Но еще больше он жалел о недоступности Пространства мысли, которое опасался подключать из-за недостатка энергии, а по старинке пользовался разумом в обычном режиме. Правда машинально он отметил, что это тоже своего рода зависимость, ведь жил же он как-то раньше и ничего — первые уровни именно так и набрал и монстры тогда были не менее опасны, учитывая его невеликие силы.

Воспоминание о далекой земной пещере настроило Алекса на боевой лад. Удивительно, но в какой-то мере сейчас ему стало даже легче, несмотря на все обстоятельства. Он осознал, что одному, когда рассчитываешь только на себя, как-то… привычнее что ли. Не надо вникать в хитросплетение интриг, пытаться понять, насколько союзники адекватны и не подведут ли в последний момент. Да, пусть кругом враги и монстры, но с ними проще, увидел — убей или спрячься. Чего тут сложного?

«Как в старые добрые времена», — усмехнулся он и быстро переместился к ближайшей стене. Ходить по залу было решительно невозможно, поэтому вся надежда оставалась на Домен. Хорошо, что цель была рядом. Именно тут располагалась одна из точек, на которую указал Нюх. И раз взрыв его столь любезно сюда забросил, значит, надо воспользоваться подарком судьбы.

Было еще одно соображение, что определило путь — из скрытого туннеля тянуло водой. Ощущение, к которому Алекс когда-то привык, потом подзабыл, но сейчас инстинкты проснулись и завопили «Хозяин, сюда! Вода!».

«Если там река — это хорошо, даже замечательно!» — обрадовался он.

Если его прижмут, то можно сигануть в поток, а дальше… а дальше много чего можно было сделать. В общем, чем-то это напоминало старые приключения на Земле, правда имелось одно немаловажное отличие — монстры на Шедаре не свирепствуют, а его возможности значительно выросли, и он может продержаться под водой очень и очень долго. Что давало надежду, что рано или поздно поток вынесет его… куда-нибудь. Про течения подземных рек Алекс знал также преступно мало, как и о жизни растительных монстров.

Ну а если не будет реки, то он не откажется и от простой шахты. И почему бы ей там не оказаться, ведь все уважающие себя преступники делают по несколько выходов из своих берлог. Правда, Зомат назвал подземелье дворцом, но тут он явно погорячился…

К сожалению, шары сырой энергии в скрытый проход не попали и не выжгли густые заросли. Впрочем, к этому времени Тур залатал все проплешины, но вроде как в этом углу он не особо трудился, а значит и у гигантов есть пределы. Собственно, раз каждый обитатель Шедара вынужден довольствоваться жалкими крохами энергии, кроме хитроумных членов Школы ледяных игл, то почему Тур должен быть исключением? Наверняка скудный фон для него еще большая проблема, чем для Алекса.

«Чем же эта махина питается? — на ходу думал он. — Да ему просто на поддержание энергобаланса нужна прорва ресурсов. На такую тушу никаких кристаллов не хватит. Должно быть, монстр долго копит резервы, а при необходимости расходует. Желаю тогда Зомату поскорее и впустую слить все запасы!»

Теперь стало ясно, зачем монстра вырастили до таких размеров — чтобы он обеспечивал владельца достаточным количеством ресурсов. Что для Тура крошечная капля, того обычному адепту хватит надолго даже если они тут десятками бродят. Впрочем, сейчас это было на руку Алексу. Огромный резерв не так просто восполнить, а поскольку Зомат не умел бить точно и во время короткого боя слил в десятки, если не в сотни раз больше энергии, чем вся группа целиком, даже учитывая Лонка, чьи возможности также поражали воображение, то красноглазый явно столкнется с проблемами в самое ближайшее время.

Немного повеселевший землянин подобрался вплотную к стене и замер. Сканирующий луч — в данном случае это был уже именно он, а не Шепот — показал, что заросли не шибко густые, и не очень протяженные — всего каких-то пяток метров. Немного подумав, он предпочел пересечь их не одним прыжком, который бы сожрал кучу ценной энергии, а медленно прокрасться между стеблями при помощи Домена…

За зеленым заграждением открылся новый коридор, который, увы, вел вниз. Землянин предпочел бы путь вверх, но выбирать не приходилось и он в темпе двинулся вперед. По какой-то причине свечение тут было еще более тусклым, чем в зале. Возможно, это также было связано с нехваткой энергии, на это же намекало и отсутствие побегов в полу — монстр не пытался зарастить туннель, как в зале или в проходе, по которому сбежал Лонк.

Решив, что ради скорости он может немного пренебречь безопасностью, да и видел его Тур минуту назад, но ничего не сделал — а чего тогда стесняться-то! — землянин сменил Домен на Барьер. Последний тратил меньше ресурсов, по сравнению с Доменом, но при этом позволял немного маскировать собственное поле и немного защищал от «естественного» давления стража.

В результате Алекс довольно быстро шел и лишь здравый смысл мешал ему бежать со всех ног.

По правде говоря, путь не способствовал быстрому перемещению — пологий туннель чередовался крутыми спусками и узкими проходами. При этом коридор постоянно петлял, а временами его высота снижалась до двух-трех метров как будто неведомый строитель искал самый простой, а не самый прямой путь вниз и поэтому выбирал направление, где почва была мягче… Прошло еще пять минут. Человек все дальше уходил от зала, но внутри звенел тревожный звоночек — что бы ни происходило в шахте, к этому моменту Лонк с компанией либо сбежали, либо их поймали.

«Лучше бы они сбежали», — на ходу размышлял он.

Помимо сочувствия к бывшим соратникам, землянин понимал, что Зомат, при всей его эксцентричности, отнюдь не дурак и точно помнит, сколько нарушителей было в зале, поэтому поймав Лонка, он легко догадается, что один из пассажиров где-то отстал и бродит неприкаянный по его владениям…

Пффт! Мягкий звук привлек внимание Алекса, и он мгновенно развернул домен, но… немного опоздал. В пятидесяти метрах стоял самый странный адепт из тех, кого он тут встречал. Если до этого «птенцы» Зомата производили удручающее зрелище и были похожи на мутантов-бомжей, то сейчас перед ним находилось нечто напоминающее мумию.

А как иначе назвать адепта, на котором вообще не осталось одежды, а кожа и плоть побелели и ссохлись до такой степени, что обтягивали кости и ладно бы просто обтягивали — в некоторых местах землянин явственно видел этим самые кости! Пусть тело существа перестало гнить, но оно явно находилось в финальном состоянии увядания, когда сил хватало лишь на поддержку себя в вертикальном положении и вялое перемещение. Сложно даже было разобраться какого мумия была пола при жизни. Хотя… возможно, технически она и сейчас еще не умерла, но Алекс решительно отказывался называть это состояние жизнью.

К сожалению, с энергией у мумифицированного нечто, дела шли отлично. Навскидку даже лучше, чем у убиенного мужика в шлеме. Это землянин успел понять, когда автоматически запустил разгон сознания на полную и просканировал врага. Последнее было абсолютно необходимо, для понимания возможностей противника, ведь сейчас тот поднимал руку и, несомненно, собирался пульнуть чем-то неприятным.

Как назло, за человеком располагался очередной крутой спуск и выстрел неминуемо врежется в него, а это, мало того, что выдаст его, так еще и снова оглушит или ранит.