Он немного поменял позицию и предпринял новую попытку, но опять встретил сопротивление. Не веря себе, он приподнялся и посмотрел на Алекс в недоумении.

— Так, значит, у тебя никогда еще не было?.. Дыхание ее было неровным, трепещущие веки полузакрыты. Из горла вылетали тихие, страстные звуки. Руки беспокойно, как бы ища чего-то, скользили по его груди, шее, щекам. Кончики пальцев коснулись его губ.

Ее будоражащая притягательность и жар нежной плоти, крепко охватившей его плоть, подсказали решение. Он сделал еще одно мощное движение и полностью вошел в нее. Никогда в жизни он еще не слышал более возбуждающего звука, чем этот прерывистый удивленный вздох. Он воспламенил Рида.

— Боже, — простонал он. — О, боже!

Он был весь во власти древнего инстинкта, бедра двигались в неистребимом стремлении владеть и наполнять. Зажав ладонями ее голову, он неистово поцеловал ее. Завершение его желания было похоже на снежный обвал. Он потряс Рида до основания. Казалось, ему не будет конца… и не хотелось, чтобы он прекращался.

Прошло несколько минут, прежде чем Рид разомкнул объятия и откинулся на подушки. Отодвигаться не хотелось, но, взглянув на Алекс, он отбросил мысли о продолжении.

Она лежала отвернувшись, щекой на подушке, и казалась слабой и измученной. Посмотрев на едва бьющуюся на ее шее жилку и заметив рядом оставленный его поцелуем синяк, Рид почувствовал себя насильником. Испытывая угрызения совести и мысленно проклиная себя, он высвободил пальцы из ее густых волос.

Стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. Алекс быстро натянула на себя смятое покрывало. Рид спрыгнул на пол. Мигом влез в джинсы.

— Рид, ты тут?

— Да, — отозвался он через дверь.

— Я, э-э, у меня тут ключи мисс Гейгер. Помнишь, ты велел мне…

Рид приоткрыл дверь, и помощник замолчал.

— Помню.

Он протянул через щель руку, и помощник вложил в нее ключи.

— Спасибо, — бросил Рид и закрыл дверь.

Он швырнул ключи на круглый столик перед окном. Они упали на фанерную облицовку стола с громким стуком, похожим на звон цимбал. Рид поднял с пола свою рубашку и куртку, которые он сбросил с кровати, хоть и не мог вспомнить когда. Натягивая одежду, он заговорил, не оборачиваясь:

— Я понимаю, вы сейчас себя ненавидите, но, может быть, вам станет легче, если я скажу, что тоже сожалею о случившемся.

Алекс повернула к нему голову и посмотрела на него долгим внимательным взглядом. Она искала на его лице свидетельства страсти, нежности, любви. Но лицо его оставалось невозмутимым, а глаза — чужими. В отрешенном взгляде не было никакой теплоты. Рид казался холодным и неприступным.

Алекс проглотила ком в горле, скрывая обиду. И в отместку за его отчужденность сказала:

— Что ж, мы теперь квиты, шериф. Вы спасли меня еще до моего рождения. — И, помолчав, хрипло добавила:

— А я отдала вам то, чего вы всегда хотели, но так и не получили от моей матери.

У Рида сами собой сжались кулаки, будто он собрался ударить ее. Резкими неуклюжими движениями он натянул на себя одежду. Обернулся у раскрытой двери.

— Что бы вас ни толкнуло на это, все равно, спасибо. Для девственницы вы трахались довольно прилично.

Джуниор скользнул в обтянутую оранжевым винилом кабинку в кафетерии мотеля «Житель Запада». Но при виде Алекс обворожительная улыбка исчезла с его лица.

— Дорогая, вы нездоровы?

Она с трудом изобразила на лице улыбку.

— Нет. Кофе. — И сделала знак официантке.

— Да» пожалуйста. — В его голосе звучала тревога. Официантка хотела вручить ему большое пластиковое меню, но он лишь отмахнулся.

— Только кофе. — Потом, когда она налила ему в чашку кофе, он наклонился через стол и понизил голос до шепота. — Я так обрадовался, когда вы позвонили мне утром. Но, очевидно, что-то случилось. Вы бледны, как мел.

— Это потому, что я в темных очках, — она подергала очками вверх-вниз, пытаясь перевести все в шутку, но это ей плохо удалось.

— Что произошло?

Она откинулась на яркую обивку спинки, повернула голову к окну. Снаружи был солнечный день, и ее темные очки выглядели вполне уместно. Но больше ничего хорошего про этот день она сказать, не масла.

— Рид рассказал мне, что Седина пыталась избавиться от ребенка.

Джуниор помолчал. Затем чуть слышно замысловато выругался. Отхлебнул кофе, хотел было что-то сказать, но передумал и наконец покачал головой с явным отвращением.

— Кой черт ему стукнуло в голову? Зачем он сказал вам?

— Значит, это правда?..

Он опустил голову, уставился взглядом в чашку.

— Ей было только семнадцать, Алекс, и она забеременела от парня, которого даже не любила и который отправлялся в Сайгон. Она испугалась. Она…

— Все эти факты мне известны, Джуниор, — нетерпеливо прервала она. — Почему вы всегда ее защищаете?

— Наверное, по привычке.

Устыдившись своего выпада, Алекс минутку помолчала, чтобы успокоиться.

— Почему она это сделала, я знаю. Мне просто не понятно, как она могла.

— Нам тоже, — нехотя признался он.

— Нам?

— Нам с Ридом. Он дал ей только два дня, чтобы очухаться, а потом мы втроем полетели в Эль-Пасо все улаживать. — Он отхлебнул кофе. — Мы встретились на взлетной полосе сразу после заката.

Алеке вспомнила, как она спросила однажды, брал ли Рид когда-либо Седину в ночной полет. Он ответил тогда: «Один раз, Седине было очень страшно».

— Он украл самолет?

— «Взял на время», — он так это назвал. Наверное, Моу догадывался о том, что задумал Рид, но не подал виду. Мы сели в Эль-Пасо, взяли напрокат машину и поехали на военную базу. Рид подкупил охрану, и те сказали Злу Гейгеру, что к нему приехали родственники. Кажется, он не дежурил в тот день. Во всяком случае, он подошел к воротам, и мы, э-э, уговорили его сесть к нам в машину.

— И что дальше?

Он глядел на нее смущенно.

— Отвезли его в пустынное место и хорошенько отделали. Я боялся, что Рид убьет его. Не будь с нами Седины, так, наверное, и случилось бы. Она прямо впала в истерику.

— Вы принудили его жениться на ней?

— В ту же самую ночь. Мы рванули через границу, в Мексику. — Покачав головой, он криво усмехнулся своим воспоминаниям. — Гейтер был почти без сознания и с трудом произнес свой брачный обет. Рид и я поддерживали его во время церемонии с обеих сторон, чтобы он не упал, а потом отвезли обратно и свалили у ворот Форта Блисса.

— Одного не возьму в толк. Почему Рид так добивался, чтобы Селина вышла замуж?