свой выбор. Но если интересно, можешь у него спросить. Не думаю, что он станет уходить от ответа.

– А ты не спрашивал?

– Решил, что он сам расскажет, если посчитает нужным.

Мико кивнула и стала закреплять повязки. Некоторое время они молчали, каждый думая о своём. Живот Райдэна поднимался и опускался под ладонями Мико, дыхание щекотало макушку. Это мешало сосредотачиваться на завязывании узлов и уносило Мико обратно в пещеру, где они стояли так же близко друг к другу, собираясь обменяться душами. Тогда Райдэн решил, что Мико этого не хочет, что их связь будет для неё бременем, которое он готов нести, но о котором не может просить её. Неужели он не чувствовал, как её душа тянулась к нему, желая упорхнуть из грудной клетки и хоть на короткий миг снова оказаться у него в руках? Хотела ли его душа того же? Никто из них в ночь Красной Луны не просил об этой связи, но, если бы они могли выбирать тогда? Или теперь?

Мико посмотрела на Райдэна – его взгляд был сосредоточен на её пальцах, которые вязали последний узел.

– Райдэн, – позвала она, и звук его имени придал ей смелости. – Мне бы хотелось однажды… увидеть твою душу.

Райдэн вскинул голову, совершенно обескураженный и… смущённый.

– Что?

Мико отвела взгляд. Она больше не хотела убегать и прятаться. Впервые за долгое время ей хотелось впустить солнце в пустую комнату.

– Не ради снятия печатей, спасения мира или чего-то ещё. А только если ты сам этого захочешь.

– Мико…

Она засмеялась:

– Ты безумно милый, когда смущаешься.

Но Райдэн даже не улыбался.

– Не шути так со мной, – серьёзно сказал он, глядя ей в глаза. – Не говори того, что не можешь…

– Думаешь, я шучу? – Мико нахмурилась и подалась вперёд, выдерживая его тяжёлый взгляд. – Ты же знаешь, что это не так. – Она кончиками пальцев прикоснулась к его груди. – Ты же чувствуешь меня.

Райдэн рванулся навстречу её прикосновению и замер, словно за его спиной, звякнув, натянулась невидимая цепь.

– Мико.

– Нам больше не нужны сделки, – сказала Мико. Она больше не боялась.

Райдэн исступлённо выдохнул и накрыл её губы поцелуем. Таким стремительным и неистовым, что она едва не упала, отклонившись назад, но Райдэн, не отрываясь от Мико, подхватил ее и уложил на татами. Он накрыл её своим телом, большим, сильным и приятно тяжёлым. Мико разорвала поцелуй, чтобы сделать глоток воздуха, и губы Райдэна тут же прильнули к её шее, заставляя запрокинуть голову и тихонько застонать от тяжёлой, мучительно приятной истомы внизу живота.

Мико нырнула пальцами в его волосы, направляя поцелуи, которые спускались ниже, к тонким ключицам. Его рука забралась под её юкату и заскользила вверх по бедру. Кожа пылала под его пальцами, сердце разбивалось о рёбра, сжигая Мико изнутри.

Она вскрикнула, когда он задел ставшую болезненно-чувствительной грудь, скрытую под тонкой хлопковой тканью. И Райдэн замер.

– Я сделал тебе больно?

– Н-нет, – едва сумела выговорить она, задыхаясь от возбуждения. – Наоборот, мне…

Она не могла заставить себя договорить, когда он так смотрел на неё, исступлённо, откровенно, не скрывая поглощающего его желания. Мико протянула к нему руки, коснулась лица, будто видела его впервые. Такого открытого. По-настоящему обнажённого.

Притянула к себе и поцеловала, без слов говоря ему обо всём, чего она сейчас хочет. О нём. Райдэн зарычал, и рука на её бедре сжалась, подтягивая Мико ближе, вплотную. Другая – в одно движение развязала пояс юкаты.

Сёдзи резко распахнулись и со стуком ударились о стенки. Мико охнула, отворачиваясь и хватаясь за ворот юкаты, а Райдэн стремительно развернулся, заслоняя её собой.

– Шин, да чтоб тебя! – огрызнулся он, но Шин пропустил его слова мимо ушей.

– Кёко и Хидэо пропали, – выпалил заклинатель. – Я думаю, они отправились на Хого.

– Что? С чего ты взял? – Мико села, спешно завязывая пояс.

– После того как вы ушли наверх, Кёко сказала, что они с Хидэо тоже идут спать, я сейчас заглянул в спальню, чтобы спросить… Не важно! Я заглянул, а в спальне пусто, окно открыто. Ханзо тоже нигде нет. Мимо меня они не проходили, хотя я всё время был внизу. Куда, по-твоему, они могли ещё пойти, никому не сказав и выпрыгнув в окно? Не на прогулку же!

– Демоны Бездны, Кёко! – Райдэн вскочил на ноги и накинул на плечи кимоно. – Я за ними.

Мико побежала в соседнюю комнату за оружием и одеждой:

– Я с тобой!

Райдэн кивнул:

– Шин, ты следом верхом.

Мико схватила меч и замерла. Ей же не придётся пускать его в ход? Не против Кёко.

– Кёко, что ты творишь, – прошептала Мико.

Веер Райдэна нёс их с ошеломительной скоростью, но Хого всё равно приближалась непозволительно медленно. Несколько раз Мико даже думала, что они разобьются, так близко пролетали деревья и камни, но Райдэну удавалось уходить от столкновения. Когда они приземлились у пещеры, Шин безнадёжно отстал, но ждать его не было времени.

Райдэн метался в узких переходах, Мико едва поспевала следом, спотыкаясь в темноте, но рвалась вперёд изо всех сил. Когда впереди замаячил знакомый голубой свет кристаллов, Мико побежала ещё быстрее. Она молилась Сияющей Богине, чтобы Шин ошибался.

Кёко и Хидэо были на острове, под изогнутой сосной.

Они танцевали.

Недавно начали, судя по неуверенным и неловким движениям Кёко, но двигались быстро. До завершения оставалось не так уж и много времени.

– Стойте! – крикнула Мико и бросилась к ним, но путь ей преградил Ханзо.

– Ханзо, пожалуйста, пропусти! – Она попыталась его обойти, но Шинокаге легонько ударил её в грудь древком нагинаты.

В следующий миг на него набросился Райдэн, Ханзо едва успел отразить удар его меча.

– Останови их! – крикнул Мико Райдэн, осыпая Шинокаге ударами.

Мико побежала к озеру, но не успела преодолеть и половины пути, как позади послышался всплеск, и её догнал Ханзо. Она успела выхватить меч, чтобы остановить его нагинату, но удар был таким мощным, что Мико не выстояла и упала на одно колено. Райдэн вырвался из воды, но Ханзо, не отрываясь от Мико, взмахнул рукой, и длинная чёрная тень сплелась в воздухе, обхватила Райдэна за лодыжку и утянула на дно.

Мико попыталась воспользоваться этим мгновением, чтобы контратаковать, но Ханзо был готов и коленом ударил её под дых, сваливая с ног. Мико, кашляя и пытаясь вдохнуть, приподнялась, но древко нагинаты пригвоздило её к холодному камню.

Райдэн не всплывал.

– Ханзо! – крикнула Мико, ящерицей извиваясь на земле. – Ханзо, ты убьёшь его!

Она извернулась, чтобы посмотреть в золотые,