беру жену за руку, чтобы помолчала, и начинаю отвечать.

— В законодательстве королевства есть определённые нормы, которые позволяют проделать это, не нарушая закон.

— Я спрашиваю свою дочь!

— Согласно законам королевства, Ваше Высочество, у вас нет дочери. Вы её потеряли, когда организовали травлю беременной женщины на выпускных мероприятиях в Академии. Когда ваш сын организовывал убийство её мужа и подруги, которая была ещё и телохранителем. Вы можете нас всех четверых уничтожить, но я не думаю, что вам лично от этого станет лучше. Королевству точно станет только хуже. Есть территория, на которой мы навели порядок. Она стала прибыльной и приносит доход в королевскую казну.

— И без тебя она, конечно, доход приносить не будет, — Артур не удержался, чтобы не сказать гадость в мой адрес.

— А знаете, Ваше Высочество, это именно так, без маркиза Майкла ля Грандука, там всё развалится за полгода. Маркиз заставил всех жить по законам королевства. Наверняка у вас много жалоб на него, потому, что он не даёт никому нарушать законы. Не будет его, всё станет ещё хуже, чем было до него, — Милиниш толкнул целую речь.

— Если без одного человека всё развалится, значит, система неустойчива. Зачем нам такая система? — это старый король, то ли хочет что-то узнать, то ли пытается что-то подсказать.

— Да потому, что у нас всё по закону, а у …

— Молчать! — это я затыкаю рот Лизе.

То, что она хотела сказать, это всё равно, что заявить наследнику: «Мы работаем, а вы ничего не делаете».

— Отчего же, пусть выскажется бывшая телохранительница. Один предатель уже всё сказал, пусть и эта скажет, — это опять Артур.

— Вы, Ваше Высочество, называете предателем человека, который вас пять лет добросовестно охранял. Потом у него закончился контракт, а поскольку вы хотели убить его невесту, он забрал невесту и уехал. Он ни в одном пункте не нарушил ни контракт, ни закон. Если вы хотите сказать, что он предал дружбу, так последний год в Академии уже никакой дружбы не было. Вы на них на всех смотрели как на слуг, а не как на друзей. А Лизу вы просто планировали убить. Может быть, её и надо было наказать, но не убивать же. Вы, Ваше Высочество, беременную сестру сбросили на пол. Так даже пьяные наёмники не поступают. Вы почему-то считаете, что звание принца даёт вам всякие права и привилегии, но не требует от вас никаких обязательств. Помните, на третьем курсе мы с вами разгоняли Совет аристократов. Вот там сынки аристократов считали, что им все должны, и они могут творить что хотят. И мы с вами прикрыли эту лавочку. А сейчас вы поступаете так, как тогда они поступали. Когда вы меня защитили от деканов «огневиков» и «водников» я считал вас своим другом. Нет, я не думал, что я достоин настоящей дружбы принца, но тогда я бы за вас, как говорят, и в огонь, и в воду. А полгода назад вы нанимали бретёров, которые должны были меня убить. Какая уж тут дружба? Так что нет, Ваше Высочество, никто вас не предавал, просто те, кто раньше был предан вам, теперь не считают, что что-то вам должны.

Артур вскочил, замахал руками:

— Как это, не должны? Это что, меня, принца, будут убивать, а вы будете стоять и смотреть? Это и есть предательство!

— Вас ещё не убивали, никто не стоял и не смотрел, а вы уже назначили предателей! Вы не поторопились, Ваше Высочество?

— Артур, сядь и успокойся, — это старый король.

— А вы, маркиз, слишком много себе позволяете, вы не на диспуте в Академии, а на приёме у короля. Принца воспитывать и без вас есть кому.

— Так точно, Ваше Величество, — стою в строевой стойке, и поедаю глазами начальство.

Король тяжело вздохнул и махнул рукой, типа, горбатого могила исправит. А старший принц напомнил мне:

— Вид лихой и придурковатый, да?

— Так точно, Ваше Высочество!

— У вас есть к нам вопросы?

— Ваше Величество, может ли моя жена встретится со своей матушкой?

Король кивнул согласительно, а королева поманила Лилию в другую дверь.

По знаку короля оба принца ушли, а мы трое продолжали стоять перед королём. Он смотрит на Лизу.

— Ты вышла замуж?

— Да, Ваше Величество!

— Значит, ты нарушила контракт? У тебя-то он не закончился!

— Ваше Величество, контракт Лизы на охрану принцессы Мии ля Валуан закончился, когда не стало принцессы. На мещанку Мию Валуан контракт не распространялся. Потом эту мещанку удочерила одна дворянская семья, и я женился уже на дочери виконта, то есть на баронессе.

— Хитёр, собака. Значит, и у меня внучки нет?

— Формально, нет. А по жизни — это как решит Ваше королевское Высочество.

— И правнуков у меня тоже не будет?

— Пока у нас только девочка родилась. Но, даже если будет мальчик, он к престолу не имеет никакого отношения. Два пожилых человека могут наших детей, и видеть, и правнуками называть, но к престолу дети непричастны.

— Неужели не хочется быть отцом короля?

— У меня, Ваше Величество, и с маркизатом проблем больше, чем могу осилить. Так что нет, не хочется. И я просто не смогу существовать в том гадюшнике, который называется королевский двор. Я их всех перевешаю, и будет бунт аристократии, будет война внутри государства. Вот соседи-то порадуются!

— Это да, порадуются. Благодаря вам с тем волшебником, война отодвинулась, но не отменилась совсем. Ты не знаешь, он выжил?

— Мы уже собрались ехать его поискать, а тут вызов к вам. Вот вернёмся, если вернёмся, тогда поедем.

— Если найдёшь его, расскажи ему про войну, может, чем-то поможет?

— А ваш внук, почему он меня стал ненавидеть?

— Есть такая страшная штука зависть. Самое страшное в том, что такому человеку нельзя доверять королевство. А больше некому!

Потом король разговаривал со своим сыном.

— Знаешь Вильям, мне просто страшно, когда я представляю себе Артура на троне. Даже ты часто поступаешь в угоду своим чувствам, желаниям, а не в интересах королевства. А Артур, он же вообще не считает, что он этому королевству что-то должен. Сейчас скажу не в укор, и не для обиды, просто сравни вашего сына и моего внука с этим парнем, неофициальным зятем. Тот свой маркизат держит в кулаке, и не для того, чтобы потешить своё самолюбие. Он действительно там навёл порядок. Бароны перестали душить своих крестьян непомерными поборами. В городах резко снизилась преступность, маркизат стал платить в казну в три раза больше налогов. Значит, раньше эти деньги просто воровали у казны.