на вид деревянный. Вот только это оказались наклейки, маскирующие металлическую основу.

В сейфе много чего нашлось. Какие-то бумажки; тяжелая штука, похожая на альбом в кожаной обложке, но вместо нормальных бумажных страниц там оказались листы прозрачного пластика, на которых в гнездышках держались разные монетки; запасные части к оружию и дополнительные принадлежности к нему; а еще – две пневматические винтовки и четыре пистолета, стреляющие крохотными пульками при помощи баллончиков с газом, и многое другое. Но все это можно назвать одним словом – хлам.

Ни нормального оружия, ни патронов.

Док крутанул в ладони нож с коротким массивным лезвием, найденный там же:

– Прикольная штука.

Отобрав у него единственную полезную находку, я дала полезный совет:

– Лучше бей мертвяков своей деревяшкой, для этого не придется подходить к ним в упор.

– В упор их нереально свалить?

– В тринадцать лет я убила зараженного куском стекла.

– Ну-ну, так я тебе и поверил.

– Я не обманываю, хотя можешь думать, что хочешь. В любом случае ты такое не повторишь, значит, нож тебе ни к чему.

– Глянь, а там куча шмоток разбросана. По ходу, он собирал барахло, и это оставил. Ну да, все ведь на горбу не унесешь. Давай посмотрим, может, патроны тоже остались.

Патроны не нашлись и в этой куче, зато Док, осторожно подсвечивая маленьким фонариком, начал посмеиваться, разглядывая разбросанные там и сям книги:

– Элли, да этот чувак реально псих. Ты только зацени, какие он сказки на ночь читал. «Напалм своими руками», «Нитроглицерин в домашних условиях», «Мины из подручных материалов», «Методики ускоренного допроса в полевых условиях». Да как его менты не приняли за такую библиотеку? И как чувак вообще дотянул до такого долгожданного дня, а не начал палить по всему живому заранее? Реальный маньяк, хорошо, что я не знал, с кем живу в одном доме, спал спокойно. Ну и кадры бывают, откуда только появляются такие.

Я Дока не слушала и вообще перестала интересоваться содержимым вожделенной квартиры. Даже огорчение, вызванное отсутствием патронов, куда-то улетучилось.

А все потому, что мертвяки опять начали вести себя странно. Ну, то есть и до этого их поведение трудно было назвать обыкновенным, но сейчас оно резко изменилось.

Они больше не стояли, они начали двигаться, причем все одновременно, а искорки, то и дело мелькавшие на границе действия умения, погасли. Зараженные дружно уходили вдоль реки на запад. Некоторые бегом, некоторые тихим шагом, а самые невезучие, похоже, ползком.

В одном направлении, по всей прилегающей к дому местности.

Да что это с ними?!

Оставив глупо хихикающего Дока изучать найденные книги, прошла к одному окну, затем к другому и, лишь выйдя на балкон, поняла, что именно заставило орду мертвяков одновременно сорваться с места.

В квартире ощущался смрад, проникающий из подъезда, да и мертвяки здесь после себя не самые приятные приветы оставили, так что попахивало сильно, перебивая все прочее. Но до балкона эти миазмы не добрались, я с наслаждением вдохнула глоток свежего предрассветного воздуха и чуть не охнула.

Потому что воздух оказался не таким уж свежим, как можно было ожидать. Он прокис. То есть отдавал необычной кислятиной – она будто оседала во рту, чуточку пощипывая язык. Осторожно выглянула, осмотрелась и во мраке, тронутом предрассветными сумерками, рассмотрела мертвяков обычным зрением. Это было легко, ведь они двигались и благодаря этому бросались в глаза даже при плохом освещении.

Уходят. Все зараженные уходят, ни один не стоит на месте.

И теперь понятно – почему.

Продолжая смотреть на улицу, я, уже ничего не боясь, громко позвала:

– Док!

Он появился через несколько секунд, заглянул в дверь и опасливо прошипел:

– Тише ты! С ума сошла?!

– Док, где оружие того человека?

– В моем подъезде.

– Пошли за ним, мы уходим.

– Куда?

– На другой кластер. Ну чего встал? Пошли через подъезд, так быстрее.

– Нельзя выходить, светает.