Такие опыты делали в начале ХХ века. К сожалению, документально не зафиксированы положительные результаты этих опытов. Часть этих опытов связана со скрещиванием человека и обезьяны. Но все они были изначально провальные, потому что в естественных условиях человек и обезьяна скрещиванию вообще не подлежат из-за разного количества хромосом. У человека их сорок шесть, а у обезьян сорок восемь.

— С того времени сто лет прошло, — говорит Лузин.

— Д-да! — поддакнул Дима. — М-может уже что-то п-получилось? Т-технологии, г-генетика и все т-такое…

— Это вряд ли, — пренебрежительно оборвал его Иван. — Хотя… знаете, еще Нострадамус предсказывал, что созданный человеком гибрид начнет пятисотлетнюю войну. Может он этот гибрид имел ввиду?

— Скорее каких-нибудь киборгов, — сказал Лузин. — Биороботов, о которых тогда никто и не подозревал.

— Да, — сказал я. — Ничегошеньки мы не знаем даже сейчас. Что творится в таких вот неприметных лабораториях вроде вашей? — кивнул я Ивану. — А ведь таких секретных лабораторий по всему миру может быть даже не сотни, а тысячи!

Иван ничего не ответил. Закинул на плечо свой вещмешок и пошел под гору впереди нас.

Охранники молча затушили костер, собрали вещи, пошли следом.

Я кинул взгляд с холма. Впереди, по ходу движения, виднелась полоса федеральной трассы. Шум машин дробился перелеском, создавая равномерное шелестящее шипение.

Я секунду настраивался на волну. В вечерних сумерках она словно фосфоресцировала, светила рассеянным фиолетовым сиянием, теряясь между деревьев прерывистой ниточкой.

Приятный сюрприз, подумал я.

Я достал из кармана сложенную карту, нашел наше местоположение. Путь гиганта вел прямо на оживленную федеральную трассу. Либо он свернет и пойдет вдоль дороги, либо осмелится перейти. Во втором случае он может выйти на деревню Полом. Что же он выберет, интересно? — подумал я, и побежал догонять команду.

В кармане зазвонил мобильник. По мелодии — Глеб.

— Ну что, выспался? — спросил я.

— Да какой там! У нас тут дом этот строят, элитный, сваи вколачивали, уроды.

— Понятно…

— Но встал я давно, только вот до тебя дозвониться не могу уже часа три. Вы где?

— Подходим к трассе, недалеко от поворота на Шумиху.

— А чего трубку не брал?

— В лесу связи нет, это здесь мы на горе. Так что тебе повезло.

— А чего ты со мной не связался теле… как там, тетически…

— Телепатически?

— Ну да.

— Знаешь, у меня этот зверь, будь он сто раз неладен, столько сил отнимает, что ни на что уже энергии не остается. Я даже с Ольгой еще ни разу с утра не говорил.

— Да что тебе Ольга? Нормально все с ней, я звонил. Ну, волнуется чуть-чуть, и все. Ты скажи лучше, вам грубая мужская сила нужна? Приезжать?

— Сколько до Шумихи ехать примерно?

— Не знаю. Может полчаса, минут сорок.

— Хорошо. Тогда давай так. Мы перейдем трассу, я сориентируюсь, в каком направлении пойдет зверь и тебе перезвоню.

— А если опять не будет связи?

— Что-нибудь придумаем. Свяжусь через профессора по рации.

— Ну ладно тогда… А он далеко, как думаешь? Он может у дороги вас поджидает?

— Не думаю. Я бы это почувствовал.

— Хорошо. До связи. Удачи.

— Пока.

Сразу набрал Ольгу.

— Где ты пропал? — с ходу накинулась она. — Я себе места не нахожу! Где вы? С тобой все в порядке? Вы его еще не поймали?

— Нет, пока идем. Не волнуйся…

— Да как же не волноваться?

— Тебе вредно в твоем положении сейчас…

— Знаешь что! В моем положении муж должен дома сидеть, меня оберегать и поддерживать. А у нас все не как у людей.

— Извини, солнышко. Ты же все понимаешь. Если бы это был простой случай, меня бы здесь не было. А этот зверь, ну, дикий человек, чувствую, еще встанет нам поперек горла.

Она вздохнула, сказала спокойнее.

— Крепкий орешек?

— Похоже, что так, — ответил я, не ожидая перемены в ее голосе.

— Вы хоть ели что-то, не голодные весь день ходите?

— Только что. Не волнуйся. У меня все хорошо. Устал только немного…

— Когда домой-то вернешься? Я ужин приготовлю. Вкусный.

— Я не знаю, солнышко. Пока ничего не могу сказать. Сама понимаешь.

— Ладно. Не буду тебя отвлекать и… будь осторожен, пожалуйста.

— Я тебя люблю. Пока.

— Мы тоже тебя любим и ждем. Звони, пожалуйста, почаще, ну по возможности. Хорошо?

— Хорошо, я постараюсь. Тут со связью в лесу, сама понимаешь. Ну, мне пора.

— Ладно, иди уже, сыщик. Дома поговорим.

Я кинул мобильник в карман, цветная тонкая ниточка по совпадению, вела следом за ушедшей вперед командой.

Зверь.

Ветки хлещут и режут. Если бы не густая шерсть и твердая кожа, был бы весь в порезах. Как человек.

Хорошо, что я не человек.

Я продолжаю бежать, все дальше уводя преследователей от нее.

Когда те отстают, я останавливаюсь, чтобы дать им возможность сократить расстояние, они должны идти только за мной, не за ней.

Но я не дам им себя поймать. Только уведу подальше от Темной горы, от нашего дома.

Очередная передышка, смотрю в ночное небо. Две звезды, все так же указывают путь и вселяют надежду. Значит, все будет хорошо…

Вот люди снова появляются, слышу их голоса. Снова бежать.

Ветки, деревья, болотистая мягкая земля под ногами.

Это хорошо. Ведь люди не так хорошо видят в темноте, я это знаю, столько раз спасался от них, заводя в болото, в непролазные дебри.

Уверен, что и в этот раз получится так, как надо.

Но неожиданно громкий хлопок, пронесшийся эхом в лесной тишине, оглушил болью в плече.

Что это такое? Что со мной?

Ноги становятся вялыми и неподатливыми. Они перестают слушаться меня. Хотя я еще полон сил, до утра могу гонять людей по лесу и потом незаметно, запутав следы, скрыться, растворившись как тень между деревьев. Я бы проскользнул мышкой мимо них, и они бы даже не услышали моих мягких шагов, не увидели бы гигантское лохматое тело, проскользнувшее мимо них как ветерок.

Колени подгибаются, я как бревно завалился вперед. Даже руки, вытянутые для встречи с землей, не уменьшают удара.

Последняя надежда, что меня не заметят в темноте, улетучилась, когда я услышал голоса людей рядом, увидел прыгающие лучи света между деревьями и, наконец, почуял их запах.

Это люди как-то сделали меня слабым, это они…

Мысли тоже стали вялыми и сонными.

В последний момент я поднял тяжелый взгляд в небо.

Одна звезда. Только одна. Вторую затянуло черными тучами.

Неужели и ее тоже поймали?

Или это моя звезда под тучами?

В последний миг, мутнеющим взглядом, я увидел лучи света, скачущие меж ближайших деревьев.

Голоса все ближе.