– Проф, можете навести справки, когда в этом районе был последний Прилив?

– Можно и не наводить, я заранее посмотрел в сводках. Девять дней назад, так что месяц-полтора тут можно быть спокойными. Сейчас проблема такого плана существует в Крылатском и в районе ВДНХ, там бы я не советовал оставаться на верхних этажах.

– Добро. Запереть двери на лестницу подручными средствами. Вряд ли тут есть какая-нибудь бродячая дрянь, но так спокойнее. Обживаемся, друзья мои. Хип, до темноты ложись спать, выбери местечко.

– Ага. Там это, Лунь, кулеры есть в коридоре, с водой. Протухла, наверно, но почистить у нас есть чем.

– Не надо, Лунь. Дежурить нет, спите все. Мне не надо, я слушать буду. Я ночь часовой буду, – улыбнулась Пенка. – Сторожить я.

– Как не надо, Пеночка? – удивился я.

– Мне не нужно много сна совсем, – сказала Иная, усаживаясь за богатый стол какого-то босса и выкладывая на полированное дерево альбомы и карандаши. – Я спала уже сегодня. Могу не спать два дня. Три дня. Не хочу совсем. Мы привал, Лунь?

– Да, Пеночка, привал. – Я присмотрел еще один офисный стол, сбросил на него рюкзак, положил оружие. – Все, отдыхаем.

– Расскажи аквариум, Лунь, – напомнила Пенка. – Говорил, расскажу.

– Да, точно. Такая штуковина, Пеночка, чем-то напоминает большую квадратную банку с водой. В ней растения красивые, рыбки плавают, их кормят, ухаживают за ними.

– Рыбок видела. – Пенка, как профессиональный рыбак, широко развела руки, что, с учетом боевой правой, сразу побило все рекорды рыболовов. – Такие. Пруд. Охладитель. Птицу едят, лягушку едят. Большие.

– Ну, Пеночка… а в аквариуме они маленькие, вот, с палец обычно. И разноцветные. Секунду…

Я прикрыл глаза, покопался в памяти… институтский коридор Чернобыля-7, широкий светлый холл, рекреация, и на тумбе двухсотлитровый аквариум с выпуклым стеклом. А там в зарослях водяной зелени и утопленном керамическом замке с игрушечным глиняным пиратом – они. Неоны, яркие, синие, как «самоцветы-искровики» из гравитационных аномалий, цвет очень похож. Барбусы, полосатые и круглые, словно «псевдомонеты», оставленные выдохшимся «стеклорезом». И деловитый сомик-анциструс, жутковатый, черный, в пятнах и наростах – ну, вылитое порождение Зоны. Бывало, задерживался я у этого маленького водяного царства, приходя в НИИ по разным сталкерским делам, и рассматривал веселую рыбью суету. Дождавшись, пока «картинка» из памяти станет как можно ярче, я передал ее Пенке. Псионик коротко вздохнула, удивленно посмотрела на меня.

– Аквариум красиво, Лунь. Мне нравится аквариум. – Пенка немного подумала и выдала: – Аквариум ништяк. Ажур!

Хип, сносившая в уголок коридора второй рулон упаковочной пузырчатой пленки, негромко прыснула:

– Словарный запас Пеночки растет прямо на глазах. Вот, Лунь. Там склад небольшой, какая-то непонятная ерунда в коробочках, по виду – дешевая электроника. И рулоны вот этой штуки. Не хлопает, к сожалению, а то я уже хотела повеселиться, но мягкая, спать в самый раз на ней. Поможешь?

И пока мы переносили и расстилали прямо на полу шелестящий полиэтилен, Пенка взялась за рисование, а Проф наладил связь, которая на этой высоте была довольно уверенной – ПМК справился без усилителей.

