– Хорошо во дворе обратилась. Если б в курятнике, остались бы мы вообще без кур, – отозвалась Ирина.

Меланию передернуло от таких слов. Задумалась.

– М-да… Придется их по клетушкам рассаживать на ночь. Не было печали. А я еще удивилась, что это Сюка разбрехалась. Ладно, толку-то лясы точить. Ты уже собралась?

– Да, – решительно, подбадривая себя, заявила Ирина.

– Тогда положи Рябу вот сюда и забирай Сюку. Пока солнышко видать, ехать надо. Что-то сегодня кости ломило, как бы дожди не зарядили.

Ирина кивнула. Потешаться над бабкиным прогнозом не стоило – не раз уже домашняя метеостанция выдавала точные данные о будущей погоде. Ну да летний дождик – невелика беда. Впрочем, в сенях она недолго думая стянула с гвоздя запылившийся дождевик. Спросила вышедшую из теплой половины бабку, можно ли забрать. Та кивнула вытягивая за собой мелкую собачонку.

– Это офицерский плащ. Хорошая была вещь, да трескаться начал. Бери, может, и пригодится. И шалаш из него можно сделать, если что. Ты, к слову, ножик, топорик и спички взяла?

Ирина кивнула. Почесала Сюке загривок. Собака в ответ так интенсивно замахала хвостом, что завиляла всем телом, и отчего-то Ирке вспомнилась передача с крокодилами – собачонка так же извивалась. Как бегающий аллигатор.

Проводы были недолгими. Груз и так был размещен в самодельных сумках, осталось только примотать корзину с собачонкой на багажник. Поглядели друг на друга, и Ириха поехала по улице.

Утром на разводе Брысь сказал, что основным составом они убывают на форт Шанец, совмещая приятное с полезным. Был сигнал, что там видали пару зомби, они туда на стрельбище все время подтягиваются – через час по чайной ложке. А я жду клиента и вместе с ним прибываю на плановое занятие по стрельбе из пистолета. Да. Не забыть взять Енота, он тоже с нами поедет. У него накопилось дежурств по охране детенышей, вот он, значится, и отбудет скоко успеет. Енот хмуро морщит нос. Я подозреваю, что просто так майор избавляется на время прочесывания местности от неспособного по своей колченогости к лазанью по кустам вояки.

Позавтракать я не успеваю – ранняя пташка уже явно разобралась со своими делами и готова натаскать меня в плане пистолетов. Рация выговаривает мне голосом пациента:

– Доктор, я все долги стране в целом и отдельным ее органам отдал, теперь предлагаю скататься пострелять. Прием.

– Не вопрос, через пару минут спущусь.

Успеваю нанести прощальный смертельный укус оставшемуся бутерброду и выползаю на лестницу. По дороге выковыриваю Енотова сменщика, соседа с первого этажа. Он редкая копуша и вечно ноет, но соседей не выбирают. Смена караула проходит без особой помпы, не мавзолей все же, и мы уже вдвоем залезаем в кабину навороченной иностранной «шишиги». Мельников выразительно посмотрел на моего спутника. Понимаю, что надо бы представить его.

– Это Енот, – сказал я, указав большим пальцем через плечо.

– Там у меня и кот еще есть, – не без ехидства отзывается заморский гость. – По позывным общаетесь, что ли?

– Вроде того. Я, в общем, всю нашу команду вроде как на стрелковый семинар собрал, на предмет обмена опытом, – порадовал я пистолетного сэнсэя.

– Ну доктор… – сморщился Мельников очень недовольно. – Я что, Боб Манден[66], чтобы людей трюками поражать? Я хотел вам лично помочь, рано мне еще перед публикой выпендриваться, не та квалификация.

– Да ладно. Если хоть что-то полезное покажете, будем благодарны. Нам любое лыко в строку. А может, и вы у нас чему-то научитесь. А как еще готовиться? Давайте со двора и сразу направо, дальше я покажу дорогу.

– Далеко?

– Тут все недалеко, хоть и дальняя от нас часть острова. Форт Шанец, слышали про такой?

– Нет, не довелось, – чистосердечно признался пациент.

– Основная оборонительная позиция острова, – въехал я в знакомую колею. – За валом форта уже только заросшая кустами и жидким лесом коса болотистая. Окончательно перестроили форт только к началу двадцатого века, переименовали в форт Шанц. Вал, казематы, пороховые погреба, все всерьез. В последние годы там пейнтболисты всякие обитали, а теперь там вроде как самостийное стрельбище и полигон образовались. При этом надо повнимательней, туда еще всякое прибредает, бывает. Наши как раз на прочесывании там сейчас – по вызову.

– А тут глянь чего есть, – вдруг засуетился сзади Енот.

– Не трожь пулемет, – подпрыгнул на сиденье Мельников – Он не любит.

– Чего это? – с явной готовностью вступить в полемику поинтересовался пассажир.

– Маниту в нем капризный, – объяснил «американец», явно недовольный рукоприкладством Енота. – Спугнешь, и пойдут задержки через выстрел, придется обратно в Америку везти, к шаману.

– Ой, ладно, – парировал хромой. – Вам того маниту в любой синагоге к точному бою приведут. Шобы вы себе не думали, я даже протекцию составлю. Мне можно, я только посмотрю, меня пулеметы за своего признают.

Повздыхал о чем-то, полязгал железом, посопел, приговаривая: «Ой, ой, как оно тут», – потом все же оставил агрегат в покое. А хозяин пулемета как на иголках все это время сидел.

Ехать тут просто – пили себе да пили по единственному шоссе, пока не упрешься в вал, на котором и в котором казематы, капониры и орудийные позиции форта. А во дворе уже стояли наши и «Найденыш». Ребята разом повернулись к нам. Ильяс помахал рукой.

– Вообще у нас вроде как занятия тут намечались, так что это не только по вашей вине сбор, не напрягайтесь, – постарался я успокоить явно чувствовавшего себя не в своей тарелке пациента.

Он выразительно поглядел на меня и вздохнул. Потом аккуратно притер свою «шишигу» к бронетранспортеру.

Грузовик пристроился к БТР, а команда между делом распределилась в некое подобие редкой шеренги, повернутой лицом к валу. Там же, метрах в двадцати, на воткнутых в землю рейках были закреплены грубо вырезанные из картона силуэтные мишени. Шесть штук. Вроде как стрельбище получилось.

Поздоровался Мельников со всеми, наши ответили вполне доброжелательно. Представился он максимально кратко, затем сказал:

– Я должен сразу предупредить. Не знаю, как доктор сумел заподозрить, что я большой эксперт по стрельбе, я вроде поводов к тому не давал. – Тут он опять выразил взором всю свою укоризну в мой адрес. – Теперь я вынужден выступать публично. Поэтому… поэтому попробую показать то, что действительно умею и что считаю наиболее важным в подготовке любого пистолетчика. Правильное извлечение оружия из кобуры с одновременным наведением на цель и приемы стрельбы «ноль-пять», то есть на дистанции наиболее частого применения пистолета, где все решает умеренная меткость в сочетании с неумеренной скоростью.

– То есть американская школа? И не военная? – с пониманием уточнил Брысь.