Селена, естественно, кивнула. На втором рисунке, уже полностью законченном и даже раскрашенном, стояла амазонка. Точнее, ее доспехи говорили об этом, а вот внешность у девушки и развевающаяся коса совершенно точно были Селенины. В руках она держала бластер, и выражение ее лица не предвещало ничего хорошего двухметровому непентесу-переростку. Селену передернуло, и она побыстрее отстранилась.

— Этот точно можешь оставить себе. Нет, на Росянке было много… всяких, но настолько противного я вроде не видела.

— Да это так… Собирательный образ. Ты же тоже не в скафандре.

Ник неожиданно выскочил из-за стола и ринулся к Рэду в каюту.

— Пираты! Они идут за нами!

— Всё же тихо? — не понял Рэд, показывая рукой, что «Виктория» молчит.

— Да, но любая программируемая электроника во время работы оставляет свой цифровой след. А у каждого корабельного двигателя есть уникальная сигнатура. Я взял за основу место нашей прошлой встречи, так вот если рассчитывать по траектории движения… — сбивчиво пытался объяснить младший Леграсс.

— Всё, ладно, я понял! Через сколько выйдут на наши радары? — вскочил со своего места и капитан.

— Минут… тридцать, — пожал плечами Ник.

— Быстро всё закрепляйте, и жду вас в кабине! — и Рэд поспешил к пультам.

Первым делом он, конечно, осмотрел мониторы. Нет, «глаза» яхты действительно не видели на таком расстоянии. Как всё это мог высчитать Ник?! Капитан и раньше знал, что брат гений, тогда какая разница? Зато теперь у них есть определенная фора. Рэд выставил скорость на максимум. Да, расход топлива, к сожалению, увеличится, но до Валинора каких-то четырнадцать часов, дотянут. Сейчас главное — оторваться.

— А они о нас знают? — запоздало спросил старший Леграсс у появившегося в кабине брата.

— Думаю, нет. Радары у них не мощнее, только если кто-то также произвел расчет. Допустим, мы сменим курс и пойдем к планете не напрямую?

— Сомневаюсь — их трое, и ты сказал, они идут широко. Зона пеленгации огромна, а мы на этом маневре разбазарим последнее топливо, — капитан потер кончиками пальцев виски, как будто это помогало ему думать. — Все пристегнуты? Отлично. В общем, действуем так. Я разогнал «Вики» до предела. Если отрыва не произойдет и на радарах пираты всё же появятся… Ник, приготовься подать сигнал, что мы сдаемся. Цифровой, световой, хоть голосом прокричи, но чтобы до них точно дошло, что «Виктория» выбрасывает белый флаг. Я следом обесточу яхту и тормозну ее так, как будто у нас резко закончилось топливо. Дальше просто ждем. Как только вся троица подойдет на достаточное расстояние, выбрасываем Bi440ТРX — и дёру.

— А если они проигнорируют послание и начнут обстрел? — резонно усомнился Ник.

— Тогда всё сложнее. Включим щит, ты будешь отстреливаться, а я попытаюсь, уворачиваясь, сдать задом, чтобы хотя бы пару кораблей поймать в зону поражения гранаты. Но проблема в том, что нам придется опять-таки всё выключить, а значит, яхта станет уязвима для торпед. Чтобы обезопаситься, придется заныривать практически корвету под брюхо. И не думаю, что они просто будут спокойно за этим наблюдать…

— Окей, — согласился Ник. — Тогда пока ждем.

…Тишина угнетала. Селене казалось, что в ходе боя прошлый раз она чувствовала себя намного комфортнее, чем сейчас, сидя и глядя в черноту за стеклом. Яхта летела «на всех парусах», но изнутри это никак не ощущалось. Минуты по-черепашьи ползли. Ник периодически шутил, пытаясь разрядить обстановку. Рэд иногда оборачивался и ободряюще улыбался. Напряжение это не снимало. Наконец то, чего все опасались, произошло — сирена сработала, и пиратские корабли появились на радарах. Ник принялся «сдаваться», а капитан, выждав несколько минут для верности, правдоподобно изобразил топливный кризис. В кабине, слабо подсвеченной красными аварийными лампочками, наступила такая запредельная тишина, что шепот Селены даже ей самой показался криком.

— А как мы увидим, стреляют они или нет? И подходят ли ближе?

Словно в ответ на ее вопрос, на пульте зажглось несколько экранов.

— Я подключил самое необходимое на запасной генератор. После сброса гранаты всё это пойдет в отключку, но мы обойдемся и основным, — пояснил Рэд. — Видимо, пока совещаются. Не стреляют, но и на сближение не идут. А нет, что у нас тут?

На одном из выведенных на общий обзор экранов побежала строка: «Разблокировать все шлюзы. Оставить оружие возле входов. Экипажу лечь на пол в кубрике лицом вниз с руками на затылке и ногами, разведенными на ширину плеч. При любом минимальном признаке сопротивления будет открыт огонь на поражение».

— Ну что, готовы? Все легли? — со смешком оглядел команду Ник.

— Один корвет только подходит, — сквозь зубы процедил капитан. — Острожные, заразы!

— Что, транспортники не захватим? Придется отбиваться? — уточнил Ник, разминая пальцы.

— Надеюсь, только от одного. Сейчас, секунд сорок еще, Глазго перестраивает траекторию выброса, — и, увидев пораженный взгляд брата, пояснил, покрутив рукой: — Я им с комма управляю. Переживу уж как-нибудь день без личной связи. А Глазго я дал команду после настройки сразу отключиться.

— Хорошо, что прототип уже спрятан, — тихо проговорила Рейвен.

Забавно, что в сложившейся ситуации про него вспомнила только она.

Корвет уже подошел настолько близко, что вот-вот был готов выпустить стыковочный рукав. Что происходит?! От страха и напряжения Селена, кажется, так сжала кулаки, что на ладонях от ногтей останутся следы. Наконец на нижней палубе что-то хлопнуло. Дальше всё развивалось так стремительно, что девушка лишь теоретически знала, что случилось.

В момент полностью выключилась вся еще поддерживаемая электроника на яхте. Стало темно, как в заколоченном ящике. Потом сразу заработал двигатель «Виктории», свет ударил по глазам, стали включаться экраны мониторов. Ник выдернул джойстики, распечатывая лазерные турели. «Расстояние до целей» фиксировало всё увеличивающийся отрыв. Левый транспортник, которого по идее не должно было зацепить гранатой, видимо, оказался настолько обескуражен, что преследовать яхту не кинулся. Может, просто не рискнул сунуться в бой один на один.

— Ну всё. Теперь у нас есть сутки форы. Надеюсь, через одиннадцать часов благополучно высадимся на Валиноре, — констатировал Рэд.

— Они будут злые, как тысяча чертей. Как мы потом уберемся с планеты? — уточнил Ник.

— Давай решать проблемы по мере их поступления, да? — усмехнулся капитан, разгоняя двигатель на полную мощность.

* * *

Вчерашний день был для Анариона самым тяжелым в его жизни. Даже хуже того,