за мной прилетел шаттл, который отвёз меня на мой корабль. Встречали меня майор и Васкес.

– Сэр… – начал я было доклад.

– Отставить словоблудие, – махнул рукой майор. – Ну здравствуй… Даже не знаю, как тебя назвать. Дебилоид – слабо. Ху…лятор – сильно. Короче, за каким ху…м ты полез в ту комнату?

– Это было требование грея, сэр, – ответил я. – Без него, он не хотел вести к нам помощь. А у меня двое тяжело раненых на руках было.

– О, б…я… – почесал лоб майор. – Не повезло тебе. Пока ты там надрачивал, трое твоих парней погибло.

Сука… Трое… Как же так-то? То есть, я жизнью рисковал, чтобы потерять больше, чем мог? Вот ведь… Три человека…

– Это всего лишь трое, Марич, – заметил Васкес. – В других взводах потери повыше будут.

Всего лишь, сука… Ну и ротный у меня. Похоже, привыкнув к потерям, мы для него в циферки превратились.

– Е…анашка ты, Васкес, – покачал головой майор. – В общем, так, Марич. Я уже говорил, всё, что происходит на планете – под грифом «секретно», но ваша встреча с ИИ, бой и твоё сидение где-то там – секретно вдвойне. Так что, скидывай всю информацию со шлема Афине и забудь, что там происходило. А потери… – вздохнул он ещё раз. – С учётом того, что вы сделали, они небольшие. Больше, чем хотелось бы, но меньше, чем я ожидал. Как бы странно это ни звучало, но ты должен помнить и одновременно забыть об этом, иначе свихнёшься. Всё, иди отдыхай.

Я пошёл, оставив офицеров стоять в ангаре. Уж не знаю, что им там было нужно, но раз они там остались, вряд ли их главной целью было встретить меня.

Батальон… Остатки батальона находились в казарме. Потери у них, даже при наличии щитов, были значительные, больше чем у меня. При этом Батлер получил ранение и сейчас находился на медкрейсере. Как рассказал Кортес, которому рассказал один из бойцов первого взвода, ранили Батлера из-за того, что он отдал свой щит раненому. Герой, что уж тут, хорошо хоть сам выжил. А вот Кортес, мачо хренов, даже царапины не получил, однако от его щита остался всего один процент. Эта чёртова планета нехило так вытянула из нас ресурсы. Не только щиты, батареи к греевскому оружию почти у всех взводов закончились, но их хотя бы купить можно, да и на корабле запас остался. А вот щиты жалко.

Сука… Но три человека…

Из моего взвода на ногах осталось всего девять человек, остальные тусовались на медкрейсере. Единственный из командиров отделений, кто не получил ранений, оказался Смит.

– Сэр, – подскочил он с койки, когда я зашёл в казарму. – Рад, что с вами всё в порядке.

Вместе с ним подскочили и остальные восемь бойцов.

– А уж как я-то рад, – махнул я рукой, разрешая им сесть обратно. – Ну что, животные, похоже тут самые везучие собрались. Теперь знаю, кого в самое пекло посылать. Смит… Кто погиб?

Поначалу хотел упрекнуть его в потерях, но потом подумал, что не его это вина. За убитых отвечают командиры.

– Рядовые Ниль, Зубек и Хилл, – ответил он тихо.

Дерьмо… Даже Хилл. А я грешным делом думал, что наш связист такой же везунчик, как и Смит.

– С Хантером и О’Коннором всё в порядке? – спросил я про тяжелораненых.

– До медкрейсера они точно добрались живыми, – ответил Смит. – А дальше не знаю, сэр… Сэр… Я виноват. Прошу прощения, что не уследил за погибшими.

– Забудь, – дёрнул я плечом. – Выигрывает всегда команда, а проигрывает тренер. Все убитые на моей совести.

– Только вот это армия, сэр, – заметил Смит.

– Ну да, – усмехнулся я. – Здесь и выигрывает всегда командир.

Систему «Хофунд» и «Карнвеннан» покинули вместе с медкрейсером через неделю. На самом деле, не только наши корабли, но на остальных мне было как-то плевать. Прибыли на Камаран, где и простояли неделю, в конце которой меня вызвал к себе майор.

– В общем, так, Марич, – произнёс он подтолкнув на край стола планшет. – Это продление контракта на ещё один пятилетний срок. Ты, конечно, можешь его не подписывать, но из-за твоей еб…чей удачи, выбор у тебя невелик. Либо ты подписываешь контракт, и у меня в руках остаются ниточки, либо становишься гражданским, и тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.

– А что случилось, сэр? – где-то даже испугался я.

– Мне прислали приказ о твоём переводе, – ответил майор. – Вообще, я не должен знать куда именно, но и у меня имеются связи. Так что возрадуйся, Марич, тебя отправляют в исследовательский центр на опыты.

Б…я-я-я…

– За что, сэр?! – возмутился я. – Это из-за…

– Из-за того, что такой красавчик, – усмехнулся майор. – Говорят, невозможно быть таким красивым, наверняка чужой под личиной.

Это, конечно, да… Но не в этом же смысле. Я как бы… в целом. Перезаключать контракт я в любом случае стал бы – не дело это, отсиживаться дома, когда твою страну какие-то твари атакуют. Но попасть на опыты как-то не хочется.

– Сэр, а можно что-то сделать с переводом? – спросил я осторожно. – Всё-таки не для этого я жизнью рисковал.

– Не дрейфь, Марич, – откинулся на спинку кресла майор. – Ты мне здесь нужен, да и не только мне, адмирал тоже не в восторге от твоего перевода. Связи у нас с ним имеются, так что вытащим, но какое-то время потерпеть придётся. Да и про опыты я пошутил. Наша жизнь, это тебе не остросюжетный фильм или книга, тут тебя никто резать не будет. В наше время исследования более гуманные.

Пока он говорил, меня не отпускало чувство какого-то диссонанса, и где-то даже дискомфорта. Правда причин этому я понять не мог. Точно не из-за перевода, здесь я с майором согласен, прошли те времена, когда людей резали словно крыс.

– Как скажете, сэр, – произнёс я, подойдя к его столу поближе. – Можно стик?

– Да хоть десять, б…я, – хмыкнул майор. – Только смотри, чтобы он не исчез. Я эту ху…ту не рожаю.

О, теперь нормально. Просто майор без мата вызывал подозрения.

– Куда ж я его дену, сэр? – произнёс я ставя подпись на планшете.

– А, ну да, – пробормотал он, забирая стик и планшет. – И правда, бл…дь, что может случиться? Вот если бы ты был е…анашкой «это не я» Маричем, тогда да, тогда бы стоило опасаться.

* * *

Исследовательский центр, куда меня собирались направить, находился на столичной планете Вашингтон. На обычном транспорте от Камарана дотуда добираться больше недели, но корвет, который за мной прилетел, доставил меня на Вашингтон за шесть дней. Всё