угадаю, — ответила Теодисия, — ты думал, что ждать здесь будет быстрее?

Видимо, он посчитал, что бегать вокруг башни и собирать очки — пустая трата времени. Вместо этого он решил подождать в самом конце, устроив засаду на тех, кто уже проделал тяжелую работу. Учитывая расположение комнаты, казалось, что башня полностью поддерживает эту стратегию.

— Именно. У меня уже есть все очки, которые мне нужны для себя. Мне нужно еще несколько для этих девушек, но… женщина, да? Мне не очень нравится убивать женщин… — Парень оглядел ее с ног до головы, как бы оценивая ее.

Теодисия была совершенно простой на вид женщиной. У нее была бледная кожа, она была довольно высокой, но не особенно фигуристой. Учитывая это, а также ее грязную одежду, она не производила особого впечатления. Она прекрасно понимала, что ее внешность не соответствует вкусам большинства мужчин.

— Ну, я же не собираюсь убивать тебя напрямую, так что, думаю, все в порядке. — Похоже, ему не составляло труда нарушить свои собственные правила. А может быть, он просто решил, что она недостаточно женщина. — Я попрошу тебя сразиться с ней. Это Широ.

По призыву мужчины одна из девушек, обвившихся вокруг него, робко шагнула вперед. Она была звероподобной, с красными глазами и парой длинных ушей, растущих из ее мягких белых волос. Когда она вошла на арену, то выглядела совсем не уверенной в себе. Ее черты лица, похожие на кроличьи, и ярко-белая одежда придавали ей уникальный одноцветный вид.

— Вы не могли бы просто сразиться с ней за меня, а потом отдать мне очки? — спросила она мужчину, стоявшего позади нее.

— Конечно, нет.

— Х-хорошо, как насчет того, чтобы вы довели ее до смерти, а я просто прикончила ее? — Девушка-кролик дрожала, но ее слова казались какими угодно, только не робкими.

— Я не знаю. Эй, ты, это будет разрешено? — спросил мужчина у волшебной куклы на трибуне.

— Ну, это испытание для оценки твоих боевых способностей. Способность справиться с противником в прямом бою имеет решающее значение, но если ты вступаешь только для того, чтобы прикончить кого-то, ты не получишь за это никаких очков.

— Ну, вот и все. — Мужчина пожал плечами и снова посмотрел на Теодисию. — Так что можешь расслабиться там. Похоже, это будет просто один на один.

— Я все еще чувствую себя в меньшинстве, — ответила Теодисия. Ведь если она победит первую девушку, следующая тут же нападет на нее. Ей придется победить их всех, чтобы пройти дальше.

— Если ты сможешь победить эту, я пропущу тебя, — сказал мужчина.

Она не могла понять, искренен он или нет, но если они собирались сражаться с ней по одному, то у нее, по крайней мере, был шанс. А если она найдет выход, то сможет попытаться убить и остальных троих.

Теодисия достала из плаща короткий одноострый меч.

— К чему такая спешка? Разве ты не собираешься хотя бы назвать свое имя?

Она не испытывала никакого желания отвечать ему. Не было смысла знакомиться с человеком, которого собираешься убить, да и ей самой не хотелось делиться своими подробностями.

— Да ладно, скажи хотя бы что-то вроде: "Представьтесь, прежде чем спрашивать чужое имя". Насколько же ты несчастная? Ну, я все равно представлюсь. Я Масаки Кадзуно. Честно говоря, меня совсем не интересует эта история с Божественным Королем или Мастером меча.

Теодисия сосредоточилась на Широ, полностью игнорируя Масаки. Возможно, из-за того, что она была звероподобным кроликом, девушка все еще дрожала. Она выглядела как любительница. Если это было просто притворство, чтобы сбить других с толку, то оно, конечно, впечатляло.

— Верно. Будет трудно, если у тебя даже нет оружия.

Масаки бросил длинный меч Широ. Девочка-кролик вскрикнула, с преувеличенной ловкостью уходя с пути клинка.

— Эй! Не кидайся в меня так!

Робко она подняла меч с того места, где он был воткнут в землю. Держание оружия не прибавило ей уверенности, и даже то, как она его держала, заставляло ее выглядеть опасной скорее для себя, чем для кого-то другого.

— Почему он такой тяжелый?! Оно мне действительно нужно? Мне кажется, что без него мне будет лучше.

— Стать Рыцарем — значит стать одним из подчиненных Мастера меча. Так что покажи, что ты можешь хотя бы выглядеть как мечник.

Теодисия проигнорировала жалкую попытку Широ принять боевую стойку. Масаки встал, прислонился к стене и скрестил руки, наблюдая за тем, как другие девушки продолжают его обхаживать. Он сохранял вид случайного наблюдателя, но стул, на котором он сидел, исчез. И она знала, что он не держал в руках меч, который бросил, до того момента, как бросил его.

— Ты… ты работаешь с Мудрецами? — Это была ее первая догадка, учитывая, что он, похоже, обладал весьма необычной силой. В мире было много сильных людей, но многие из них получали свои способности от Мудрецов, которые с удовольствием раздавали свои силы всем и каждому вокруг.

— Я не имею никакого отношения ни к Мудрецам, ни к Мастерам меча. Я просто стал слишком сильным, и мне стало нечем заняться. Я пришел сюда, потому что это выглядело забавно.

Если он был врагом Мастеров меча, то не было необходимости с ним сражаться. Если она отпустит его, это даже поможет ей достичь цели, но, похоже, все будет не так просто. Сначала ей придется победить крольчиху.

Теодисия напряглась. Бой один на один на арене, где негде спрятаться. Здесь не было много тактик, которые можно было бы применить. Первый, кто нанесет удар, скорее всего, победит.

Она взмахнула клинком по дуге, которая не могла достичь цели. Тем не менее, ударная волна, созданная клинком, рассекла арену, прочертив прямую линию по грязному полу в сторону противника. Не сумев вовремя среагировать, Широ приняла удар на себя.

— Ой-ой-ой! Что это было?! Предупреди меня, если собираешься нападать!

Каким-то образом девушка-кролик осталась невредимой. Несмотря на то, что удар пришелся прямо по ней и отправил ее в полет, она поднялась на ноги, потирая лоб, словно это был не более чем сильный удар.

Теодисия не была с ней спокойна и не теряла бдительности. Она намеревалась завершить поединок одним ударом, но ей не удалось даже поцарапать соперницу. Похоже, что грубая сила не сработает.

— Широ, теперь ты поняла, да? — воскликнул Масаки. — Ее атаки не стоит бояться. Не нужно так бояться.

— О, ты хочешь сказать, что я действительно могу победить?

— Конечно, ты можешь победить. Разве ты не помнишь, сколько бонусных семян статистики я тебе дал?

— Хорошо, тогда я начинаю!

Широ сократила расстояние между ними, устремившись