Сердце бешено стучит в груди. Как он вообще додумался до такого?!

— Ты права. Следующий шаг за тобой. Рискнёшь, а? Или слабо, мелкая? — тянет этот самодовольный болван.

Что?! Меня нельзя брать на слабо! И это он говорит мне о риске?! Тот, кто вечно жил заплесневелым сухарём?! Да что же это такое?!

Все за столом начинают тихо смеяться.

— Ну ты и придурок! — выдыхаю я, сдувая розовую прядь со лба. Мне жарко и дышать нечем.

— Знаю, — растягивает он и закусывает нижнюю губу.

— Ты просто невозможный идиот!

— Точно невозможный. Такого больше не найдёшь. Поверь мне и даже не думай проверять, — игриво отвечает.

Майк уже хрюкает от смеха справа от меня. Все остальные продолжают наблюдать за нашим «теннисом».

— Я тебе ещё покажу, что значит бросать мне вызов!

— Я очень этого жду, — склонив голову набок, произносит он.

А в его голосе столько искренности и надежды, что я теряюсь. Всего на миг.

— У меня нет таких денег на обучение, — нахожусь я.

— Тебе не надо платить, мелкая. Тебя взяли по программе поддержки молодых талантов. Как и меня.

— Что?! Но… Я же…

Господи… Они посчитали меня талантливой?! Они прочитали стихи про Дэвида и решили, что это не детская глупость?!

— Мелкая, я не сбегу больше от тебя, обещаю. Но ты отпустишь меня сейчас на сцену? Мой перерыв заканчивается, — смотрит исподлобья.

А вид такой, что он готов наброситься на меня. Это всё наяву? Это он сейчас со мной и при всех так общается?

— Мне плевать! Делай, что хочешь! Меня это не касается! — не сдаюсь я.

— Уверена? Потому что то, чего хочу я, касается непосредственно тебя, — улыбается он.

— Уверена! Ты мне никто!

— Проверим?

— Да! То есть нет! Ты меня запутал! Опять!

Да что ж такое?! Я стремительно проигрываю эту схватку. Так вот о каком жарком споре он сказал тогда в своей машине?!

— Может вы уже поцелуетесь? Нам на сцену пора выходить, — смеётся Мэтт.

— Ну, мы можем и без тебя, Дэйв, спеть, — вклинивается довольный Алекс.

— Нет, одну песню без него мы не споём, — подключается Джей, целуя Хлою.

— Мелкая, я правда должен сейчас выйти и спеть эту песню. Для тебя, разумеется. А ты пока подожди меня, ладно? А потом я вернусь к тебе и уже никуда не уйду. Можешь спорить, брыкаться, кричать, драться, грозить откусить мне все выпирающие части моего тела. Делай всё, что хочешь. Только делай это со мной, договорились? — опять смотрит исподлобья, словно искушает меня.

Скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь от него.

— Договорились, — довольно заключает он и все встают из-за стола и двигаются на сцену.

— Зажигалка, будешь тупить, я тебя скотчем к нему примотаю, — тут же подключается Майк.

— А я хакну твой универ и отчислю тебя из него, если не переведёшься в этот Институт, — улыбается Тай.

Смотрю на них, испытывая непреодолимое желание заорать на всех от переполняющих меня эмоций. Столько всего в моей голове, столько мыслей, столько воспоминаний…

Но в груди… Такое тепло, просто пожар. Эта хрень внизу живота щекочет так, что всё тело трепещет. Он меня любит… по-настоящему.

— Младшенькая, ты его любишь что ли?! — восклицает Сидни.

— Dios mio! Дошло! — вопит Майк. Грейс, сидящая на его коленях, хохочет.

— Малыш, мне кажется у них это взаимно, — смеётся Тай.

— Да? Нет, ну то, что Дэйв её любит — это очевидно. Это сразу бросается в глаза, — возбуждённо произносит Сидни. Прищуриваясь, перевожу на неё взгляд. — Но вот, что она его любит — это новость.

— Тай, у тебя с такой девушкой, наверное, каждый новый день не похож на предыдущий, — смеётся Майк.

— Поверь, я от этого только кайфую, — довольно отвечает Тай сквозь смех.

— Ну так что, зажигалка? Мне готовить скотч или сама справишься? — слегка толкает меня в плечо Майк.

Стреляю в него взглядом.

— Он меня сильно обидел, — отвечаю ему.

— Знаю. Накажи его, — улыбается Майк.

— Как?! — нахмуриваюсь я, поглядывая на сцену, где они собираются выступать.

Тай что-то шепчет Майку, отчего оба начинают истерически ржать.

— Пусть сделает эпиляцию. Везде. Он же у нас был самым ярым противником лысых частей тела. Так пусть походит без шубки, голенький, — хохочет Майк и даёт пять Таю.

— Везде? Руки, ноги и грудь тоже?! — подключается моя сестра.

— Ну… Это пусть Триша решает, какие волосы ему оставить, — отвечает Майк.

— Можно ещё на лысо побрить его, — подхватывает Грейс.

Слушая их, смотрю на Дэйва. Он стоит на сцене, зачёсывая волосы назад, улыбается и подмигивает мне. Лысый Дэвид. Нет, такого я точно не хочу. Я, наоборот, хочу, чтобы он обратно отрастил свои волосы до плеч.

Сейчас весь его вид говорит о том, что он счастлив. Я его никогда таким не видела. Он вроде и расслаблен, но в тоже время абсолютно уверен в себе. Он кайфует. Он живёт.

— Друзья, продолжаем наш концерт. Пока моя любимая приходит в себя от моих признаний и ждёт, когда я её поцелую, мы споём одну очень говорящую песню. Ну, чтобы наверняка быть услышанными, как говорит мой друг Джей, — улыбаясь и смотря на меня, произносит в микрофон Дэйв, на что Джей за его спиной стучит палочками и смеётся, а публика купает его в аплодисментах. — Любимая, ты же знаешь, что не убежишь от меня. А я, поверь, прилипну к тебе сразу после этой песни, и парни с Хлоей будут доигрывать без меня. Ну а пока мы споём Can’t Stop Lovin’ You группы Van Halen, — подмигивает мне, на что я закатываю глаза.

Придурок! Настоящий придурок, ей-богу!

Они начинают играть, и весь бар вопит от восторга.

— Зажигалка, толькотыне тормози, пожалуйста. Дай ему возможность доказать тебе. Поверь, он справится, — говорит мне на ухо Майк. Мельком взглянув на него, замечаю, что он буквально сияет от счастья.

Перевожу взгляд на Дэвида, он с таким придыханием начинает петь. Такое ощущение, что даже его голос звучит иначе. Ещё сильнее, ещё пронзительнее, ещё красивее.

Он тот, кого я полюбила в четырнадцать лет. Он тот,