Задумалась, смогла бы лечь в постель с блондином. Представилась картинка: мы рядышком, я вожу пальцем по плечу второго зама и прошу: «Милый, покайся во всех грехах, у меня тут диктофон включен».

Нет и еще раз нет! Никакого секса ради секретов. Управленцам надо, пусть сами милуются.

Если бы курила, затянулась бы, а так оставалось вино. Выпила оба бокала и заняла прежний наблюдательный пост на подоконнике.

Интересно, насколько ишт Сонер крыса? Рискнет ли приехать? Если любовник, точно с ключом, нужно подготовиться, чтобы не заорать, когда бесшумно войдет и обнимет.

Ага, что-то человеческое во втором заме осталось. Но осторожничает, машину бросил поодаль, явился пешком. Сомневаюсь, будто кто-то еще вдруг решился наведаться в нужный подъезд в три часа ночи. Время-то какое хорошее, точно ни с кем не встретишься, если обойдешь стороной ночные клубы. Таковых в квадранте нет, ишт Сонер ничем не рисковал. А любовница? Подумаешь, мариновалась в неизвестности пару часов.

В душу закрался страх: не звонил ли он госпоже Лионель, не общался ли с министром? Последний мог заподозрить неладное, слишком быстро сбежал. Но уже поздно, пока не войдет, не узнаю.

По новой наполнила бокалы и присела на диван, изображая влюбленную женщину. К губам приклеилась фальшивая улыбка. По спине стекла капелька пота. Ишт Сонер по роду службы носил парцилен. Сами понимаете, к чему приведет один неверный шаг.

– Арина? – позвал из прихожей блондин.

– Я уже устала ждать, – капризно отозвалась и переложила сумку под руку.

Там шокер, так спокойнее.

Ишт Сонер вошел не сразу, сначала огляделся, словно ждал, не выскочат ли из засады полицейские. В руках он действительно сжимал парцилен. К счастью, опущенный, на предохранителе, но под ложечкой засосало, вернулся прежний ужас. Я словно вновь оказалась в разбитом паромобиле, отсчитывая последние мгновения жизни. Задрожали руки, но я справилась, не позволила панике захлестнуть сознание.

– Убери его, пожалуйста, – покосилась на оружие. – Что на тебя нашло?

– Никому нельзя доверять, – мрачно отозвался второй зам и резким движением отдернул штору.

Плохо дело, он точно включит верхний свет, и я пропала. Нужно скорее отвлечь, раскрутить.

– Мне говорили, у тебя неприятности, выпей.

Встала и подала ему фужер.

– Кто говорил? – ишт Сонер не спешил пить.

– Наш общий знакомый. Он заезжал час назад. Бернард советовал скорее порвать с тобой, утверждал, тебе нельзя доверять.

– Вот как? – горько усмехнулся мужчина и, к моему облегчению, убрал парцилен. – Что он еще говорил? Как запахло жареным, остался в белых перчатках!

Ишт Сонер грузно плюхнулся в кресло и забрал бокал.

– Использовал и выбросил, – сквозь зубы пробормотал он и сделал затяжной глоток.

Я воспрянула духом. Похоже, тут нас ждет богатый улов.

– Он всех использовал, Лоджер. Мою страну тоже.

– Кто бы сомневался! – горько рассмеялся собеседник. – Посулит исполнение мечты и выкинет. Завистливый дурак из Нэвиля, мечтавший о чужом кресле, уже поплатился, только я считал себя умным.

Ишт Сонер нахмурился и, допив вино, нагнулся, поставил бокал на столик.

– Можно ему отомстить, – подталкивала в нужном направлении. – Ты ведь в курсе его дел?

– Это мысль! – прищелкнул пальцами ишт Сонер. – Напоследок, пока не посадили, устроить Абелю Бернарду чудную публикацию в прессе. Я ведь и про братца знаю, про то, чем он семейку шантажировал. Ронсу не выдержал, проговорился. Напыщенный петух! Его в Карательной только из милости держали, из страха перед Бернардом, без него Зейн Ронсу – ноль без палочки.

Заботливо вновь наполнила бокал. Алкоголь на голодный желудок делает человека разговорчивым, а озлобленного человека – источником фактов для обвинения. Сама только делала вид, что пью, на самом деле портила обивку дивана под подушкой.

Похоже, ишт Сонер хотел набраться. Он легко приговорил остатки вина в бутылке и потребовал еще. Второй зам не замечал, как прыгал, менялся голос мнимой любовницы, разум застила злость. Он смаковал план мести министру, выдавал его секреты. Они касались Сорнея и Лотеску. Я поддакивала и потчевала гостя найденным в гостиной виски. Все бы хорошо, гладко, только близился рассвет, кончался заряд в преобразователе, а ишт Сонер и не думал засыпать. Если не вмешаться, в пьяном угаре он пристрелит Магдалену ишт Мазеру, которую, по его словам, давно следовало укоротить на голову.

Повезло, что второй зам уже где-то принял на грудь, иначе бы заподозрил обман. А выпил бы больше, полез с поцелуями. Одно дело, случайная знакомая, другое – любовница, тут человека не проведешь. Шпионки, которые выведывают секреты в постели – привет недавним мыслям – бывают только в книгах. В реальности… Ладно, не думай о плохом!

Только вот по спине растекался знакомый холодок, сердце билось так часто, что начала задыхаться.

Догадался ли Бернард? Сумею ли выпроводить ишт Сонера до первых лучей солнца? Думай, Лена! Хотя бы за солью сбегай, сахаром – чем угодно, только бы добраться до соседней квартиры.

Мелодия диктино заставила вздрогнуть. К счастью, второй зам не заметил: смотрел на стакан.

Сердце упало в пятки, когда ишт Сонер ворчливо произнес роковое имя.

Парцилен, где парцилен? Заткнут за пояс брюк, даже гуттаперчевая акробатка не украдет.

Так, дыши, дыши и веди себя естественно. Медленно встань. Ты идешь за льдом на кухню, только и всего. Не суетись, не улыбайся, не показывай страха. Дальше по обстоятельствам. Сумеешь выбраться в коридор – хорошо, нет – плохо, зови на помощь, самое время произнести кодовое слово.

Увы, ишт Сонер устроился так, что к входной двери незаметно не проскользнешь. И посмотрел странно, с прищуром. Рука напряглась, легла на пояс. Пусть не на парцилен, но Бернард по приватной связи говорит неприятные вещи. Раз так, не стоит медлить.

– Что-то мне душно, – для правдоподобия расстегнула пуговку. – Заодно воды выпью.

Ну же, ребята! Или вам платят за хладные трупы?

Время будто замерло, превратилось в тягучую массу.

Кровь стучала в ушах, а в голове противным дятлом билась мысль: «Раскрыли!»

Ишт Сонер поднялся. Каких усилий стоило не отшатнуться, повернуться спиной. Захочет убить, убьет, а так хотя бы лица не видно – не сомневалась, преступник сейчас включит полный свет. И верно, лампы ослепили, прогнали из комнаты остатки ночи.

На кухню, Лена, там ножи! Шайтановы работники безопасности, с того света прокляну, отравлю существование, ни один медиум не поможет!

Лихорадочно заметалась в поисках оружия, пока еще стараясь соблюдать тишину. Ровно до того момента, как ишт Сонер появился в дверях.