— Жена егеря, — шепнула Миринилла. — Не хочет до самого конца покидать мужа. Семья остается без кормильца, а она все деньги на снадобья тратит, чтобы мужу какое-то облегчение принести. Вы же понимаете, у нас только сравнительно дешевые средства. На платную помощь денег у них нет, даже если все имущество продадут. Жена и на это была согласна, но муж отказался. У лекаря заллирского больных много, его помощь действует лишь короткое время, потом все снова возвращается.

Молодая еще женщина, исхудавшая от переживаний, с красными от бессонницы и слез глазами, не обратила на нас никакого внимания. Тихо сидела рядом с дорогим ей человеком, что-то шепотом рассказывала ему и поглаживала руку.

— У них двое детей: девочке — тринадцать, а мальчику — девять. Мать здесь, а по хозяйству они сами справляются, — поделилась сведениями помощница.

Просмотрев обоих пациентов магическим взглядом, пролистал карты. Собственно, что я там ожидал увидеть? В графе «Примененные магусы» стояли пометки только о простейших обезболивающих и поддерживающих структурах. Ничего другого травник сделать был не в силах.

Дед, с моей точки зрения, был и самым простым, и самым рискованным пациентом. Он мог без исцеления потерпеть еще полмесяца-месяц, а мог и через час уйти в чертоги богов. Слишком заросли коронарные артерии атеросклеротическими бляшками.

У егеря метастазы в результате паучьей болезни существенно нарушили функции многих органов. Я сомневался, что мы с больным выдержим исцеление, настолько он был истощен. Фактически скелет, обтянутый кожей. И с каждым часом его шансы выжить стремительно падали.

Диета и зелья всем назначены правильно, претензий к Ирритано у меня не было — грамотный парень. Ишь ты, усмехнулся я сам себе, столичная штучка. Травник-то в зельях поопытнее меня будет, а я «претензий не имею», понимаете ли.

Ладно, решил так. Первым делом почистить сосуды деду, благо много сил и времени на подготовку это не потребует, а через денек его можно будет выписывать. Я не жадный, но полное омоложение мне еще недоступно — это первое. Второе — остаться без сил, когда они могут экстренно потребоваться, тоже не хотелось бы.

Следующим на исцеление, где-то через час после обеда, пойдет егерь — мне надо успеть немного передохнуть. Я указал, какие подготовить эликсиры и растворы, а главное, капельницу. Без нее, боюсь, ничего не получится. Через кожу или желудок поступление необходимых веществ осуществляется все-таки слишком медленно. А через кровь — как по туннелям в вагонетке. Я видел в больнице, как лекари используют эту полезную вещь, но, чтобы ее использовала Греллиана, не видел ни разу.

Помощница все записала и пообещала к концу обеда подготовить необходимое. Далее дело пошло гораздо быстрее: больных было не так много. Они занимали примерно половину всех, как говорят в отчетах, койко-мест. Правда, периодически, раз в три месяца, когда у рудокопов была смена вахт, коек даже не хватало.

Уже долгие годы местные философы пытаются найти связь между увеличением количества пациентов больницы и уменьшением запасов спиртного в подвалах ресторана. Теоретические рассуждения обычно следуют после практических опытов в этом направлении, однако нахальная связь упорно не желает выявляться. Эксперименты не прекращаются много лет, хотя большинство замужних женщин — без какой-либо проверки! совершенно голословно! — утверждают о наличии взаимосвязи, используя буквально убойные аргументы: скалки и сковородки. Жертвы женской логики иногда действительно личным примером подтверждают существование этой связи.

Семи пациентам я прямо в палатах внедрил обычные лекарские магусы, названия которых аккуратная помощница под мою диктовку записала в карты. Остальными решил заняться позже — после попытки исцеления егеря.

Ровно через час после обеда мы с Мириниллой прошли в операционную, где нас уже дожидался дедушка-плотник. Перед самым входом я спросил у нее, заключала ли она магический лекарский договор и помнит ли пункт о неразглашении тайны короны. Она подтвердила, что да, заключала. А у самой глаза прямо засверкали от любопытства.

— Заключали — это хорошо, — неопределенно сказал я. — Помнить об этом всегда полезно…

С дедом я возился недолго: прочистил от бляшек сосуды, подправил немного их структуру, сделав более эластичными. Ему требовалась, конечно, полная балансировка взаимодействия органов, восстановление некоторых функций, но силы надо было поберечь для егеря.

С тем все было очень непросто. Паучья болезнь в такой запущенной стадии мне еще не встречалась. Греллиана успела в свое время объяснить последовательность целительских воздействий и демонстрировала это на примерах. Но те случаи были почти без метастаз, а их нейтрализация, по ее словам, — один из наиболее тонких моментов. Оставишь хвостик — и болезнь возродится вновь.

Операционный стол был мне не нужен, поэтому больного положили на кушетку, рядом поставили столик с зельями и капельницу. Вроде все готово. Можно начинать.

Помощница испуганно заморгала глазами.

— Господин лекарь, простите, но иголок для капельницы нет. Последняя, оказывается, вчера сломалась, а новые госпожа заведующая привезет только через неделю, — чуть не расплакалась девушка.

Я уже перешел на магическое зрение, сконцентрировался и слился с магической энергией, но пока в контакт с больным не вошел. В этом положении стал усиленно думать, как быть. Ярко представил себе строение иглы: ее делают из стальной проволоки, которую тщательно выпрямляют, а потом, используя амулет, просверливают отверстие проникающим огнешаром соответствующего диаметра. Работа тонкая и выполняется на специальном станке, которого здесь, естественно, не было и быть не могло. Бессознательно я сформировал узор полой иглы, но где взять сталь для наполнения узора веществом? А впрочем, вдруг пришло мне в голову, нужна ли сама игла? Если посмотреть на задачу с другой стороны, то мне надо просто доставлять растворы с определенной скоростью в кровеносные сосуды. Пыль и камни я уверенно поднимал в пещерах, направляя их потоки в нужном направлении, а здесь фактически предстоит та же задача.

Комбинируя узоры магического отталкивания и притяжения вещества, я наверняка смогу управлять движением растворов. В порядке эксперимента с помощью магии взял бутылочку с раствором глюкозы, подтянул к своей руке и вытянул из нее струйку жидкости, сформировав узор трубки-канала диаметром примерно в миллиметр. Стенки трубки изнутри работали по принципу магического отталкивания, как бы обжимая поток жидкости, а поршнем этого своеобразного шприца служил узор, действующий, наоборот, по принципу притяжения, втягивая раствор из бутылочки в трубку.

Я воткнул эту струйку себе в вену, и… жидкость стекла с руки. Правильно, а внутрь кровеносного сосуда как она должна попадать? Через кожу? Не разрушая узор кожного покрова и стенок сосуда, просто раздвинул его и ввел трубку прямо в вену. Регулируя диаметр магической трубки, добился оптимальной скорости подачи раствора.

Теперь применим это на больном. Однако, подумалось мне, таким способом я могу соединяться с сосудами совсем рядом с пораженной областью, что должно существенно увеличить скорость поступления веществ. Кроме того, после извлечения трубки можно просто «разгладить» узор, и даже маленькой ранки не останется. Что касается затрат энергии — в сравнении с тем же куполом или «ежом» они совсем незначительны. Конечно, в процессе исцеления каждая капля может быть на счету, но преимущество быстрой доставки веществ прямо к пораженному участку с лихвой окупит эту трату.