кто ты, – ухмыляется она.

– Ты не кипятись, Миранда. Нелли правильно говорит. Слишком ты себя измордовала. Уже два курса восстановительного коктейля на тебя потратили и ещё два надо, чтобы закончить реабилитацию. Так что лежи пока.

– Я отработаю.

– Да, конечно же, отработаешь, – соглашается со мной шеф. – Куда ты денешься? Вот только у меня вопрос: как ты это планируешь делать? Машина в хлам. На чём работать собралась?

– Есть мысли.

– Ну так выкладывай.

– Кирилл Эдуардович, нам бы с глазу на глаз пошептаться…

– Говори. Тут все свои.

– А эта?.. – указываю взглядом на всё ещё ухмыляющуюся бабу.

– Я ж тебе уже говорил. Её зовут Нелли, если опустить все элентийские сложности, и она мой друг.

– Да мне так-то плевать, как её зовут, – возвращаю той её же издёвку. – Она ваш друг, но не мой.

– Это пока.

– Чего? – Вот сейчас я не поняла: о чём он?

Шеф не стал объяснять смысл брошенной фразы:

– Потом поймёшь, Миранда. Ты лучше расскажи, что случилось и где тебя носило столько времени?

Но не успела я начать, как дверь моей каюты снова открылась. Появилось новое действующее лицо. Ну как новое, эту особу я уже не раз видела. Она из моей партии, но вот как звать…

– Спасибо, Оля. – Начальство приняло из рук женщины тарелку с несколькими толстенными мясными стейками. – Наша больная по достоинству оценит твою стряпню.

Эта Оля даже засмущалась. Улыбнулась мне и быстро ушла.

Шеф же сунул тарелку мне в руки:

– Насыщайся и заодно рассказывай.

– Так буря же… чаф-чаф… слишком поздно заметила… – сжато пересказываю я свои приключения, усиленно работая челюстями.

А когда дело дошло до описания промысловой платформы, Кирилл с элентийской бабёнкой переглянулись, и он начал задавать кучу дополнительных вопросов. На некоторые я знала ответы, но по большому счёту подробный осмотр и анализ повреждений произвести-то так и не удалось.

– Похоже, ты Карла нашла, – задумчиво пробормотал шеф.

– Кого?

– Карла. Чуть более стандартного года назад пропала целая артель. Никто не вернулся. Ею руководил Карл Беккер. Хороший мужик, хоть и немчура, порядочный. Не раз в прошлом с ним пересекался и по работе, и так. С ним можно было дела иметь. Тёрки какие-то у него с англами были. Что-то там они сильно не поделили.

– Бабу они не поделили, – встряла элентийская клуша. – Ты что, Кир, не в курсе? Карл же у Дэвида девку увёл.

– Да? Не знал таких подробностей. Но вообще, Карл мог. Любил он это дело, – пожал плечами шеф.

– Ещё как, – хохотнула Нелли. – Шесть раз в кругу был, и всё из-за девок. Ему почему-то чужие особенно нравились. Вот и нарвался.

– Может, и так, – кивнул Кирилл, соглашаясь с элентийкой. – Но в остальном он мне нравился. Жаль, что так закончил, а заодно и всю команду подставил. – И уже обращаясь ко мне: – Так что ты хочешь от меня?

– Когда я слушала вводную лекцию о том, как быстро мы все умрём, мне показалось, Кирилл Эдуардович, что вам не очень нравится такое положение вещей…

– Допустим.

– Ну так вот. Забирайте платформу себе, восстанавливайте. Это возможно, платформа пострадала не сильно. Уверена, что даже в таком состоянии её можно поднять в воздух. Далее новичков в обработку, бывалые пусть на промысле пашут. Выхлоп в перспективе раза в два подскочит, если не в три. Надо только в ремонт вложиться. По моим визуальным прикидкам, всяко дешевле выйдет, нежели покупать у администрации новую грузовую платформу и потом её адаптировать для промысла. Интересно?

– А тебе что с этого?

– Ну, вы же понимаете, как бы мне ни хотелось, на данном этапе я не потяну такое дело сама.

– Зато ты можешь сообщить о находке властям. Они очень хорошо заплатят, если дело обстоит так, как говоришь.

– А чего мне местные власти? Мне проще с вами договориться.

– Хм, – мужик оценивающе буравит меня взглядом, – в долю хочешь?

– Нет. Мне оттуда нужны, по сути, лишь две вещи.

– Какие?

– Там сохранился в целости хороший скафандр, не чета эспэшке. Но он мне не подойдёт как есть, нужно подгонять. И летун интересный, переделанный прилично. Правда, в нём кабину разворотили в хлам. Думала мою «Пчёлу» как донора запчастей использовать, у неё как раз, наоборот, вся корма что решето. Плюс оборудование пришлось выбросить ради снижения общей массы. Ну и так, по мелочи порыться в хламе не помешало бы. В общем, платформа вам, одна машина и скафандр – мне. Ремонт летуна и подгонка скафа тоже за ваш счёт. Всё, что не касается платформы, я имею в виду обломки летунов, скафандров и личных вещей бывших хозяев, после продажи корпе делим пополам.

– В принципе, обсуждаемо, но об этом после. Сейчас интересует главное. С чего ты вообще решила, что платформу можно реанимировать? Сама ж сказала, не успела подробно осмотреть.

– Верно, не успела. Но чисто визуально должна полететь. Нужно только очистить импеллеры от наросшего мусора, чтобы при запуске ничего не засосало внутрь. Опять же, кое-что мне всё-таки удалось выяснить. К примеру, аварийный реактор в норме. Энергетический контур имеет восемьдесят процентов работоспособности. В рубку, правда, попасть не смогла, она закрыта, а добраться до искина и подключиться напрямую не хватило необходимых знаний. Далее уже со здоровьем проблемы начались, потому приняла решение возвращаться.

В общем, все шансы есть, что платформа таки полетит. Но для этого туда хотя бы слетать стоит и, может, кое-какой ремонт произвести на коленке. В любом случае потеряете не сильно много, и даже если мой прогноз не верен, можно сдать находку корпе. Однако летуна и скаф я при любом раскладе забираю, имейте это в виду. Зато если окажусь права…

– Ну не зна-а-аю… – Кирилл задумался.

– Да чего тут знать? – вновь подаёт голос блондинистая чувырла. – Малявка дело говорит. Ты ж всё равно собирался приобретать такую.

– Так-то да, – соглашается с ней шеф. – Собирался, но не сейчас и даже не в этом году. Денег в обрез, хватает только с промысловиками рассчитываться за товар. Я ведь оборудование для экстракции фермента приобрёл, его ещё монтировать надо, а это наёмные специалисты с ЦПБ. Одни траты. Боюсь, не потяну ремонт.

– А ты меня в долю бери, – ухмыляется элентийка. – Я помогу деньгами.

– Уверена?

– Ага.

– Добро, Нелли, коли так. Мои восемьдесят, твои двадцать от прибыли.

– Ишь ты какой шустрый, Кир! – вскидывает красивые брови баба. – Только из хорошего к тебе расположения согласна на сорок пять.

– А кнопочку тебе не подарить?

– Чего?

– Того. Будешь губу на лоб подстёгивать. А то раскатала сильно. Двадцать пять процентов от прибыли, и больше даже