Пока аргентинские власти пытались добиться правды, мы переехали в другую усадьбу, ближе к морю, купленную через третьи руки на подставное имя, и также отдыхали и ждали результата «Полета кондора», как у нас называлась операция по доставке маяка в антарктическое поселение.

Эти часы были очень тяжелыми, и только короткие шифрованные передачи с борта летящего самолета доказывали, что все пока идет по плану. Прошло больше двадцати часов, прежде чем дальний разведчик достиг расчетного района и начал нарезать круги, в поиске поселка, все время выдавая кодовые сигналы, сообщенные Ненашевым, но эфир молчал.

Мы все собрались в центре связи и ждали новостей из Антарктиды. Специально ради этого в воздухе висел самолет с радиостанцией, который ретранслировал для нас сигналы.

Прошло более часа, прежде чем пришло сообщение от Дегтярева.

«Получил сигнал бедствия. На открытой волне морзянкой передают, что атакованы немцами. Просят помощи. Ответил, что скоро помощь будет».

Прошло еще десять минут.

«Вижу черный дым. Сделали проход. Обстреляны зенитной артиллерией с немецких кораблей. Самолет поврежден, высаживаемся. Самолет идет на вынужденную посадку. Ждите сигнала маяка».

Все, теперь осталось только действовать. В нашем бункере уже была собрана вся возможная боевая техника, оба вертолета МИ-28Н и сотня бойцов, экипированных для ведения боевых действий в условиях низких температур. Кто-то попытался вякнуть, чтоб я не совался, но я в сердцах послал заботливого далеко и надолго, потому что тоже был солдатом, а там немцы в привычной им манере расстреливали беззащитных колонистов.

Тягостно, как всегда, перед боем тянулись минуты. Я примостился на броне БТРа и через радиостанцию общался с Катериной, которая сидела в пункте управления и ждала появления сигнала от маяка.

Минута. Еще минута, и еще. Как долго, как тягостно долго…

В наушнике зашипело и чуть искаженный голос Артемьевой доложил:

— Есть сигнал по всем сигнатурам. Делаю наводку. Минутная готовность. Начинаю отсчет.

Я переключился на общую волну:

— Всем коробочкам. Минутная готовность, начался отсчет.

В подтверждение моих слов загорелся сигнал системы оповещения, задрожал пол — установка выходила на рабочий режим.

— Есть контакт. Есть включение. Выдвигаю штангу. Пандус… Пусть свободен. Удачи, ребята!

Двигатели ревели и вентиляция в большом ангаре с установкой с трудом справлялась с очисткой воздуха от выхлопных газов. Но как только получили разрешение, по пандусу в прошлое рванул БТР с десантниками на броне, за ним еще один и еще, три БМП, а за ними еще три танка. Потом будут переправлять вертолеты, для воздушной поддержки.

На выходе мы подхватили Дегтярева, который с самым наглым выражением лица сидел на камушке возле маяка, положив автомат на колени. Увидев появляющиеся из воздуха бронетранспортеры и танки, он побежал навстречу и лихо на ходу запрыгнул на броню.

— Здорово, Серега, тоже решил проветриться?

— Да. Ты как?

— Да нормально. Хорошо, погода не сильно ветреная, а то разбился бы нахрен при посадке.

— Что с летунами?

— Пошли на вынужденную. Я им скомандовал, чтоб прыгали, так не послушали.

— Хорошо, потом поищем.

Бронетехника неслась по покрытым снегом каменным насыпям, в сторону густых клубов дыма, поднимающихся над горящими зданиями колонии. Там что-то грохотало, даже отсюда мы слышали хлопки выстрелов винтовок, треск пулеметов и взрывы, взрывы, взрывы.

Перед выходом Ненашев накидал схему размещения поселка и возможные подходы, поэтому мы сильно не плутали и через пять минут выскочили в небольшую долину, спускающуюся к морю, где были размещены домики поселенцев. В Южном полушарии стояло лето, здесь держалась хорошая погода, и благодаря безветрию, удалось в воздух сразу запустить два самолета-разведчика с видеокамерами. До того как мы приблизились к месту боя, уже знали, что возле берега на боку лежит один из эсминцев с развороченным противокорабельной ракетой бортом. Со второго эсминца и с вспомогательного крейсера вела огонь артиллерия, причем эфир был наполнен немецкой речью — шла активная корректировка огня. Судя по множеству лодок на берегу, десант уже высажен и вокруг домов шел бой.

