— Еще немного, — прохрипел светловолосый.

— Поторопись! Твоя минута подходит к концу! — по правде говоря Алекс не знал, сколько именно прошло времени. В такие мгновения его восприятие переходило на новые рельсы и ему казалось, что минуло уже четверть часа, но точно это можно было выяснить не сейчас, а после боя, когда он размотает события, кадр за кадром.

От дальнейших размышлений его отвлекли два шара, которые пришлось отражать одновременно, после чего землянин выгадал мгновение и проверил резерв.

— Лонк! Я почти на нуле! — предупредил он главу братства. — Еще пара атак и все!

— Сейчас… Все! Готово! — торжественно объявил светловолосый и поднял руки.

Зомат, который все это время ругался и что-то там орал, заткнулся и настороженно посмотрел на гордо стоящую фигуру, а потом неуверенно засмеялся:

— Не смеши меня, глупец! Ты ничего не сделаешь моим слугам. Через несколько секунд они вас сомнут.

— Братья! — закричал Лонк, не обращая внимания на Зомата. — Очнитесь!

Двое ближайших адептов, которых Алекс мог бы достать лезвиями, вздрогнули и посмотрели друг на друга, а потом один из них неуверенно прохрипел:

— Мастер… Это вы? Где я?

— Братья! Развернись и атакуйте врагов. Все, кого вы не знаете — это враги!

— Я помню… — вдруг забормотал один из очнувшихся и показал пальцем на голову под потолком. — Это он нас мучил! Этот гад над нами проводил свои проклятые эксперименты! Я убью его!

— Нет Калген. Не трогай его. Это всего лишь проекция! Уничтожь все незнакомцев. СЕЙЧАС!

Слова Лонка послужили триггером. Из четырех десятков адептов четырнадцать были пропавшими членами братства, и без дальнейших раздумий и вопросов они подчинились мастеру, тогда как остальные мутанты продолжали подходить к отряду. Но очнувшиеся не дали им шанса. С криками и воплями ненависти они принялись палить по противнику.

Как ни странно, их способности швыряться невероятно сильными шарами сырой энергии, сохранились. А сгусткам было все равно кого убивать и слуги Зомата стали молча падать с ветвей на землю, теряя по пути части тел. Возможно братство оказало им услугу таким образом, ведь они попали в главный кошмар мира адептов — стали рабами и таким странным образом, о котором землянин и не слышал.

В это время с лицом Зомата творились забавные метаморфозы. Обеспокоенность сменилась шоком, непониманием, а затем яростью. Он с ненавистью вытаращился на светловолосого.

— Лонк?! Теперь я вспомнил, кто ты такой! Мне про тебя рассказывали. Ты уничтожил моих слуг, но тебе это так просто с рук не сойдет. Ты горько пожалеешь о содеянном, а все твои близкие станут моими рабами! И ты тоже! — последнее относилось к Алексу, потому что на этих словах огромная голова уставилась прямо на него.

— Иди к черту, — тихо пробормотал он в ответ, но Зомат его услышал.

— Думаешь это конец? Нет, еще нет… Сейчас вы познакомитесь с моей яростью! — голова сверкнула красными глазами и исчезла.

— Братья! Ко мне, быстро! — тут же заорал Лонк и выхватил какие-то большие мешки. — Талк и Босур вам помогут! Не сопротивляйтесь им.

Однако его совет запоздал. Очнувшиеся адепты не смогли пройти и шага в сторону мастера и со стоном начали падать на землю. Алекс проверил ближайшего — с его энергетическим телом творилась какая-то ерунда. Если раньше мутант светился энергией, то теперь казался высохшей мумией, в центре которой бился слабенький источник. При этом ни у кого из них не было жетонов или других приспособлений для трансформации энергии Шедара. Видимо за их питание отвечало растение-страж.

— Лонк! У них нет энергии. Они сейчас погибнут, — криком предупредил он Лонка.

— Я знаю, — кивнул светловолосый, — но пока я рядом они будут жить!

Тем временем Талк и Босур, которые до этого жались рядом, похватали мешки и кинулись к своим товарищам. Подбегая, они обертывали мешок вокруг адепта и тот исчезал.

«Пространственные хранилища», — сообразил землянин, хотя раньше ему не доводилось слышать о приспособлениях для переноски живых адептов.

Впрочем, назвать их живыми можно было лишь с большой натяжкой.

— Ааа! — Алаша отшатнулась от дерева и громко пожаловалась. — Растение сопротивляется, я больше не могу его удерживать. У нас мало времени.

Тча! В этот момент сзади прилетел шар. В последний момент Алекс обернутся, и увидел мужика в шлеме, того самого, что поднимался наверх с помощью белесых щупалец.

«И как только этот тип смог так быстро вернуться?» — только и успел подумать он.

Поскольку шар был близко, землянин сумел лишь немного его отклонить и снаряд не перелетел отряд, как полагалось, а задел корень неподалеку. Взрыв разметал группу, но больше всех досталось именно человеку, как ближайшей цели — его отшвырнуло метров на сорок, и он головой впечатлялся в обожженную стену, однако в полете успел послать лезвие, и почерневшая голова мутанта вместе со шлемом скатилась на землю. Примечательно, что шлем так и не оторвался…

— Мастер! — Илва и Алаша подскочили к Лонку, Алекса же они полностью проигнорировали, даже не взглянули в его сторону.

— Я в порядке, помогите Нюху, — отмахнулся светловолосый и с трудом встал.

Было видно, что энергии у него хватает, и он быстро идет на поправку, в отличие от человека, который пустил куцые остатки резервов на лечение.

«Если сюда еще кто-то сюда заявится, пусть с ним разбирается Лонк! Я пуст!» — подумал он и, кривясь от боли, начал подниматься — для ускоренного лечения резерва не хватало.

Увы, не только он приходил в себя. В этот же момент проснулся и Тур — его корни заскрипели и из них полезли побеги. Аналогичные побеги стали спускаться с потолка и вырастать из ветвей на стенах. В один миг Алекс оказался отрезанным от группы, но успел увидеть, как побледнел светловолосый. Похоже, его козыри закончились или он не ожидал такой прыти от стража. Однако глава братства не растерялся — шандарахнул по ближайшим ветвям кольцом энергии и завопил что есть мочи:

— Все ко мне!

А дальше Алекс с удивлением увидел, как Лонк вытащил из рукава светящийся шар и разбил о землю. На этом месте тут же вырос небольшой дирижабль с хищными формами. Фактически не дирижабль, а мини-ракета. Все, кто был рядом, а также подбежавшие Талк с Босуром быстренько впихнулись внутрь. В последний миг светловолосый с сожалением посмотрел на союзника и, видимо, что-то хотел сказать, но потом передумал, молча ему кивнул и захлопнул дверь. Спустя секунду дирижабль стрелой рванул в сторону туннеля.

Тур пытался зарастить выход, но не успел, точнее, круг энергии сжег еще тонкие ветви, а монстр пока не оправился настолько, чтобы вдарить по мелкой букашке всей своей мощью.

— Вот так номер! — ошеломленно воскликнул Алекс, глядя, как его единственный шанс удрать исчезает вдали.