Не видели говорящих. Испуганно озирались по сторонам. Оба понимали, что пришли именно за нами.

— Это цветы, — парень наклонился к бутонам, из которых доносились странные звуки вперемешку с человеческими голосами. — Они предупреждают об опасности, уходим!

Незнакомец дёрнул меня за руку и потащил прочь от поляны в сторону тёмного леса, из которого торчали старые полуразвалившиеся башни. Ноги не слушались, и постоянно спотыкалась, задерживая нас.

— Вон они! Догнать, — раздавалось из бутонов, а вдали загорелись факелы и магические сферы.

С дюжину людей бежало в нашу сторону.

Вмиг оказалась за спиной юноши.

— Не бойся, — он мягко обернулась и наградил меня нежной улыбкой.

— Это драконы? — неуверенно перешёптывались между собой преследователи.

— Они без одежды. Обратились людьми? Эй, вы кто такие и что здесь делаете?

Мой защитник молчал. Да и что он мог ответить. Мы и сами не знали.

— Оставьте нас в покое. Мы не желаем никому зла. Просто уйдём, — парень теснил меня к лесу.

— Так не годится, ребятки. Вы тёмные, а всех тёмных к Зангару, давайте без глупостей.

Кем бы ни был этот Зангар, я не желала встречи с ним, а мой спутник разделял те же чувства.

— Назад, — зарычал парень.

— Мы предложили по-хорошему. Выруби их, Тойри.

Вперёд вышел мужчина с небольшим удлинённым посохом, вскинул его на плечо и направил на нас полным концом.

Раздался оглушительный треск, и на моей груди растеклось огромное кровавое пятно. Сама не поняла, когда выскочила вперёд и загородила собой своего защитника, просто знала, что так будет правильно.

— Вырубить, а не убить. Ладно, второго так схватим. Девчонка не жилец.

Юноша смотрел на меня обезумевшими глазами, а затем осторожно положил на траву и бросился в толпу убийц. Время словно замерло, а воздух наполнился криками и треском костей. Звуки быстро стихли, и я всё ещё дышала.

— Что мне сделать, скажи! — он рухнул рядом на колени, вытер окровавленные ладони о траву, а затем зажал руками страшную рану.

Слишком много вопросов, и так мало ответов. Попыталась улыбнуться, чтобы не пугать его. Неужели больше не увидимся? Кто же он?

— Реган, что случилось?.. — сквозь хлопанье крыльев и крики демонических птиц услышала её.

— Мама? — беззвучно шептали губы.

— Спаси её, Ливэ, она умирает, — Реган плакал, продолжая зажимать рану.

— Регина... Эти люди нашли вас? — красивая печальная женщина села рядом и погладила моего защитника. — Зачем опять убежали?

Опять?

— Реган, я предупреждала. Каждый раз одно и то же: ты убиваешь её. Вам нельзя быть вместе!

— Прости, мама. Больше не повторится. Спаси в последний раз. Я не прикоснусь к ней. Даже не взгляну!

— Прикоснёшься, — устало ответила Ливэ. — А если не ты, то Регина. Не сможете иначе. Это моя ошибка. Не следовало создавать вас из одной души. Теперь всегда будете тянуться друг к другу. Вам нельзя оставаться вместе в этом мире. Прости.

— Не забирай её, мама! — отчаянно умолял Реган.

— Я выполняю твою просьбу, милый. Она будет жить, но ты не увидишь её и не прикоснёшься. Регина создана не для тебя. Айнзам встретит её однажды и всё будет хорошо. Я исправлю ошибку. Все мои дети обретут счастье.

Ливэ провела ладонью над жуткой раной.

Реган уже не просил и не плакал, дрожал и перебирал пальцами мои волосы, пока я полностью не рассыпалась пыльцой. Юноша ещё долго пытался поймать мерцающие крохи, гнался вслед за магическим вихрем, уносящим меня прочь.

Прощай, любимый брат.

— Гарен.

Ласковая рука осторожно прикоснулась к полудракону. Мужчина не хотел открывать глаза, тогда Регина увидит в них слёзы и боль, терзающие того незнакомца из прошлого. Опрометчивого мальчишку, чей мир сошёлся на одном единственном смысле жизни.

Теперь всё стало на удивление ясно и просто. Вспомнил каждый миг, проведённый с названой сестрой, каждую её случайную смерть, виновником которой стал.

Ливэ права: им нельзя находиться не то что в одном доме, а в одном мире. Они столько раз пытались перебороть опасное притяжение, что Гарен сбился со счёта. А недавнее воссоединение к непоправимым последствиям. Теперь все вокруг замерли в ожидании ужасной катастрофы.

— Гарен!

Волнуется. Трясёт за плечи. Нужно возвращаться.

Полудракон медленно моргнул и сел на кровати, не зная куда деть руки. Пальцы нервно перебирали воздух, в груди стало невыносимо тяжело.

— Ничего не поняла из видения. То что Ливэ создала нас, она и без этого рассказала. Зато я выяснила, что у меня была очень короткая жизнь в теле девочки-цветка. Минут пять — семь, — хмыкнула Регина.

— Не короткая. Тебе не всё показали, — наконец, отозвался Гарен. — По большей части воспоминания предназначались мне.

— Тебе? Но зачем?

— Чтобы я всегда знал о последствиях, — осторожно ответил мужчина.

— Гарен, скажи нормально. Или каждое слово тисками тянуть? Только сильнее запуталась, — девушка придвинулась ближе и взяла бывшего тёмного за дрожащие руки.

— Не прикасайся, — рыкнул мужчина. Отскочил назад, едва не упав с кровати. — Даже не представляешь каких усилий стоит не сорваться. В отличие от тебя, я увидел всё с самого начала...

— Ты хотя бы знаешь правду теперь. А мне остаётся гадать, что ты скрываешь, — Регина с укором смотрела на него

Этот взгляд. Бездонные, затягивающие чернотой глаза. Гарен никогда не мог сказать ей нет, не мог сказать нет самому себе.

— Не надо так смотреть. Ты такая манипуляторша! Всегда была, — слабо улыбнулся мужчина. — Расскажу, и тогда всё точно не будет по-прежнему.

— Всё уже не по-прежнему, Гарен. Ливэ дала нам шанс разобраться, но ты эгоистично замалчиваешь правду.

Мужчина закрыла глаза и шумно выдохнул.

— К чёрту!.. Хочешь правду? Договорились. Но я предупреждал.

В один прыжок он оказался рядом и схватил девушку за плечи.

Чужая связь причиняла Гарену боль даже на расстоянии, напоминая, что Регину создали не для него, а для глупого дракона, который не понимает своего счастья. Вместе того, чтобы любить, он оттолкнул супругу, заставил страдать в одиночестве и неведении.

Но с другой стороны, в критический момент Единый отпустил её. Спас.

Гарен бы так не смог. Уже доказал это десятки жизней назад, когда Регина умирала у него на руках. Ни разу не поступил правильно. И сейчас, когда надо уйти и сдаться, не старается, и его вновь затягивает тёмная бездна, пьянит прерывистое дыхание, сводит с ума запах волос.