— Да потому что Шаах становится полностью похожим на свою хозяйку, — пояснила Эрика, и почесала Шааха между крыльев. Тот благодарно заурчал. — Он язвит все время так, как хотелось бы тебе, но ты сдерживаешься.

— Я же не его хозяйка. И тем более не язва, — возмутилась я, на что Эрика только рассмеялась.

— Язва, язва, — захихикал Шаах, взлетел с руки Эрики и опустился на мое плечо.

— Сам ты язва, — фыркнула я и сбросила дракончика с плеча. Он что-то обиженно пробурчал, взлетая.

— Так почему я его хозяйка? — спросила я, повернувшись к Эрике.

— Потому что артефакт принял тебя и признал, — просто пояснила Эрика.

— Как-то все очень просто, слишком просто, — прошептала я и мои плечи опустились, понимая, что беззаботное время закончилось безвозвратно.

— Ничего простого в этом нет, — вздохнула Эрика и махнула рукой, на которой тут же оказался серебряный венец с золотым камнем и такой же перстень.

— Что это? — ахнула я, проводя пальцем по камню на перстне.

— Теперь это твое, — улыбнулась Эрика, одела перстень на мой палец, а венец водрузила на голову.

— Э… — только и протянула я, ощущая, как тепло от венца и перстня разливается по всему телу.

— И я, и я, — воскликнул Шаах и с размаха влетел мне в грудь. Я только охнула, едва удержавшись на ногах.

— Теперь все в сборе, — ласково посмотрела на меня Эрика.

— Что все это значит? — зло произнесла я, понимая, что происходит что-то из рук вон выходящее.

— Артефакты Императрицы теперь твои, — объяснила Эрика.

— Но я же не Императрица! — снова возмутилась я.

— Теперь ты можешь стать ею, — прошептала Золотая и обняла меня.

— Я не хочу быть Императрицей! Мне и так хорошо. С тобой и больше никого не надо, — ответила я, обнимая в ответ Эрику.

— Золотце мое, тебе нельзя здесь находиться постоянно, — вздохнула Эрика.

— Почему нельзя? — ахнула я. — Ведь ты же сюда все время сбегала от Илириона.

— Потому что нельзя находиться в межмировом пространстве больше тридцати дней, — холодно произнес мужской голос. Я обернулась на него и обнаружила злого донельзя Лорда Эурона.

— Ой, — пискнула я, спрятавшись за спину Эрики. — Я же не тридцать дней здесь нахожусь.

— Тебя не было больше трех недель, — не меняя холодного тона, ответил Лорд Эурон, не сводя взгляда с Эрики.

— Какие еще три недели? — возмутилась я. — Я здесь всего несколько дней.

— Тебя не было больше трех недель, — повторил Лорд Эурон.

— Белый, — сухо произнесла Эрика, — тридцать дней по исчислению пространства, а не мира.

— Что? — переспросил Глава теней.

— Тридцать дней по исчислению в этом пространстве, а не в мире, — повторила Эрика. А я все никак не могла понять, как могло пройти больше трех недель, если здесь я находилась несколько дней и даже не неделю.

— Мне все равно, — сквозь зубы процедил Лорд Эурон. — Ангелика должна вернуться.

— И не собираюсь, — резко ответила я и шагнула вперед.

— Спрашивать даже не буду, — ответил Глава теней, дернул меня за руку и закинул на плечо, словно маленького котенка.

— Что за произвол? — гневно завопила я, пытаясь махать ногами, которые крепко держал Белый.

— Отпусти ее! — приказала Эрика. — И вообще, как ты попал сюда?

— Поднял записи Илириона, — усмехнулся Лорд Эурон.

— Илириона здесь никогда не было, — сухо произнесла Эрика.

— Правильно, — кивнул Лорд Эурон. — У него терпения не хватило, чтобы взломать твои плетения. А у меня его предостаточно.

— Эрика! — воскликнула я.

— Она всего лишь дух, пусть и во плоти, — тихо произнес Глава теней, покрепче обхватил меня и открыл портал.

— Он прав, — грустно вздохнула Золотая. — Сделать я ничего не могу.

— Я вернусь, обязательно, — пообещала я и тут же получила крепкий шлепок по ягодицам.

— Я тебе вернусь, — пообещал Лорд Эурон. — Я тебе так вернусь, что ты несколько дней сидеть не сможешь.

— Да что же это такое? — возмутилась я. — Меня даже отец ни разу не бил.

— А надо было и неоднократно, — прошипел Глава теней и поставил меня на ноги. Я открыла рот от удивления, оказавшись в своих собственных покоях.

— Зачем Вы меня вытащили оттуда, Лорд Эурон? — зло прошипела я.

— Ты нужна здесь, — просто ответил Глава теней. — И потом, я не знал, что тридцать дней в исчислении пространства, а не мира.

— Ничего бы не случилось, — поджала я губы и отвернулась.

— В Стазис захотела? — ехидно осведомился Лорд Эурон.

— А если и так? — фыркнула я. — Все равно здесь нет места для меня.

— Ох, моя дорогая, — как-то не очень хорошо улыбнулся Глава теней, очень внимательно рассматривая меня. — Ты очень ошибаешься. И, Леди Ангелика, позвольте спросить, что это за жуть на Вас одета?

— В смысле жуть? — не поняла я.

— Что за нижнее белье? — уточнил Лорд Эурон.

— Нижнее белье под одеждой, а это шорты и майка, — съязвила я. — Между прочим, очень удобно.

— Это полное безобразие, — сухо произнес Глава теней и слегка махнул рукой в мою сторону. Судя по его нахмурившимся бровям, произошло то, чего он никак не мог ожидать. Я ожидающе уставилась на него.

— Что-то должно было произойти? — уточнила я, хмыкнув и тут же взвизгнула, увидев, как по новому взмаху руки в мою сторону полетели несколько кинжалов. Откуда они взялись, не поняла, но разбираться не хотелось. Я только и успела зажмуриться, прикрыв лицо руками. Ожидая мучительной смерти, замерла. Воображение тут же разыгралось, показывая, как кинжалы врываются в тело, прорывая кожу. Но ничего не произошло. Секунда, две, три, десять. Я открыла глаза. Из-за скрещенных рук перед лицом ничего не было видно. Пришлось опустить их. Передо мной стояла золотая пелена. Из которой торчали кинжалы. Они застряли в ней. А потом рухнули на пол, когда пелена исчезла.

— Что происходит? — ахнула я, увидев Лорд Эурона, заносящего руки для нового удара.

Лорд Эурон ничего не ответил. Поток силы, выглядевший, как снег, обрушился на меня. Ну, то есть, почти обрушился. Снова появилась золотая вспышка, остановив все, что направил на меня Глава теней. Я даже не успела закрыться руками, совершенно не понимая, что происходит. Попыталась спросить, но замерла, увидев две яркие вспышки перемещений. Изумрудную и белую. В комнате появились Селина и Закарион. Зак приподнял руку, готовя удар, но остановился, увидев Лорда Эурона.

— Что случилось? — воскликнула Селина. — Кто напал?