- Тогда туфта. Чего еще ждешь?

- Я бы все-таки хотел отправиться на твоем корабле.

- Сказано - нет! Хуймяков мне на борту и так хватает! Пингвин - не птица, хуймяк - не шуба! И на твой остров мы не собираемся! Вали отсюда!

- Что ж, Свод Тарэшатт учит нас не ждать подарков от судьбы, - склонил голову хумах, делая шаг назад. - Мне жаль, что ты принял такое решение, капитан, но я не буду спорить…

- Папа! - завизжала Оля. Рикардо в клетке тоже заверещал - приревновал хозяйку.

- Хуймяки на борту только через мой труп! - заявил Колобков. - Понял, хвоста… а где он?!

Куда подевался Лайан Кграшан, никто не разглядел. Вот только что стоял здесь, а теперь исчез - так же незаметно, как и появился. Впрочем, раса хумахов издавна славится умением появляться, когда не просят, и смываться в нужный момент…

- А вот и я, Петр’лай! - вернулся сияющий Наместник Города. - У меня для тебя приятный сюрприз!

- Пиво?

- О, мой добрый друг, я не знаю, о чем ты говоришь, - развел руками Мараха. - Нет-нет, другой, но не менее приятный - я добился, чтобы тебе разрешили участвовать в Большом Троеборье! И не благодари меня, не стоит, я полюбил тебя от всего сердца - это лишь скромная малость, которую я могу для тебя устроить!

- Что?! - завопил вдруг Каспар. - Поджаренные колбаски с укропом?! Кто взял мою порцию?!

- Спи, старый идиот! - прикрикнул на него Бальтазар.

Колобков покачал головой, глядя на полоумных волшебников, и вновь повернулся к ужасно довольному собой Наместнику.

- Слушай, Ополай, или как тебя там. Я ни фига не понимаю, о чем ты мне сейчас говоришь. Серега, ком цу мир! Переведи этому негритянскому мэру, что я ни на что не соглашаюсь, пока не узнаю, на что соглашаюсь. Так что пусть он мне объяснит, что это за эстафета, на которую он меня подписал, а там уж будем думать, лады?

- Серг’лай, скажи льке Колобке, что Большое Троеборье - это финальная и самая интересная часть сегодняшних игр! И именно ему доверена честь выставить свою тройку поединщиков против моей тройки поединщиков! Это будет интереснейшая…

- Правила мне, - процедил Петр Иванович.

Правила быстренько объяснили. Сначала - кулачный бой (Гена оживленно хрюкнул), потом вольная борьба (Валера рубанул воздух), а потом драка любым стилем, с любым оружием и доспехами (тут Колобков посмотрел на Грюнлау, и бизнесмены в унисон захихикали). Ставки делаются на каждую битву в отдельности, выставлять можно любого бойца, один и тот же при желании может участвовать в нескольких сражениях. Обычно в таких случаях с одной стороны поединщиков выставляет распорядитель игр (в данном случае - Наместник Города), а с другой - приглашенный гость. Чаще всего - какой-нибудь крупный Наместник из других мест или важный вельможа-иностранец. Вот, сегодня честь оказали доброму и богатому купцу Колобке.

- А что за ставки? - поинтересовался Петр Иванович.

- Да любые! - развел руками Мараха. - Ну пусть будет одна золотая горошина - просто символически! Боги видят - что много поешь, что мало поешь, все равно ведь поешь!

- Гы-гы, - оценил пословицу Колобков. - Хорошо сказал, блин. Геныч, Валерыч, вы как - в норме? Махаться можете? Размяться не против?

Телохранители замотали головами. Подраться они никогда не возражали. Да, у Гены все еще слегка побаливали ребра, а Валера кривился, держась за не до конца зажившую рану в спине, но это же такие мелочи…

- Спускайтесь, спускайтесь! - позвал Наместник Города, торопливо сбегая по ступеням. Стражники устало бухали сзади, придерживаясь положенных шести шагов.

Оказавшись на песке арены, под взглядами тысяч людей, Чертанов сразу почувствовал себя очень неуютно. Вот Колобков - нисколько, махал руками и улыбался.

- Ну, здравствуйте, россияне, понимаешь! - безуспешно попытался изобразить Ельцина он. - Как живете, россияне?

- Петр Иваныч, люди смотрят, не кривляйтесь! - процедил Сергей. За что и получил локтем в бок.

- Серега, ты мне весь кайф сломал. Тебе не стыдно? Ладно, мужики, к делу. Готовы?

Гена и Валера в унисон кивнули. Кроме них на арену спустились Грюнлау и Стефания. Первый уже проверял шмайссер - если уж разрешено «любое оружие», почему бы просто не продырявить противника свинцовой смертью? Вряд ли кто-то из местных сможет что-то противопоставить немецкому пехотинцу сороковых годов…

- Я бы на вашем месте не слишком радовалась, - скептически заметила чертовка. - И самое главное - не повышайте ставки.

- Ну, как получится, - усмехнулся Колобков. - Так где там первый боксер?

Наместник Города в противоположном конце уже отдавал команды. Из темного прохода показался крупный негр с приплюснутой головой, слегка подергивающийся при ходьбе и как-то странно кривящий левую часть лица. Он уже успел полностью обнажиться - кулачный бой полагалось проводить голышом. Руки ему обмотали толстыми кожаными ремнями, усаженными крупными свинчатками.

- Справишься? - с некоторым опасением спросил Колобков.

- Я тяжеловес, шеф, - равнодушно ответил Гена, снимая пиджак. - Только пусть и мне такие кастеты дадут - я этому черному все кишки отобью.

Гене тоже пришлось раздеваться догола - правила категорически запрещают кулачным бойцам надевать что-либо, кроме ремней на руках. И ему выдали такие ремни - правда, пришлось помочь в обматывании.

Наместник Игры встал в центре, поглядывая то на одного бойца, то на другого. Зрители подались вперед - знаменитый Стурм’лай Запа уже почти три центума удерживал титул чемпиона Наранно, и у него накопилась уйма поклонников. Но и белокожий воин из-за моря выглядел очень внушительно. Когда Гена снял последнюю деталь одежды, в толпе начали передавать из рук в руки монеты - многие уже успели поспорить, целиком ли эти люди белые, или самая важная деталь все-таки черная, как у всех?

Проигравших пари оказалось гораздо больше, чем выигравших.

Гена и Запа начали сближаться. Юберийский боец вытаращил глаза и злобно ощерился. Гена молча сжал кулаки, неторопливо оценивая противника. Ему сразу стало ясно, что обычный спортивный бокс тут лучше не применять - все-таки на руках не мягкие перчатки, а самые настоящие кастеты. Первый же удачный удар может оказаться и последним.

Телохранитель резко шагнул вперед и нанес первый удар, целясь в область сердца. Пока что пробный - оценить противника. Запа молниеносно отшатнулся, даже не думая закрываться руками, как в боксе. Опасения Гены подтверждались - кулачные бойцы Юберии использовали несколько иную технику. Но, к его большой радости - менее совершенную, чем земной бокс.

Они обменялись еще несколькими обманными ударами. Гена находился в стандартной левосторонней стойке - голова немного пригнута, подбородок прикрыт левым плечом, левая рука чуть поднята и выставлена вперед, вес тела распределен равномерно на обе ноги. Запа же поминутно приплясывал, голова втянута в плечи, а руки широко расставлены и согнуты в локтях. При этом он очень низко наклонялся - так он создавал серьезные неудобства более высокому сопернику.