Но каково же было удивление дварфа, когда он вынул руку уже с сосудом, с большой пенящейся кружкой. Брунор ещё раз посмотрел на щит, и глаза его снова расширились. Он протянул кружку Дриззту и достал из щита ещё одну.

— А эта для меня? — требовательно спросил Атрогейт.

Дриззт передал кружку дварфу, и, повернувшись, принял вторую из рук Брунора, который уже извлекал третью. Вторая кружка перешла к Далии. Четвёртую дали Джарлакслу, и Брунор вынул пятую и последнюю.

— Теперь этот щит стоит того, чтобы его носить! — воскликнул чернобородый дварф.

— Это подарок богов, — сказал Брунор, и Атрогейт широко улыбнулся.

— Это что? — спросила Далия.

— Надеюсь, что глоткодёр! — отозвался Атрогейт.

Эльфы неуверенно посмотрели друг на друга и на напитки, но Брунор и Атрогейт не колеблясь ни секунды подняли кружки в тосте и сделали по большому глотку.

Казалось, оба они налились силой. Атрогейт осушил металлическую кружку и смял её одной рукой, затем отбросил в сторону и достал кистени.

— О задница Морадина и борода Клангеддина, чудеснейший вид какой! — декламировал он. — Пятерка с оружием грозным в руках готова принять этот бой. Но боги в раздумьях затылки скребут, качают они головой, неужто разделят сей дварфы трофей с эльфийкой и парочкой дроу!

— Бахаха! — взревел, как ни странно, Брунор, а не Атрогейт.

— Пейте, дурачьё! — сказал чернобородый дварф эльфам. — И ощутите, как сила дварфийских богов разольётся по вашим жилам!

Дриззт первым сделал долгий глоток, взглянул на остальных и кивнул им, а затем допил остатки и тоже отбросил кружку в сторону.

Брунор прищурился. Комната казалась более светлой, чем была до того, дварф стал видеть яснее и отчётливее, а когда поднял топор и щит, вес их казался меньше.

— Какое-то зелье, — заметил Джарлаксл. — Какая удивительная защита.

— Узрите величие Кузни Гонтлгрима, — сказал Брунор. — Старая магия. Отличная магия.

— Дварфийская магия, — добавил Атрогейт.

В коридоре, из которого они пришли, шум усилился, что вернуло спутников к действительности.

— С ними дракон, — напомнил им Дриззт. — Надо рассредоточиться.

— Останься со мной, эльф, — сказал Боевой Молот, когда остальные разошлись.

— Нет, мы должны немедленно отправить Брунора к рычагу, — запротестовал Джарлаксл.

— Ага, — кивнул Атрогейт, — и я знаю куда идти.

Как только он шагнул в сторону небольшой двери в стене напротив главной печи, шум в противоположном конце комнаты остановил его. Дварф, как и остальные, увидел дракона, выбравшегося из тоннеля.

Или, по крайней мере то, что казалось драконом. Но мгновением позже стало ясно, из туннеля была вышвырнута только голова рептилии. Она отскочила от пола, покатилась и, замерев, уставилась на пятерых спутников мёртвыми глазами.

— Лолс, сохрани нас, — выдохнул Джарлаксл.

Из тоннеля вышел дьявол, с оглушительным грохотом обрушив огненную булаву на одну из стен. Он прыгнул вперёд, затем остановился, затормозив, расставив руки, раздувая грудь, нетерпеливо стегая хвостом по полу, запрокинул голову и заревел.

— Ну, — сказал Брунор, — по крайней мере дракон мёртв.

Из туннеля вслед за демоном высыпал отряд Ашмадай во главе с четвёркой адских легионеров — воинов-дьяволов, вызванных, очевидно, Дьяволом Ямы. Сектанты выбежали из-за них, заходя с флангов. И если всего увиденного было не достаточно, чтобы лишить пятерых компаньонов присутствия духа, то персона, вошедшая в комнату последней, — добила их окончательно.

Валиндра Теневая Мантия была уже не тем существом, которое знал Джарлаксл все эти десятилетия. Держа скипетр высоко над головой, она выплыла из туннеля, в её глазах пылала ненависть жажда мести.

— Умрём с достоинством, — высказалась Далия.

— Лягушачий Джози, — шепнул Брунору Дриззт.

— Что?

— Человек с крысиным лицом в «Абордажной Сабле» из нашей с тобой прежней жизни.

— Ох… — с любопытством взглянул на друга дварф. — И ты говоришь мне это именно сейчас?

Дриззт пожал плечами.

— Не хочу умирать с поблёкшими воспоминаниями, не дающими мне покоя. Как и ты, я думаю.

Боевой Молот хотел ответить, но только пожал плечами и повернулся, чтобы взглянуть в глаза приближающегося рока.

— Атрогейт и Брунор, вперёд, — тихо сказал стоящий сзади Джарлаксл. — Сейчас, медленно.

Атрогейт скользнул за Дриззта, чтобы добраться до Брунора, и попытался увести его. Но король дварфов не двинулся с места.

— Я не бросаю друзей.

— Тысячи и тысячи погибнут, если мы не закончим дело, — сказал Дриззт. — Иди.

— Эльф… — начал Брунор, хватая рейнджера за плечо.

Дриззт посмотрел на своего самого старого и дорогого друга и торжественно кивнул.

— Иди, — повторил он.

Всполохи огня вырвались из жерл всех печей в комнате, языки пламени прошли по комнате и опалили стены.

— Зверь! — крикнула Далия. — Он знает, что мы задумали!

Комнату затрясло, пол ходил ходуном и трескался, пыль и щебень посыпались с потолка.

— Вперёд! Вперёд! — подгонял Дриззт Брунора, но прежде чем король дварфов успел согласиться, Атрогейт дёрнул его так сильно, что оторвал от земли.

Дьявол Ямы взревел и приказал левому флангу двигаться за главную печь и отрезать дварфов. И тут дьявол отпрянул, и снова, когда в него ещё раз попала пара молний, выпущенных палочками Джарлаксла, и в третий раз, когда стрела Тулмарила вонзилась в его грудь.

Но Биалтиматуче лишь широко улыбнулся и пропал, исчезая так быстро, что дроу и глазом не успел моргнуть. Дьявол неожиданно возник прямо перед двумя тёмными эльфами и высоко занёс четырёхгранную булаву, которая извергала огонь, опускаясь на беспомощные фигуры.

Рванувшись в другую сторону в этот момент, пытаясь прикрыть Брунора и Атрогейта, Дриззт не увидел грозящей опасности. Но стоящий в маленьком дверном проёме впереди и чуть правее него Атрогейт прокричал имя Джарлаксла с таким волнением и болью в голосе, что рейнджеру почудилось, что грубый дварф только что потерял лучшего друга.

Дриззт оглянулся и увидел, как загоревшаяся тёмная фигура откатилась от монстра. Рейнджер задохнулся, не веря в происходящее.

Во всей жизни и во всём мире, ничто не казалось Дриззту более неизменным, хотя и, однозначно, ненадёжным, чем этот странный и необычный, но располагающий к себе тёмный эльф.

А ещё был Дьявол Ямы, торжествующе возвышающийся над продолжавшим гореть телом и с ненавистью и нетерпением озирающийся в поисках новой жертвы.