Но приход немцев не остался незамеченным, и защитники поселка успели эвакуировать людей за холмы, но там их попытались перехватить заранее высадившиеся и обошедшие по берегу немецкие десантники, и бой распался на два очага.

Эпизодически станции перехвата фиксировали короткие кодированные передачи тактической связи, это точно переговаривались бойцы охраны. Мощная радиостанция, которая передавала сигнал бедствия, уже молчала, разнесенная снарядом с эсминца. Я подозвал Ненашева, который сидел рядом на броне с автоматом и нетерпеливо смотрел вперед.

— Паша, выйди на открытой волне, тебя-то они наверняка знают.

— Пытаюсь. Пока ничего.

— Понятно.

Нам пришлось разделиться, и танки в сопровождении двух БМП двинулись к поселку, а основная часть нашей группы повернула в сторону и рванула к блокированным в ущелье жителям поселка. Ненашев закричал:

— Есть связь… Восьмой открытый канал.

И уже в микрофон закричал:

— Мишка, это Ненашев, держитесь, мы идем на броне.

Я переключился и стал слушать.

— Пашка, чертяка, что ж вы так долго? Это ваш самолет над нами летал, и немцы его сбили?

— Да, дальний разведчик. Не поверишь, сколько пришлось пережить. Много там немцев?

— Человек сорок, основательно обложили.

— Вижу. Ждите.

Мы с ходу выскочили на площадку, где пятеро бойцов с трудом отстреливались от наседавших немцев.

Я привычно спрыгнул с брони, пробежал несколько метров, упал и, приложив автомат к плечу, стал ловить в коллиматорном прицеле точки немецких матросов. АКС-74 привычно дергался в руках, отправляя короткие очереди. Рядом трещали автоматы наших бойцов и тут же неторопливо загрохотали крупнокалиберные пулеметы бронетранспортеров.

Задавив огнем противника, мы короткими перебежками приближались к линии немецких десантников, которые пытались вжаться в землю, спасаясь от плотного огня.

Появление на поле боя бронированных машин, облепленных десантниками, вызвало шок у нападающих. Мало того что такой техники они не видели и впали в ступор, но обозленные и накрученые перед выездом наши бойцы без команды открыли такой плотный огонь, подкрепленный басовитым перестуком КПВТ бронетранспортеров, что как-то пленных нам взять и не получилось. К слову, никто сильно и не огорчился.

На обнимание, поздравления и слезы радости у нас не было времени и, оставив охрану, медиков и продукты, теплые термические одеяла, мы развернулись и двинулись к побережью, где наши танкисты уже устроили настоящую артиллерийскую дуэль с немецкими кораблями. Три танковые 125-миллиметровые пушки, оснащенные лазерными дальномерами, баллистическими вычислителями и мощными бронебойными снарядами, кромсающими немецкие корабли, которые имели неосторожность подойти максимально близко к берегу на два-три кабельтовых. Для современных танковых орудий это была не дистанция, и разработанные для борьбы с композитной броней оперенные снаряды с легкостью кромсали борта и надстройки немецких кораблей. Дистанция была настолько маленькой, что танкисты мастерски расстреляли капитанские мостики, радиорубки, а потом вывели из строя артиллерию. Противник, конечно, пытался огрызаться в ответ, но юркие, постоянно маневрирующие бронированные машины оказались не по зубам немецким комендорам. Как заключительный штрих трагедии были два боевых вертолета, которые прошлись скорострельными пушками и НАРами по горящим кораблям, после чего эсминец, как и его собрат, лег на бок, и, на несколько мгновений показав днище, ушел под воду. Вспомогательный крейсер попытался удрать, но сильный пожар и пара фугасных снарядов, разнесших капитанский мостик, сделали его неуправляемым, и он медленно пошел на циркуляцию, подставляя борт нашим танкистам.