С заданием Леша справился безупречно, я не так блестяще, как он, но тоже без ошибок. Потом мы напряженно наблюдали за действиями Данира и осторожно, чтобы не заметил магистр, успевали его поправить, подсказывая правильное произношение формул.

В итоге вся наша группа справилась, магистр записал результаты и отпустил. Впереди стояли пары по менталистике и основам магии, но так как там зачетов не предвиделось, они прошли довольно обыденно.

Наконец мы сходились в общей гостиной, чтобы всем вместе отправиться на кладбище. Первыми были готовы, как ни странно, близнецы. Если речь шла о предстоящем развлечении, то собирались они в рекордные сроки. Затем в зал спустилась я, к нам зашел Таниар. Оставались Леша с Аннет. Пользуясь случаем, Тан попросил отойти в сторону.

– Я намерен постепенно усиливать твою защиту, так что установлю на твоем кольце связь со мной, основанную на крови. Наши враги могут блокировать магию, но кровная связь намного сильнее и ее практически невозможно перекрыть, – пояснил Тан, работая над колечком, которое ранее мне надевал.

Я завороженно наблюдала, как тонкий ободок опутывают фиолетовые всполохи, загадочно мерцая. Тан быстро и ловко уколол палец, и капля его крови упала в эту самую дымку возле кольца и растворилась в ней. После то же самое Тан проделал и с моей рукой. Пара закрепляющих формул, и колечко вновь на моем пальце.

– Магистр Готер, как я понимаю, мою… поездку одобрил? – еще во время обеда я поговорила с Таном, сообщив о своих планах, и он обещал, что подойдет к моему наставнику, чтобы согласовать все вопросы.

– Да. Он, кончено, не очень-то рад, но и запирать тебя в стенах академии неправильно. К тому же за другимм в вашей компании тоже стоит приглядывать. Только у Алексея голова на плечах, остальные могут устроить сюрпризы. И не факт, что приятные, – Тан нежно улыбнулся, не выпуская из руки моей ладони, а затем, собственнически приобняв, повел к ребятам.

Через пару минут подошли остальные, и мы отправились в зал порталов. Из-за нападения охрану академии максимально усилили и сюда не мог проникнуть никто посторонний. Все порталы контролировались и активировались лишь при использовании специального пароля-ключа. Именно его сейчас и вводил Тан, настраивая переход, пока остальные предвкушали предстоящее.

– Если вдруг ритуалы приведут нас к одной могилке, я тебя выпну в другой конец кладбища, дорогой братец! – Матиас даже мечтал, чтобы ему представился случай проявить свою нежную любовь к брату.

– Да пожалуйста! Вот как сам слезешь с крыши ближайшего склепа, на который я тебя закину, так сразу!

– Думаете, такое действительно может случиться? – усомнилась я. Хоть они и близнецы, ментальная связь определяет их как разных людей с собственными тонкостями души.

– Не веришь в мои силы? Это тебя просто на было на нашем дне рождении. Он мне тогда так надоел…

– Конечно, Данир, я верю, что вы оба способны такое отчебучить, но я имела в виду другое. Ритуал реагирует на внутренний мир мага и покойного. Вы люди разные. Вряд ли такое произойдет.

Дальнейшие споры прервал Тан, сообщив, что все готово. Мы стали по одному заходить в портал, переносясь на кладбище некромантов. В целом оно оказалось таким, как я его и представляла.

Переместились мы прямо в самый центр, в котором сходились главные дороги, делившие кладбище по сторонам горизонта. На северной виднелись ряды могил и захоронений, на южной – два старых, запущенных склепа для призывов, на востоке и западе еще несколько рядов могил, а также свободное пространство.

– Пока никуда не расходитесь, мне нужно проверить местность, – стоило нам только переместится, как Тан вновь «перешел в режим» защитника, и теперь перед нами серьезный, собранный воин, а не мой милый и такой притягательный парень.

Невольно вспомнила тот ужас, который пришлось пережить в императорском саду. Неведение создает очень сильный страх.

Тем временем Таниар отошел в сторону и, склонившись над землей, что-то изучал. Через пару минут я заметила светящуюся силовую волну, прокатившуюся по земле, а затем на всем кладбищем сомкнулся купол защиты.

– Офигеть! Вот это сила! – Матиас восторженно глядел то на тускло вспыхивающий щит, то на поднимающегося Тана.

– Можете приступать, – разрешил он и занял удобное место для наблюдений.

Мы немного поколебались, решая, где начнем проводить ритуалы. В итоге договорились разойтись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу.

Я думала, что Тан последует за мной, но он так и остался стоять, приглядывая за каждым. Видимо, внешнего щита достаточно для защиты от врагов, теперь его цель защищать нас от своих же косяков.

Выбрав небольшую полянку возле ограды, я начала готовиться. Свой рюкзак со всем необходимым поставила на покосившуюся скамеечку, куда еще не добрался темный мох и лишай.

Сперва нужно убедиться в том, что энергетический фон в порядке. Здесь мне повезло, никаких дыр не оказалось, так что можно идти дальше. А дальше самая интригующая часть – поиск подходящей могилки. Я осторожно опустилась на землю, стараясь меньше пачкать свои брюки, и сняла блоки с сознания.

Искать нужный «экземпляр» следовало, опираясь на зов ментального поисковика. Создать его для меня не проблема, достаточно лишь мысленно сотворить образ себя, своих черт и требований к той душе, чье тело я хотела найти.

Когда я открыла глаза, передо мной послушно завис небольшой фиолетовый шарик, слегка подрагивающий и пульсирующий в воздухе. Некоторое время он словно раздумывал, а затем медленно поплыл куда-то.

Получилось! Повезло с первого раза! Я поспешно поднялась с земли, подхватила свои вещи и последовала за своим маленьким провожатым, переполненная радостным и волнующим ожиданием.

По пути быстренько огляделась по сторонам, ища остальных. Оказалось, что я первая, ребята еще создавали свою сферу. Что ж, не удивительно, так как из нашей компании у меня одной сильный дар менталиста.

Тем временем моя сфера плыла дальше, я – за ней, огибая покосившиеся от времени редкие ограды и перескакивая через бугры могил. Наконец мой забег по кладбищу прекратился: шарик завис над одной из них, а потом плавно вошел в землю.

Я оказалась почти на самой окраине северной части, оставив остальных за спиной. На воткнутой в землю деревяшке выцарапано имя. Пришлось постараться, чтобы разобрать написанные буквы. «Рьюс».

И кто же это? Даже пол так сразу не поймешь… Следующим по плану призыв души, чтобы понять, кто мне, собственно, выпал и стоит ли вообще его поднимать, а если стоит, то в каком варианте?

Расставив свечи и укрепив их в земле, я начала читать ритуал призыва, подгоняемая нетерпеливым любопытством. Свечи дрогнули, и передо мной начали сгущаться светло-серебристые всполохи, приобретая очертания, а вскоре передо мной оказался юноша.

Довольно молодой, судя по всему, ему не больше двадцати пяти. Высокий, худой, с неплохой такой внешностью. Аккуратные, чуть нахмуренные брови, небольшие глаза, тонкий нос с маленькой горбинкой, бледные губы.