– Так, друзья мои, пришли новости. Сводка общая и канал Сиониста… ну-с, что там нового… и хорошее есть, и не особо. Девушки почти все выздоравливают, по крайней мере Костоправ пишет, что сложности остались, и они серьезные, но теперь это вполне поправимо. А вот раненый, к сожалению, не выкарабкался, скончался. Очень, очень жаль, конечно, и анобы не спасли. Да, утром было покушение на Сиониста, неудачное. Группу киллеров ликвидировал дозорный пост еще на подходе. Та-ак… тоже хорошая новость. Стекаются в поселок сталкеры, шестнадцать человек уже, пишут, что будет больше. Собираются силы, да…

– Давно пора было, – буркнула Хип, расстилая диванные чехлы поверх пленок. – Хорошее дело Сионист делает. Нашим бы понравилось. А вообще круто. Спасибо, Пеночка, ты молодец, правда.

– Им трудно. Отрава сильная, память осталась, – задумчиво произнесла Иная, водя карандашом по бумаге. – Но я делала долго. Старалась. Получилось.

Достав термос с чаем, я налил дымящийся напиток в крышку, передал благодарно кивнувшему Профу. Хип тоже выкрутила пробку, и по заброшенному офису поплыл тонкий кофейный аромат, которого здесь явно не было больше двух лет. Под горячие напитки были извлечены банки с тушенкой и запайки галет – подогреть консервы было не на чем, да и негде, но ужин был съеден с большим аппетитом.

– Когда стемнеет, в офисах у окон не включать ПМК. Даже слабый отсвет экрана будет виден на километр, – попросил я. – Проф, все, что в приборах даже немного светится, включайте только в коридоре при закрытых дверях.

– Добро, сталкер, я понял, – кивнул Зотов. – Но все нужные замеры на «Шелест» я уже сделал, так что ночью работы у меня нет.

– Пеночка, а ты как?

– Я вижу всегда. Если темно, смотрю по-другому, рисовать можно.

– Выпей чаю с печеньем, художник. – Я поставил на стол крышку термоса и галеты, и Пенка, не отвлекаясь от рисования, начала прихлебывать горячий напиток.

– Мы ближе, – вдруг сказала Иная, махнув рукой в сторону окна. – Туда завтра идти.

Когда солнце зашло и на Город опустились светлые летние сумерки, я приоткрыл фрамуги, запуская в помещение свежий воздух. Пенка продолжала рисовать что-то в почти черном уже коридоре – я не различал даже силуэта, слышен был только звук карандаша на бумаге. Хип, уткнувшись мне в плечо, уже спала, а я лежал без сна, рассматривая в большое окно ночной город. Удивительное дело, но как только опустилась настоящая ночная темнота, слегка высветленная белым заревом на севере, Город вовсе не выглядел полностью мертвым. В окнах далеких высоток кое-где, местами слегка дрожали мутные, слабые огоньки. Синие, мерцающие, или желтовато-красные, тусклые, они не были похожи на свет живых квартир – скорее, на свечи, которые зажигают в отсутствие электричества. Даже здесь, в темном, пустом здании, загорелся изумрудной звездочкой светодиод зарядки, оставленной кем-то в розетке. Он едва заметно мигал и то гас совершенно, то снова разгорался. Видимо, в московских электросетях еще блуждали какие-то токи. С западной стороны к половине второго ночи принесло тучу, закрывшую даже свет летней ночной зари, и Москва под ровный, шумный шелест проливного дождя погрузилась в глубокую темноту. Где-то в здании, в соседнем офисе, начали звонко падать капли воды из протекающего потолка. Под эти звуки я и уснул до рассвета.

Утром, в начале шестого, мы с Хип сняли почти полную емкость воды с пыльного кулера. Я ножом отмахнул верхнюю часть, и вода побелела разбавленным молоком от опущенного в нее «перстня». Осадка почти не было – вниз осело только тонкое «одеяло» чуть желтоватой накипи, и слитой водой мы не только наполнили котелки, но даже хорошенько умылись.

Проф, раскурочив несколько системных блоков, соорудил из них что-то вроде мангала на балконе здания, где и развел маленький огонек из сломанной палеты. Его, впрочем, хватило, чтобы вскипятить котелок воды и наполнить термосы. После быстрого завтрака мы спустились вниз и выбрались на козырек крыльца.