самых низких уровней башни, к тому времени наберет достаточно очков. На последних этажах борьба только усилится.

Рик собрался с духом и продолжил спуск. Начало четвертого этажа уже было зоной боя. Уклонившись от атаки, которая надвигалась на него из-за двери, он инстинктивно разрубил ее источник. Таких засад было много на его пути к низу. На этом этапе он никак не мог рассчитывать на успех такой атаки.

Быстро покончив с нападавшим, он двинулся дальше. Перед ним была комната, которая, согласно его карте, не была секцией, через которую нужно было проходить. Но он слышал звуки боя, доносившиеся изнутри. Любопытствуя, он подошел к двери и услышал знакомые голоса с другой стороны.

— Я устал от этого! Пожалуйста, просто отпустите меня!

— Черт! Что ты делаешь? Просто убейте меня уже!

— Просто сделай это! Такой, как он, должен быть легким для тебя!

Внутри комнаты была странная сцена. Двое мужчин сражались в огненной клетке. На некотором расстоянии от них за поединком наблюдала женщина. Огонь простирался на несколько метров с каждой стороны, но в нем не было щелей, через которые можно было бы пройти.

Рик узнал двух человек в комнате. Женщину звали Фредерика, а одного из мужчин, сражавшихся в центре, — Линель.

— Кто ты? — спросила Фредерика, заметив вошедшего в комнату Рика.

— Меня зовут Рик. Разве ты не помнишь, как я стоял с Линелем на крыше?

— А, ну да, ты же был там, не так ли? Тебе крупно повезло. Я только недавно добралась до ста очков, — сказала она, как бы намекая, что иначе убила бы его на месте.

— Я также доволен своим общим количеством очков, поэтому у меня нет намерения сражаться с вами. Но что ты здесь делаешь?

— Ах, этот парень был таким бесцеремонным; он так боялся сделать что-либо самостоятельно. Он прошел весь путь сюда, не получив ни одного очка, поэтому я помогаю ему.

— Ты… помогаешь ему?

— Что-то в этом плохое?

— Нет, совсем нет.

Линель был одет в доспехи и держал меч, но они выглядели на нем неправильно. Его противник тоже был в доспехах, но он выглядел гораздо более похожим на настоящего рыцаря. Сам поединок было трудно наблюдать. В клетке было невероятно жарко, если судить по тому, что бойцы обливались потом. Линель не пострадал, но его противник, похоже, был на последнем издыхании.

Долгий, затяжной бой, скорее всего, был результатом разницы в их снаряжении и уровне мастерства. Доспехи Линеля были достаточно прочными, чтобы отражать атаки противника, а его оружие с легкостью рассекало доспехи другого человека. В отличие от него, его противник был явно более искусным. Он смог увернуться от слабых атак Линела и точно парировать их.

В конце концов, Линель победил. Но, возможно, из-за своего характера, он никак не мог добить своего противника.

— Фу, как надоело смотреть! У тебя есть одна минута! Если ты не закончишь к тому времени, я поджарю вас обоих!

Пылающая клетка вокруг них разгорелась, сделав комнату еще жарче. Это, похоже, стало последней каплей для противника Линеля, который начал колебаться на ногах, не в силах выдержать высокую температуру. Беспорядочный удар Линеля наконец-то приземлился, прорезав торс мужчины и мгновенно убив его.

— Боже, какая пустая трата времени! — воскликнула Фредерика.

Огненная клетка исчезла, и комната сразу же начала остывать. Линель, пошатываясь, подошёл к Рику и рухнул перед ним. — Ах, рад снова тебя видеть, — задыхался он.

— Ты в порядке?

— Да… после того, как я прокрутил гачу десять раз, мне удалось получить приличное снаряжение! Эта гарантия редкости — просто спасение для жизни! — Он выглядел странно энергичным.

— Этот парень выглядел довольно слабым. Наверняка у него всего десять очков. Поторопись и проверь! — Фредерика подтолкнула своего "друга" вперед.

— Мне сопровождать тебя, Линель?

— О, пожалуйста! Пожалуйста!

Рик был насторожен тем, как говорила Фредерика. Конечно, казалось, что она помогает ему набирать очки. Но она была опасна. Если оставить ее наедине с Линелем, он не удивился бы, если бы она в конце концов убила его.

Помня об этом, Рик присоединился к ним на последнем отрезке.

* * *

— Может быть, я просто слишком стесняюсь, но не кажется ли мне, что они все нацелились на меня? — спросила Томочика, глядя на недавно умершего человека, на котором не было ничего, кроме черной одежды и маски черепа.

Он набросился на них с каким-то вульгарным заявлением, и это было последнее, что он сделал. Мокомоко с самого начала предупреждала их, чтобы они были особенно осторожны с этим парнем, но в итоге они не успели увидеть никаких его способностей.

— Отчасти ты права. Кажется, они любят говорить мне "оставь девушку позади".

Они поднялись на третий этаж башни. В коридоре, который, как они поняли, вел на второй этаж, они обнаружили множество тел, разбросанных вокруг. Это стало довольно обычным зрелищем.

— Верно? Но почему такие парни вообще пытаются стать "святыми" рыцарями?!

[То же самое можно сказать о большинстве воинов. Трудно сказать, что сам Мастер меча — человек добродетельный. Все они кажутся мне довольно вульгарными людьми.]

По мере того, как они пробирались по башне, пространство на каждом этаже сокращалось, в результате чего они все чаще сталкивались с другими участниками. Поэтому они все чаще попадали в засады. Конечно, никто из нападавших не имел представления о силе других участников, поэтому они не могли знать, что произойдет, если они решат сражаться. Разумнее было бы вести себя осторожнее, но по какой-то причине почти все, на кого они натыкались, жаждали сражения.

Поэтому Йогири убивал всех до единого.

Если они хотели поговорить, он позволял им это сделать, а если удавалось избежать сражения, он это делал. Но в итоге они все равно оказывались с грудами трупов, окружавших их на каждом шагу. Каждый из этих людей недооценивал их, нападая, не останавливаясь, чтобы выслушать.

— Наверное, эти парни слишком доверяют своим Статам.

Томочика пожала плечами. — Если честно, мы не выглядим такими уж сильными, верно?

— Но если бы у них были мозги, они бы хотя бы поинтересовались, как мы забрались так далеко, несмотря на то, что выглядим такими слабыми. Наверное, они все были идиотами.

[Как прямолинейно. Но я полагаю, это правда, что отсутствие воображения убило их.]

Томочика наконец сдалась и задала вопрос, который давно не давал ей покоя. — Я знаю, что мне странно спрашивать об этом, но я действительно настолько привлекательна? Кажется, что все они одержимы мной и сразу же нападают на нас.

С тех пор, как они пришли в этот мир, все, кого