– И? Что это значит?

– Это значит, что теперь мы связаны до самой смерти!

– Как это?

– Мы едины. Жизнь, кровь, сила… Все мое – твое. Все твое – мое. – Сиан мягко прикоснулся губами к моим ладоням, выцеловывая исчезающий рисунок. – Теперь ты мне веришь?

– Да. – Слезы сами собой потекли из глаз, принося облегчение и успокоение. Но мне необходимо было выяснить еще один вопрос. – Скажи… – Я отступила от него на шаг. – А кто ждал тебя в голубой гостиной?

– Да никто не ждал, – отмахнулся Сиан, – я даже дойти до нее не успел. Прибежал слуга и сказал, что гость не смог меня дождаться. Вот и все. А там меня Вестиорион перехватил.

– Ясно, – пробормотала, чувствуя, как с души слетел огромный камень. – И… что теперь?

– Теперь будем жить. – Он улыбнулся и крепко меня обнял. – Вместе. Долго и счастливо. Вернемся домой. Ты и Эль отдохнете, а там видно будет.

– А остальные? Девушки, – пояснила, видя его недоумение, – они так и будут… в неведении? – на последнем слове я скрипнула зубами.

– Дани, – Сиан наклонился и заглянул в глаза, – прошу, пойми меня правильно. Этот обряд – не просто брак. Это Единение души, тела и разума. Причем вы – не сей-лиры. Если вдруг что-то случится со мной, ты выживешь и сможешь жить дальше. Если же ты уйдешь от меня, то моя жизнь на этом прервется. Даже наши женщины менее чувствительны к этому обряду, потому как любая женщина – это мать, продолжательница и хранительница рода. И если уж жены сей-лиров могут и дальше нормально жить, то вы и подавно. Для мужчины же это билет в один конец.

– Тогда зачем?..

– Я люблю тебя, – просто ответил Сиан и нежно коснулся лица. – Я не мог лишиться тебя. Если бы ты ушла сейчас, то для меня бы на этом все и закончилось. Я бы выжил, но не жил.

– И я тебя.

– Теперь знаю. – Улыбка коснулась его глаз. – Просто поверь, для сей-лира это действительно серьезный шаг. Но, насколько я знаю, Нелиотрим уже провел обряд с Полиан. Да и Кирзоарет собирается, правда, тоже ждет, когда Неора подарит ему дитя. Остальные же… возможно, позже. Но не факт, что они проведут именно обряд. Возможно, просто заключат договорной брак.

– Понятно, – помолчала, наслаждаясь крепкими объятиями любимого. – Сиан, я бы хотела навестить Эль.

– Конечно, пойдем.

Идти пришлось недалеко. Жрец уже вывел сестренку из пещер, и теперь она, оглядываясь, сидела на скамье в одной из зал.

– Ведка! – она подскочила и понеслась прямо ко мне. Я даже опешила от такой встречи и, если бы Сиан не удержал, упала бы на пол под напором сестры. – Ты живая, как ты? С тобой все в порядке? – затараторила она.

– Все хорошо. А ты как?

– Нормально. Хм… Вед… – Эль только заметила Сиана за моей спиной. – А вы помирились?

– Да. И даже больше. Я тебе потом все расскажу. – И я улыбнулась, чувствуя, как наконец-то в душе разливается спокойствие и тихая радость.

Моим надеждам об отдыхе и спокойном вечере сбыться, увы, было не дано. Мы не успели выйти из Храма, как спустя пару минут перед нами возник запыхавшийся Вестиорион, который сообщил, что нас срочно ждут во дворце. Сиан что-то недовольно процедил сквозь зубы, но ослушаться не решился. Хоть Алиорениар и являлся его братом, но с иерархией в Эулироне было строго.

– А что вообще происходит? – осторожно поинтересовалась я, пока мы двигались в сторону дворца.

– Ничего хорошего, – устало вздохнул Сиан, беря меня за руку.

– Кстати, а как вы вообще в долине оказались? – поинтересовалась Эль, рефлекторно поправляя волосы, а у меня сердце сжалось от этого жеста. Лицо сестры так и не восстановилось.

– Да просто, – фыркнул Вестиорион. – Кое-кто устроил истерику, когда утром кое-кого не обнаружил.

– А как узнали, куда надо идти? – не сдавалась Эль, даже не обратив внимания на подначку.

– Анетилаолия, – вздохнув, признался Сиан.

– Точнее, – снова влез Вестиорион, – эта безмозглая дура вытребовала у своих подельников парочку зелий и приперлась с ними к Сиану следующим же днем. Только вот в этот момент наш Первый Лорд уже дошел до предела, ища пропавшую женушку, и потому притащил леди за шкирку во дворец, где уже были Кирзоарет с Неорой и Полиан с Нелиотримом.

– Я сразу заподозрил неладное. – Муж опустил голову. – Я знал, что Анетилаолия мечтает стать первой леди, но я уже давно с ней поговорил, и мне казалось, она забыла об этой идее. Она даже ни разу после того разговора не намекнула ни на что, а уж чтобы прийти ко мне домой… Это могло произойти только в одном случае – она знала, что тебя нет. Даже если я тебя потерял во дворце, то она просто не могла быть уверена в твоем отсутствии дома. Поэтому я попросил Неору проверить ее, и она тут же нашла несколько зелий и амулетов в ее вещах.

– И что потом? – Эль подалась вперед, а я, наоборот, захотела заткнуть уши.

– А что потом? Потом был допрос. Пришлось вызвать брата, чтобы присутствовал при нем. Заодно на ней и испробовали ее собственные зелья. Тогда и выяснили, что она вступила в сговор с Нервадией, а конкретно с лордом Орусом, который предоставлял ей зелья, изготовляемые Каорией. А она взамен давала ему информацию, проводила тайно нужных людей во дворец и даже передала в подчинение собственную охрану.

– Ради тебя… – прошептала я.

– Нет, – отрезал Сиан, – ради власти. Ала защищает родовая магия коронованных Владык и Источника, как законного правителя. На него не действует ни одно одурманивающее или подчиняющее средство. Даже яды – и те крайне редко. Поэтому его ей никогда не видать. А вот я другое дело. В конце концов, даже с Алом может что-то случиться, а еще проще избавиться от женщины или ребенка. Анетилаолия планировала стать не просто первой леди, а следующей повелительницей.

Я не знала, что ответить на это. Лишь сильнее сжала руку. Это невероятно горько осознавать, что ты, такой как есть, не нужен. Понимать, что твоя жизнь, свобода и счастье ничто перед поставленной целью. Знать, что ты всего лишь средство.

– И она сказала, что нас повезли к Источнику? – разрушила повисшую тишину Эль.

– Не совсем. Она призналась, что вас похитили люди, и лорд Орус, скорее всего, в курсе, кто и зачем. А вот уже он назвал имя ректора. А еще признался, что ему велено быть наготове. Ректор пообещал, что в течение месяца Эулирон падет. Потом был допрос всех, на кого падали подозрения. Герцог ваш тоже… много интересного рассказал. Его, кстати, Неора тоже обследовала и нашла много интересного. Но, куда вы направились, мы так и не смогли узнать. Пришлось подключить Полиан.

– И?

– Она сказала, что видит лишь радужную звезду, залитую кровью, – и все. Дальше будущего нет, – тихо произнес Сиан. – И тогда мы все поняли. Я, Ал и двадцать стражей, которые охраняют Источник, понеслись к долине. Ну а дальше ты знаешь.