Картина, как мы видим, вполне симметричная действиям горных стрелков у Летичева — тщательная разведка укреплений и атаки штурмовых групп с использованием артиллерии разных калибров. В данном случае на руку наступающим сыграло слабое оснащение «линии Сталина» артиллерией, что позволило использовать для уничтожения пулеметных ДОТов 37–мм противотанковые пушки истребительно-противотанкового батальона дивизии. Залогом успешных действий немецкой стороны стало тесное взаимодействие пехоты с саперами.

17–й стрелковый корпус И. Н. Галанина 17 июля продолжал оставаться на прежнем рубеже, видимо, не имея данных о глубоком охвате его флангов противником с севера и юга. Не предвидел этой опасности и командующий 18–й армией. Венгерская конница и мотопехота против 17–го стрелкового корпуса пока активности не проявляли.

18 июля состоялось последнее сражение за ДОТы «линии Сталина». Его провела 170 пехотная дивизия 11 армии, наступавшая южнее 22 пехотной дивизии, боевые действия которой были описаны выше. Технология взлома укреплений была достаточно традиционной для немцев:

«18 июля дивизия наступала в районе Козауты с намерением прорвать „линию Сталина“ и захватить плацдарм. В авангарде наступали справа 401 пехотный полк и слева 391. Ночью, примерно в 3.45, началась артиллерийская подготовка. В течение 10 минут отдельные орудия, особенно выдвинутая далеко вперед 8,8–см зенитка, вели огонь по разведанным бетонным бункерам и пулеметным гнездам. Зенитке удалось так отделать бункер у устья Мурафы, что он уже вскоре после 4 часов мог быть взорван переправившейся на тот берег штурмовой саперной группой саперного батальона дивизии. Артиллерийский полк полковника Херца нанес огневой удар по переднему краю неприятеля, достигший между 4.00 и 4.05 наивысшего темпа стрельбы. Под защитою этого огня 401–й и 391–й полки начали около 4 часов переправу через реку на штурмовых лодках, за коими вскоре последовали надувные лодки с саперами, которые необходимы были для уничтожения ДОТов. Пехотинцам быстро удалось утвердиться на противоположном берегу и далеко продвинуться вперед вслед за отступающим неприятелем. Отдельные гарнизоны ДОТов оказывали еще какое-то время отчаянно — ожесточенное сопротивление. Так, например, бункер А был принужден к сдаче только около 7.30 после неоднократного обстрела из зенитных и противотанковых орудий. К этому времени пехота уже достигла цели, намеченной на этот день, — высоты 201. Населенный пункт Ямполь был очищен от неприятеля 391 полком в вечерние часы и последующей ночью»[366].

Все произошло как обычно — ДОТы фронтального огня расстреляли зениткой, оставшиеся добили штурмовые группы с зарядами взрывчатки и огнеметами. Пехотное заполнение УРа было временно нейтрализовано интенсивным артиллерийским огнем, а когда оглохшие от грохота разрывов и засыпанные землей солдаты подняли головы, на берег реки со штурмовых и резиновых лодок уже высадились люди в униформе цвета фельдграу. Так было на укреплениях Бельгии и Франции, так было на «линии Молотова», по той же модели прошли бои на «линии Сталина». Механизм армии XX столетия без задержек перемолол бетонные коробки с пулеметами.

Начало операции на окружение. В «день артиллерии» XXXXIX горного корпуса, 15 июля, на старой границе продолжалось наступление 1 танковой группы на правом фланге 6–й армии. Подтянув тылы и сократив до минимума разрыв с пехотными соединениями, XXXXVIII моторизованный корпус Вернера Кемпфа начал выдвижение из Бердичева в южном направлении. Еще 14 июля войска 6–й армии прекратили удары по 11 танковой дивизии и перешли к обороне. Подтянувшаяся 240–я моторизованная дивизия 16–го механизированного корпуса в течение дня 14 июля вела оборонительные бои на подступах к Бердичеву. Вечером и ночью удар был нанесен по группе Огурцова, находившейся к югу от города. Противником группы была 16 танковая дивизия. Приграничное сражение и прорыв «линии Сталина» не могли не сказаться на боеспособности соединения, количество танков сократилось, и основной ударной силой была артиллерия:

«Танковый полк вследствие потерь (и выхода из строя) сократился до батальона и занял 14 июля Хазынь южнее Бердичева, овладел высотами на южном выходе из Жежелева — после упорных боев при поддержке 2 батальона 64 полка»[367].

С точки зрения советской стороны, события развивались следующим образом, цитирую боевое донесение штаба 6–й армии:

«В 22.00 противник, выйдя в направление Жежелево *населенный пункт в 10 км южнее Бердичева. — А. И.**, начал минометный обстрел района Жежелево и тыла боевого порядка группы Огурцова, что вызвало беспорядочный отход частей группы в южном направлении»[368].

Зная типичный состав боевой группы танковой дивизии вермахта, позволю себе предположить, что «минометы» имели калибр до 210 мм. Этим наступлением немцы отбросили части под командованием С. Я. Огурцова на 10 км и пробились из Бердичева до развилки дорог, ведущей на Казатин. Следующим шагом был удар вдоль шоссе на сам Казатин. Но утром 15 июля командиры советских соединений, оборонявшихся на правом фланге 6–й армии, об этом еще не догадывались. Немецкие танковые дивизии могли ударить на Казатин и Белую Церковь, а могли на Винницу, строго на юг. В этот момент группа Огурцова получила существенный довесок в лице 10–й мотострелковой дивизии НКВД. В 13.20 15 июля С. Я. Огурцов докладывал:

«Силами 10–й дивизии пограничников (НКВД), 213–й мед *так в документе, правильно „мд“ — моторизованная дивизия. — А. К** и 6 танков 44–й танковой дивизии, 2 танков 8–й танковой дивизии и одного танка 10–й танковой дивизии организую оборону на рубеже (иск. *исключительно, то есть пункт в назначенную полосу обороны не входил. — А. И.**) Мшанец — Вуйна — Немиринцы»[369].

Тем самым группа Огурцова седлала шоссе Бердичев — Винница, прикрывая тыл армии И. Н. Музыченко от удара из Бердичева строго на юг. Первый день обороны южнее Бердичева был достаточно результативным. Попытки развития наступления корпуса Кемпфа 16 танковой дивизией 15 июля натолкнулись на жесткое сопротивление советских войск. В истории соединения результаты боевых действий в этот день оцениваются как неудачные:

«В ночь на 15 июля командир дивизии отдал приказ занять Махновку и продвинуться по шоссе через Казатин в направлении Белиловки! Путь длиной 40 км! Первая атака новообразованной боевой группы Зикениуса на рассвете была приостановлена огнем вражеской артиллерии и танков в направлении Махновки за 4 км до населенного пункта. Только после сильной немецкой артподготовки 8 рота 64 полка ворвалась в населенный пункт. В то время, когда танки продолжали движение на восток, разведывательная авиация известила о приближении больших сил противника к Махновке. Генерал Хубе приказал перейти к обороне. Около 11 часов дня начались налеты русских бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков. Появились потери в личном составе и технике. После обеда люфтваффе нанесли ответный удар. Передовой батальон Раймана и ударная группа Зикениуса продвинулись до Казатина и заняли круговую оборону. Задача дня — взять Белиловку — не была выполнена»[370].