что я не вижу из-за частокола, я помню, так как объезжал все свои поселения и подробно знакомился с каждой деревней и ее окрестностями. Чего не помню, разведчики подскажут.

Как я уже говорил, деревня окружена крепким частоколом со всех сторон, даже со стороны реки. В ограждении обустроены четверо ворот с наблюдательными вышками. Они также выходят на все четыре стороны, и даже со стороны реки ворота «смотрят» на деревенскую пристань.

Сейчас ворота закрыты, а на наблюдательных вышках стоят часовые. Не совсем забросили службу ренийцы, но я на такой подарок и не надеялся. Четыре струга поместились на пристани, а шесть — нет, и они стоят у берега, слева от деревенского частокола. Напротив деревни их приткнуть не смогли, так как стена подходит близко к берегу.

Все ренийцы находятся в поселении, кроме относительно небольшой группы, которая кучкуется рядом с кораблями, стоящими за пределами деревни. Я тщательно пересчитал врагов на речном берегу — полсотни бойцов. И тоже не расслабляются, все с оружием и надетым доспехом. Этот отряд — из баронства Франекер, судя по желто-черным сюрко.

У одного из стругов видно десяток сине-желтых слотенцев. Жаль, что с ними придется воевать, я ведь помню, как они жертвовали собой, чтобы меня спасти на дороге от Охотничьего домика к Люцеру. Но что поделать, если они сюда пришли совсем с другой целью? Более того, ведут себя как разбойники, а не солдаты.

Непростая ситуация. Нас немного меньше, чем ренийцев, но зато у нас есть крупный, в соотношении с остальным войском, отряд кавалерии. Если виконт выведет свою полутысячу в поле, мы без сомнения разобьём его. Но если он забаррикадируется в деревне и придется осаждать его, то шансы на победу будут призрачными.

И даже если мы сможем эту победу одержать, то она будет «пирровой». Я тупо угроблю войско на стенах. Меня это не устраивает. Надо как-то реализовать наш козырь — конницу, а для этого надо выманить врага за стены поселения.

— Все всё увидели? — спросил я угрюмо осматривающих окрестности соратников. — Есть предложения по предстоящему сражению?

— Приготовить таран, под прикрытием стрелков выломать ворота, ворваться в деревню и перебить всех поганцев! — потряс пудовым кулаком Доналл Кедрик.

— Не сомневаюсь в смелости наших бойцов, но там пять сотен пеших воинов и среди них стрелков — тоже, наверняка, хватает, — ответил я Доналлу. — «Заткнуть» проломленные ворота не составит труда. И стрелять им удобнее со стен будет, чем нам с земли. При таком раскладе даже павезы почти не помогут.

— Ударим кавалерией и выбьем эту «пробку»! — возразил Доналл.

— Даже если выбьем…, — я с сомнением посмотрел на Кедрика. — Сила кавалерии в натиске: удар, затем — отход или прорыв. Если кавалерия остановится, то станет легкой добычей пешцев. А она остановится. В полутысячной толпе, посреди тесного поселения… Их забьют, как на скотобойне.

Доналл обиженно засопел и с советом «вылез» Сток:

— Господин, давайте ударим всей кавалерией по отряду, охраняющему струги, стоящие за стенами поселения. Если неожиданно напасть, то можно их перебить до того, как они спрячутся в городе или сумеют отчалить от берега на своих кораблях. А за кавалерией пошлем пешее войско, которое сможет захватить эти шесть стругов.

— Уже лучше, но, во-первых, без потерь тоже не обойдется, и каков будет размен — непонятно. Корабли стоят рядом со стенами и, я подозреваю, что по тревоге на этих стенах быстро окажется много стрелков, — ответил я Стоку. — Развязывать бой вблизи стен нам невыгодно. Можем понести много потерь от лучников. Вполне возможно, что струги мы сможем захватить и отогнать, но сколькими жизнями наших бойцов придется заплатить?

— Господин, наши воины… мы готовы идти за вами на смерть! — Сток заиграл желваками.

— Я ценю это, но давай постараемся сделать так, чтобы умерли враги, а не наши бойцы, — я благодарно улыбнулся Стоку.

— Можно сжечь струги. Я знаю, что на твоих повозках погружена зажигательная жидкость, — наконец подключился к разговору Тессен. — Кавалеристы перебьют охрану стругов, а за ними, под прикрытием пеших воинов, подойдут эти твои… пластуны. Вот, пусть сожгут эти чертовы струги. На оставшихся они не смогут уйти, просто не влезут все на четыре корабля.

— Как вариант, — задумался я. — Но увидев все наши силы, виконт не выведет свое войско в поле. Он останется под защитой стен и мы не сможем его разбить. И мы снова возвращаемся к штурму стен со всеми его недостатками.

— Можно просто осадить деревню, — возразил Элдор. — Не бесконечные же у него припасы.

— А что мешает ему отправить один струг за подмогой? — ответил я капитану. — Приведет корабли для перевозки и, не дайте Предки, еще и наемников прихватит. А за продовольствием может отправлять фуражиров на другую сторону реки и там продолжать грабить мои деревни, еще и сжигать их. Люди-то убежали, но что они успели с собой забрать? Да и не уверен я, что все крестьяне ушли в схроны.

— Ну а что ты сам предлагаешь? — спокойно спросил Тессен. — Сражений без потерь не бывает. Мы все когда-нибудь умрем, почему не сегодня? Чем этот день хуже других?

— Эээ…, — я просто растерялся от таких слов. — Элдор, давай, лучше наши враги сегодня умрут, а мы — как-нибудь потом?

— Предлагай. У тебя есть решение? — приподнял бровь капитан.

— С нападением на корабли идея хорошая, но это будет отвлекающий удар, — после пары минут раздумий я начал излагать свой план. — Мы должны выманить войско ренийцев за стены поселения и, поэтому, не должны «засветить» все свои отряды.

Давайте сделаем так: разобьём войско на две дружины и сосредоточим их в лесу на разных направлениях. Ниже по реке от деревни, напротив ренийских стругов, сконцентрируем отряды первой дружины: взвод улан (тридцать два человека), отделение кирасир (десять человек), взвод пластунов (двадцать один человек), три взвода копейщиков (сто шестьдесят восемь человек), взвод стрелков и управление роты (пятьдесят восемь человек), карробаллиста (шесть человек). В тылу разместим лекаря, и я там оставлю своего пажа (сказал это специально для Доналла).

— Вторая дружина встанет в лесу справа, напротив угла стены поселения, примерно на уровне ворот. Там под командой капитана Тессена, — я чуть поклонился Элдору. — Будет собран наш главный ударный кулак — шестьдесят четыре конных баронских дружинника и десяток кавалеристов баронета Кедрик.

Еще правее расположим взвод копейщиков (пятьдесят два человека) и взвод лучников (пятьдесят два человека). Им надо будет изготовить лестницы для подъема на стены.

План таков: четыре десятка моих кавалеристов атакуют охрану стругов, за ними движутся пешие воины первой дружины и карробаллиста. Такое количество конных