Переоснастив корабль, Дэвис направился к соседнему острову Боавишта, расположенному к востоку от Сан-Николау. Не найдя на нем ничего ценного, пираты взяли курс на расположенный южнее острова Маю. На его рейде они обнаружили много торговых судов, которые тут же ограбили; кроме того, силы их возросли за счет добровольцев, подписавшихся под их уставом. Один из призов пираты вооружили 26 пушками и забрали с собой, переименовав его в «Кинг Джеймс».

Поскольку на Маю не было запасов пресной воды, Дэвис пошел за ней к острову Сантьягу. Там, взяв нескольких матросов, он сошел на берег, где встретился с местным португальским губернатором и его свитой. Губернатор устроил англичанам допрос, пытаясь выяснить, кто они и откуда пришли. «И, не поверив рассказу Дэвиса, – пишет Джонсон, – этот губернатор был столь простодушен, что сказал им, что подозревает в них пиратов». После этого Дэвис, вернувшись на свой корабль, уговорил своих людей напасть на форт, но взять это укрепление не удалось.

Выйдя в открытое море, пираты решили идти к побережью Западной Африки. Дэвис предложил им напасть на форт работорговцев, находившийся в устье р. Гамбия. В начале 1719 года он придумал хитроумный план, как овладеть указанным фортом, а затем блестяще осуществил свой замысел.

Обыскав захваченный форт, пираты обнаружили в нем около 2000 фунтов стерлингов в золотых слитках. Здесь к ним примкнул еще один джентльмен удачи – француз Оливье Левассёр по кличке Ла Буз (он был командиром 16 пушечной бригантины «Восходящее солнце»). В начале марта у берегов Сьерра-Леоне Дэвис и Ла Буз повстречали стоявшую на якоре пиратскую бригантину капитана Томаса Коклина, который охотно присоединился к коллегам по ремеслу.

30 апреля 1719 года пираты покинули Сьерра-Леоне, но в море после попойки разругались и разошлись в разные стороны. Дэвис продолжил свой путь вдоль побережья и, проходя мыс Аполлония, встретился с 2 шотландскими и 1 английским судами, которые ограбил и отпустил. Затем пираты напали на 30 пушечный корабль голландских работорговцев и после жаркого боя овладели им.

На рейде Анамабо Дэвис захватил и ограбил еще три корабля работорговцев, на борту которых нашел золото и слоновую кость. Его земляк, валлиец Бартоломью Робертс, примкнул к шайке.

Покинув Анамабо, пираты через день взяли на абордаж голландский корабль. На борту приза обнаружили губернатора Аккры, направлявшегося в Европу, и различные товары и 15 тыс. фунтов стерлингов в звонкой монете. Отпустив ограбленный корабль, Дэвис решил идти к принадлежавшему португальцам острову Принсипи. По пути на одном из его кораблей, а именно на «Кинг Джеймсе», открылась течь. Дэвис приказал забрать с него ценные вещи и перевести на борт своего судна всю его команду, после чего оставил покинутый корабль у побережья Камеруна.

На Принсипи пираты попытались прибегнуть к своему старому трюку – выдав себя за английских военных моряков, втереться в доверие к губернатору, заманить его на борт корабля, схватить и потребовать выкуп. Но на сей раз их план не сработал. Ночью какой-то негр, сбежавший с пиратского корабля, явился в дом губернатора и рассказал, кем в действительности были люди капитана Дэвиса. На следующее утро Дэвис, сопровождаемый своим трубачом, корабельным хирургом и некоторыми другими членами команды, отправился на прием к губернатору, собираясь пригласить его на судно. Возле дома их уже ждала засада. Солдаты открыли по пиратам огонь из мушкетов. Хирург и двое других были убиты на месте, трубач был ранен в руку и добит на пороге обители монахов-капуцинов. Дэвис, получив четыре пулевых ранения, все же пытался добежать до шлюпки, но пятое ранение сбило его с ног. Пораженные его силой и мужеством, португальцы поспешили перерезать ему горло.

«Так погиб капитан Дэвис, – сообщает Снэлгрейв, – который, хотя и избрал дурной жизненный путь, приведший его к несчастью, все же был человеком от природы весьма гуманным и благородным».

Бартоломью Робертс (Bartholomew Roberts) – один из самых знаменитых пиратов «золотой эпохи», который за несколько лет умудрился ограбить в водах Западной Африки, Бразилии, Вест-Индии и Северной Америки более 400 судов. Как и его «учитель» Хоуэлл Дэвис, поддерживал на своем корабле дисциплину и уважительно относился к пленным. Долговязый Джон Сильвер, герой романа Р.Л. Стивенсона «Остров Сокровищ», утверждал, что когда-то плавал с Робертсом.

По мнению некоторых авторов, настоящее имя валлийского пирата Робертса было не Бартоломью, а Джон, но в историю морского разбоя он все же вошел под именем Бартоломью Робертса. Он родился 17 мая 1682 года в деревне Касньюид-Бач (Литл-Ньюкасл), между Фишгардом и Хейверфордвестом (Пемброкшир, Уэльс) в бедной семье. С юных лет пристрастившись к морским занятиям, Робертс к 36 годам получил место второго помощника на корабле «Принсес», принадлежавшем Королевской Африканской компании. Капитаном судна был Абрахам Плам.

Бартоломью Робертс. Гравюра XVIII в.

Покинув Лондон в ноябре 1718 года, он взял курс на Золотой Берег и в феврале 1719 года прибыл в Анамабо, где в течение некоторого времени скупал рабов. Очевидно, в мае корабль Плама взяли на абордаж 2 пиратских судна – «Ройял Джеймс» и «Ройял ровер», которыми командовал Хоуэлл Дэвис. Как писала американская газета «Бостон ньюс летер», «после сего случая Робертс сам сделался пиратом». С этого времени он стал известен под именем Бартоломью, а товарищи прозвали его Черным Бартом.

После гибели капитана Дэвиса на острове Принсипи в Гвинейском заливе (июль 1719 года) команда «Ройял ровера» избрала новым командиром Робертса. Вступая в должность, новый вожак заявил, что «поскольку он окунул руки в грязную воду и должен отныне быть пиратом, то лучше уж быть ему командиром, чем рядовым».

Отправившись к Золотому Берегу, они вскоре повстречали голландский корабль, команда которого, насчитав на борту «Ройял ровера» 32 пушки и 27 фальконетов, без промедления спустила флаг. Спустя два дня в районе мыса Лопес было ограблено и сожжено английское судно «Эксперимент». На острове Аннобон пираты запаслись питьевой водой, отремонтировали и переоснастили свой корабль, после чего решили пересечь Атлантику и посетить Бразилию.

В сентябре 1719 года, проведя в бразильских водах около девяти недель, Робертс обнаружил в заливе Тодус-ус-Сантус, на рейде Баии (совр. Салвадор), португальскую флотилию в составе 42 судов, которую охраняли 2 военных корабля. Замаскировав свой корабль под скромного «купца», он спрятал две трети матросов под палубой, проскользнул в гавань и ночью овладел наименьшим судном флотилии. Пленный шкипер сознался, что главная часть сокровищ укрыта на 40 пушечном галеоне «Саграда Фамилиа». Робертс приблизился к этому судну и бросил своих головорезов на абордаж. Бой был жарким, но коротким. Потеряв лишь двух человек убитыми, разбойники овладели португальским кораблем. Выйдя в открытое море, Робертс и его люди осмотрели приз и обнаружили на нем 40 тыс. мойдоров в золоте (1 мойдор был равен 3,27 доллара), груз сахара, шкур и табака, а также золотой крест, украшенный бриллиантами.