— Добрый день, дамы и господа! — поздоровалась Ирина Александровна, выйдя из гиперперехода в кабинете великого князя, увидев которого, поклонилась по всем правилам этикета. — От имени императора Михаила XXVII приветствую вас, ваше величество! Мне поручено сообщить вам о возобновлении военного союза между Российской империей и государствами вашей галактики. От их имени соглашение о военном союзе было подписано советником Т`а Мораном, имеющим, согласно верительным грамотам, на это полное право. С теми, кого вы назвали «сверхами», мы находимся в состоянии войны уже много тысяч лет. По их вине погибло больше шестнадцати миллиардов наших граждан. И этого мы им никогда не простим.

— Мы также приветствуем вас и, в вашем лице, императора Михаила XXVII, госпожа Тихонова, — встал Рави. — И подтверждаем заключение военного союза от имени ордена Аарн, княжества Кэ-Эль-Энах, империи Сторн, республики Трирроун, Конфедерации Фарсен, королевства Скопление Парг, трех Гнезд Гвард и Великого Прайда Керсиаля.

— Благодарю вас! — снова поклонилась осознающая. — Насколько я понимаю, информацию с нашего флота в данный момент передают вашим аналитическим службам.

— Именно так, — подтвердила Тина Варинх. — Когда осознающие смогут приступить к работе? Образы недавнего состояния эгрегоров галактики и список сделанного ментатами в Сферах Творения мы готовы передать вам по первой просьбе.

— На подготовку оборудования для похода в Сеть нам нужно около трех часов. Прошу предоставить место для разворачивания контрольного центра, размер каждый контрольной установки шесть на шесть метров, всего установок двести двадцать две. Плюс нам еще потребуется полчаса для сопряжения в системы в единую цепь. Опыт помощи пострадавшим в борьбе со «сверхами» у нас достаточный, что нужно делать, к счастью, знаем. Но есть еще один вопрос. К господину Кержаку.

— Слушаю вас, — отозвался тот.

— Вы уверены, что вам удалось именно уничтожить «сверхов», а не, как обычно получается, всего лишь изгнать их?

— Уверен, — кивнул маг.

— Жаль, что у нас нет своих вероятностников… — вздохнула Ирина Александровна. — Раз вы способны уничтожать этих тварей… По этому поводу князь Перемыслин просил меня узнать о возможности обнаружения необученных ментатов в России и их обучения в вашей Академии Вероятности.

— Без каких-либо проблем, — заверил Кержак. — Единственная проблема с поиском не обученных ментатов. У вас хорошо отслеживают, как ведет себя молодежь? Необычные события и действия молодых фиксируются?

— Конечно. Это основа всего.

— Ваши службы смогут определить, когда кто-то вдруг станет невероятно удачливым и ему начнет везти во всем, но при этом люди вокруг будут получать проблему за проблемой?

— Думаю, смогут, — подтвердила после недолгого размышления осознающая.

— Вот и хорошо, — кивнул старый орк. — Соберите всех таких везунчиков в одном месте, потом пришлите за мной корабль, способный летать между вселенными, я погляжу на них. Только они должны быть моложе восемнадцати лет, поскольку до этого возраста не обученные ментаты обычно не доживают. Исключения, конечно, случаются, но редко. Также собирать их стоит подальше от густонаселенных мест, я знаю случаи, когда из-за случайной встречи монарха с пошедшим вразнос молодым ментатом гибли целые страны.

— Благодарю вас за информацию, — наклонила голову Ирина Александровна. — Я передам ваши слова Антону Ивановичу. А теперь давайте обсудим экспедиции по полученным уважаемым Стевереном Ардаором координатам. Полагаю, их нужно отправлять без промедления, пока «эти» не сбежали.

— Вы полностью правы, — кивнула Тина.

Высокие договаривающиеся стороны расселись за круглым столом и начали обсуждение. Предстояло очень многое сделать, причем в самое ближайшее время. Времени не хватало катастрофически.

Обыскивали безымянное звездное скопление методично, тщательно, очень старательно, флот разреженным полушарием охватывал все доступное пространство и медленно перемещался, офицеры сканирующих систем не пропускали мимо внимания даже малые астероиды. И, как выяснилось, не зря — на нескольких таких были обнаружены законсервированные биолаборатории и странно выглядящая техника. А затем на небольшой луне нашли довольно давно потерпевший катастрофу неуклюжий трехсотметровый транспорт, под завязку набитый замороженными детьми в криокапсулах. Целители «Темного Странника», к которому доставили чужой корабль, начали осторожно размораживать их, но гарантировать успех не могли. На всякий случай это делали не на самой станции, а на выведенном наружу госпитальном судне — аарн давно были отучены горьким опытом тащить находки на свои корабли, не зная безопасны те или нет.

Мерхалак распределил свои силы, как всегда, грамотно, он не желал ничего упустить. Увиденное на захваченных кораблях до крайней степени возмутило гросс-адмирала, всю эту мерзость он собирался вычистить полностью, безжалостно. Прощать то, что творили эти подонки с ни в чем не повинными людьми, было нельзя. Твари должны ответить за содеянное, своими шкурами погаными ответить.

Система за системой оставались позади, каждую обследовали буквально по камешку. Еще дважды на флот накидывались отряды кривобоких параллепипедов, но смогли только слегка повредить один фрегат. Они бросались в самоубийственные атаки, но их не уничтожали, а обезвреживали — находящиеся под ментальным контролем пилоты были ни в чем не виноваты. Похоже, те, кто всем этим управляет, находятся в панике — на вторжение из большой галактики они явно не рассчитывали.

— Господин гросс-адмирал, обнаружена населенная система! — доложил офицер связи. — Сейчас идет ее разведка.

Еще через несколько минут стало известно, что в системе две населенные планеты и три луны, на последних разумные жили под куполами. Однако незаметно приблизиться ни к одному небесному телу не вышло — противокосмическая оборона не позволила, причем весьма неплохая, эшелонированная — шесть пересекающихся поясов орбитальных станций возле каждой планеты. Поверхность лун была буквально усеяна орудийными и ракетными коплексами. Прежние выводы полетели в тартарары — нападения здесь однозначно ждали и находились в полной боевой готовности. Вот только корабли аборигенов совсем не походили на кривобокие параллепипеды, наоборот, они были очень красивы, напоминали собой стремительных, рвущихся в бесконечность птиц.

— Тактический анализ! — повернулся к тактикам Мерхалак.

Посовещавшись с аарн, те выдали свои выводы — следовало как можно быстрее уничтожить орбитальную оборону, пока слуги сверхов не успели зачистить следы. Немного подумав, гросс-адмирал дал разрешение на начало атаки. Другого выхода, к сожалению, не было.

— Нас вызывают с планеты! — внезапно сообщил офицер связи. — По примитивному гиперканалу. На неизвестном языке.

— Ну и как их понять?

— Это не проблема, — заверил с экрана Бурцев. — Двархи уже снимают с сознания местных языковую маску. Через две минуты мы пришлем усвоившего ее аарн, он передаст вам знание языка, прошу не стрелять после открытия гиперперехода.