себя выдает, его величеству спас жизнь именно этот эльф. И он с готовностью закроет глаза на слова ясновидящей. Если мы хотим вернуть джинна обратно в бутылку, то придется дождаться подходящего случая, когда он оступится. А это непременно произойдет! С проходимцами по-другому не бывает.

— Боюсь, если это произойдет в ваше отсутствие, то до вашего возвращения я могу просто не дожить.

— Он что, делал вам недостойные предложения?! — голос Анариона перешел на грудной рык.

Вестеле уже обдумала за эти дни, что будет, скажи она правду. Мало того что ее честное имя окажется под угрозой, но под угрозой может оказаться и сам Анарион, если потребует королевского вмешательства. Позиция Мараика при дворе уже укрепилась до такой степени, что у княжны не было уверенности: поверит король своему родному сыну или недавно вернувшемуся из небытия светлейшему князю Ясеневого Леса.

— Я его тщательно старалась избегать, — честно ответила Вестеле. — Волосы мне помог добыть… удачный случай. Отпустите меня к…

— Нет! — категорично перебил Анарион. — Дорога к ясновидящей неблизкая, а отправиться с вами я не могу. Вы останетесь здесь под моей защитой. Если же мне потребуется покинуть Аэркарас, я решу вопрос с вашей охраной. С утра мы будем общаться с отцом, дальше будем действовать по обстоятельствам.

Вестеле покорно кивнула и неожиданно для самой себя предложила:

— Может, сыграем что-нибудь в четыре руки?

Анарион несколько опешил, а потом внезапно рассмеялся.

— Что вы, княжна! Я не прикасался к клавишам с пятнадцати лет! Сомневаюсь, что осилил бы сейчас даже самую легкую пьеску. Уже глубокая ночь. Идите к себе. И… Вестеле, скоро бал, мне кажется, такие, как вы, созданы для семьи. Сейчас, когда Мараик остался в прошлом, не спешите отвергать всех претендентов.

Вестеле перестала играть и с едва заметной усмешкой посмотрела на Анариона.

— Сомневаюсь, что они будут. Но и вы, мой принц, подумайте о наследнике. Халет щебечет о вас, не переставая. Она юна, красива, а что еще нужно от женщины?

Глаза принца потрясенно расширились, но потом он снова рассмеялся.

— Намек понял. Я больше не вмешиваюсь в вашу личную жизнь, а вы не трогаете мою.

— Я всегда знала, что вы очень проницательны, — искренне улыбнулась Вестеле, встала и, не оборачиваясь, покинула залу.

Сам не зная, зачем, принц сел на ее место и прикоснулся к клавишам. Они были еще теплые. Какие-то обрывки звуков всплыли в памяти, и он просто пошел за этими воспоминаниями.

Вестеле, еще не успевшая далеко отойти от залы, услышала незнакомую, но очень красивую и грустную мелодию, и ее сердце непроизвольно сжалось.

_____________________________________________________________________________________________________Уважаемые читатели! Смею вам порекомендовать веселую, полную приключений и оптимизма как раз первоапрельскую новинку Елены Сариновой "Великая месть Пигалицы" https://author.today/work/262996 Мне эта книга очень понравилась! И кстати, в закрепе комментариев там буктрейлер замечательный, посмотрите, не пожалеете!

Глава 37

Король сидел за своим любимым столом в Зеленом кабинете, и в этот раз он был при полном параде и даже с короной. Словно не с сыном пообщаться собрался, а принимать посла инопланетной державы. В Анарионе колыхнулась злость, которую он гигантским усилием воли подавил, поклонившись отцу, строго, как предписывал дворцовый этикет.

— Слышал, ты вернулся еще ночью? Бросив основной отряд в Сиянии?

— В этом княжестве, ваше величество, задача выполнена. Банда уничтожена. Ваши воины остались исключительно с целью помочь наладить охрану границы на первое время. В Сиянии сменился князь, и я спешил вам представить его. К тому же на днях прилетают иномиряне на переговоры. Помните, те, с аэрокаром в дар?

— Верно! — и лицо короля озарила счастливая, Анарион сказал бы, даже идиотская улыбка. — Ты же возьмешь все эти муторные переговоры на себя?

— Естественно, отец! — на душе у принца стало немного легче. Было бы хуже, если бы король надумал участвовать в этом сам или, не дай боги, поручил Эванеску. — Когда вы назначите аудиенцию юному князю?

— Ой, да подождет до завтра! — отмахнулся его величество. — У нас тут есть более насущные дела. Ты уже слышал, что я отправил Джоралфа в отставку? Теперь его обязанности выполняет твой приятель Мараик.

Принц сжал кулаки, но постарался произнести максимально спокойным голосом:

— У меня нет приятелей, отец. Я лишь представил вам перспективного эльфа, как намереваюсь представить и нового князя Сияния.

— Да я понял! С этим потом, — перебил король. — Короче, следствие по делу убийства князя Серебряного Ручья выявило вину Морвэна…

Его величество сделал паузу, как будто ожидая какой-то реакции от принца. Тот молчал с непроницаемым лицом, хотя про себя и ухмыльнулся — было бы странно, если бы дознание пошло другим путем! При личной-то заинтересованности короля!

— Ну так вот: Морвэн отказался добровольно проследовать с уполномоченными эльфами. И у него около пятисот воинов. Пока о ситуации практически никому не известно, но ты же понимаешь, насколько это ядовитый прецедент?!

Анарион занервничал и, кажется, не успел скрыть свои чувства.

— Вы хотите отправить туда армию?! Это же внутренняя война! Такое дестабилизирует всю планету. Тем более Ясеневый Лес весь покрыт сеткой силовых линий. Потери будут колоссальны с обеих сторон! Тысяча эльфийских жизней стоят справедливости для одного Эванеску?!

— Ты сам хотел, чтобы Морвэна настигло возмездие. Разве нет?! — свирепо гаркнул король, подаваясь вперед и буравя принца взглядом.

— Не такой ценой! — категорично, с трудом сдерживая гнев, парировал Анарион. Его глаза выдерживали натиск — отцовская ярость давно не пугала принца. Он вообще сомневался, что еще в состоянии чувствовать страх. После того визита к ясновидящей он так с ним сроднился, что просто давно перестал замечать.

— Ну ладно, — его величество резко успокоился, как будто ничего и не было, и вальяжно откинулся на спинку кресла. — Что ты предлагаешь?

— Надо отправить небольшую диверсионную группу и выкрасть Морвэна. А здесь, когда Бериан предстанет перед Советом и судом, уже будет безразлично, как именно он сюда попал.

— Вот ты ее и возглавишь!

— При всем уважении, отец, но это привилегия Мараика. Разве мы имеем право лишать его этого? После стольких лет ожидания? — голос принца был искренний и немного подобострастный.

Анарион даже всерьез опасался, что немного переиграл. Но, похоже, нет — слова достигли цели.

— Мараик мне нужен здесь, — несколько обиженным голосом с почти детскими интонациями произнес король.

Принц