На долю семьи Черчиллей выпало в те годы много невзгод. У Дианы случилось нервное расстройство, что еще более усугубило ее отношения с матерью. Рэндольф, успешный журналист, похоже, намеревался причинить неприятность как можно большему количеству людей, а Кларисса полностью порвала с ним всякие отношения после его язвительных нападок на ее мужа в своей книге – Взлет и падение Энтони Идена[539], – в которой он говорил о «плохо спланированном Иденом, несвоевременном и незавершенном вторжении» в Суэцкий канал в 1956 году. Сара рассталась со своим вторым мужем. Клемми сильно страдала от неврита, испытывая острую боль в правой руке и плече.

В 1954 году отмечалось восьмидесятилетие Уинстона. Это было национальное событие исключительной важности – Уинстону было доставлено 3000 поздравительных открыток (одна из них просто адресована «Величайшей личности современности, Лондон») и 900 подарков. Денежный сбор от 30 000 участников Фонда Черчилля составил 259 000 фунтов стерлингов, что пошло на создание Колледжа имени Черчилля в Кембридже (в 1958 году).

Как часть торжественной программы чествования именинника, Клемент Эттли предоставил Уинстону иллюстрированное послание от лица обеих палат парламента, а также портрет, выполненный по особому заказу художником Грэмом Сатерлендом. Это бескомпромиссное изображение пожилого джентльмена, которое Уинстон, как известно, называл незаурядным примером современного искусства, было далеко от того образа, который Уинстон хотел сохранить в памяти людей, и Клемми с большим удовольствием сожгла его в камине. Общественные привилегии, призы и награды лились к Уинстону рекой. Эти празднования способствовали чрезвычайному подъему духа Уинстона и оживлению его сил, однако Мэри Соумс писала в своем дневнике, что ее мать в то время просто падала с ног от усталости.

Старшие члены консервативной партии стали открыто обращаться к Уинстону с просьбой назначить день для передачи должности премьер-министра Энтони Идену. Уинстону хотелось провести еще одну встречу в верхах для обсуждения последствий появления водородной бомбы, но русских было невозможно привести к столу переговоров. В конце концов день отставки был назначен на 5 апреля 1955 года. Энтони Иден принял от Уинстона должность премьер-министра. На праздничном ужине, состоявшемся 4 апреля на Даунинг-стрит, присутствовала королева Елизавета. Ее присутствие было знаком огромного уважения и личного расположения, которое она испытывала к своему премьер-министру еще с тех пор, когда, будучи молодой принцессой, она лично служила в британских Вооруженных силах во время Второй мировой войны. На следующий день на Даунинг-стрит был устроен праздничный вечер для всех сотрудников Уинстона. Жизнь в Чартвелле в качестве частного лица звала его к себе. Наконец-то у него была возможность заняться и закончить свою последнюю книгу – История англоязычных народов, которую он договаривался написать почти двадцать лет назад.

Долгий и постепенный закат жизни Уинстона начался с 1958 года, с приступа пневмонии, который сильно ослабил его здоровье. В 1960 году он упал и сломал небольшую кость в шейном позвонке, но в результате более серьезного падения в 1962 году в Отеле де Пари у него случился перелом тазовой кости, который имел продолжительные последствия. В его лондонском доме по адресу: 28 Гайд-парк Гейт были установлены лифты, чтобы он мог перемещаться по дому, но поездку в его любимый Чартвелл пришлось отложить на целый год. Глухота и отказ пользоваться слуховым аппаратом, а также все более частые приступы летаргии были причиной продолжительных периодов, во время которых он сидел в тишине, погруженный в раздумья.

Семейная жизнь, как всегда, была источником и радостей и печалей. Уинстон находил большое утешение в моменты, когда его навещали внуки (два внука Черчиллей, три внука семьи Сандис и пять внуков семьи Соумс) и его первая правнучка (Эдвина, дочь Дианы). Семья Соумс (жившая на ферме в Чартвелле) была его постоянной отрадой. Третий брак Сары с Генри Туше-Жессоном, 23-м бароном Одли, состоявшийся 26 апреля 1962 года, имел все основания для счастья, но трагически прервался пятнадцать месяцев спустя, когда у Генри случился тяжелый сердечный приступ. Самым страшным ударом была смерть Дианы в октябре 1963 года, причиной которой была передозировка таблеток снотворного[540].

Уинстон продолжал оставаться консервативным членом парламента от избирательного округа Вудфорд в результате выборов 1955 и 1959 годов, на которых он получил значительное, хотя и немного меньшее, чем прежде, большинство голосов. В январе 1961 года он посетил заседания Палаты общин в последний раз. Все чаще поднимался вопрос, как долго он сможет пробыть членом парламента. Этим вопросом задавалась и Клемми, которая считала, что Уинстону уже пора отойти от общественной жизни. Ввиду приближения всеобщих выборов в 1964 году, Уинстон принял решение не баллотироваться повторно в парламент.

Консервативное правительство, во главе которого стоял сэр Алек Даглес-Хоум, находившийся в 1960 году на посту министра иностранных дел, намеревалось в момент отставки Уинстона вынести на обсуждение Палатой общин предложение о выражении благодарности Уинстону за его продолжительную службу и выдающиеся заслуги перед парламентом. Они собирались затем произнести эту признательную речь в лондонском доме Уинстона. Когда Клемми увидела текст благодарности, полный избитых фраз, она была глубоко огорчена. Занявшись поиском, ей удалось найти волнующую речь спикера Палаты общин, которую он произнес по поводу ухода из парламента герцога Веллингтонского, по сравнению с которой речь, предназначенная ее мужу, была «убогой благодарностью». 28 июля Уинстон посетил Палату общин в последний раз, и на следующий день он получил более уместную благодарность, в которой отдавалось должное его руководящей роли в военное время и выражалось намерение чтить «в первую очередь, тот источник вдохновения, каким он был для британского народа в момент его одиночества, и его умение вести за собой до полной победы»[541].

Весной 1963 года Уинстону было присвоено звание почетного гражданина Соединенных Штатов Америки. В ноябре 1964 года в стране отпраздновали его девяностолетие. Но 11 января 1965 года еще один инсульт привел его в полубессознательное состояние. Был приглашен священник, который читал молитвы у постели больного, лежащего без сознания, но Уинстон был все еще жив. 22 января Клемми сидела у постели серьезно больного мужа и следила за его состоянием. Пришли радостные новости о том, что Минни, жена их внука Уинстона, родила мальчика, и его назвали Рэндольфом. Уинстон продержался до раннего утра 24 января 1965 года и после двух-трех тяжелых вздохов скончался в своем лондонском доме по адресу: 28 Гайд-парк Гейт, ровно семьдесят лет спустя – день в день и почти в один час – после смерти своего отца, лорда Рэндольфа.

С 26 по 30 января тело Уинстона было выставлено для торжественного прощания в Вестминстерском зале. Гроб с его телом несли и водружали на лафет Гренадерские гусары; в числе сопровождающих похоронного кортежа шли служащие военно-морских сил, рядового и старшинского состава. Вслед за службой в соборе Святого Павла, на которой присутствовало около трех тысяч человек, гроб был перевезен на моторном катере от Тауэрского причала к Фестивальному причалу в Ватерлоо. Во время этого доковые краны по берегу реки были опущены в воду в знак молчаливого приветствия. Уинстон был погребен на кладбище возле Блейдонской церкви, рядом с другими членами семьи. Его имя было навсегда увековечено в истории.