— В то время как Амалия не оставляет на мне живого места, измывается, ломает, ты развлекаешься с ним и делаешь из меня посмешище: А давай поменяем подушки, чтобы Айнзам ни о чём не догадался. Даже не представляю, как ты выкрутишься и что на этот раз скажешь в своё оправдание, Регина, — он почти выплюнул моё имя и поморщился.

— Где Айнс и Цвай? — старалась отвлечь дракона. Без разума и человечности в этот раз могу не справиться с переродившимся воплощением. От любви до ненависти...

— Здесь, — дракон ткнул себя в грудь, — я снова Единый.

— Это неправда, что ты сделал с ними?

— А тебя не обманешь, — наигранно похлопал дракон, тряхнул головой и отрастил серебристые витые рога. — сейчас покажу.

На ладони супруга появилась внушительная сфера. Два силуэта медленно проступали в центре магического шара. Они, запыхавшись, бежали по просёлочной дороге.

— Такими темпами неделю сюда будут добираться. На что надеются? — ухмыльнулся дракон. — Отец и остальные так испугались меня, что даже приближаться к братьям не хотят. Вдруг они тоже потемнеют.

— Чтобы стать тёмным нужно пролить кровь. Драй, ты же не?.. — сделала шаг навстречу парню, но он лишь по-звериному оскалился.

— Думаешь, мне понравилось отнимать жизнь? Думаешь, я счастлив? Но теперь назад пути больше нет. Я должен стать Единым, иначе последствия непредсказуемы. Благо, уже наметил несколько жертв. Нужно всего-то две. Как думаете, кого выбрал?

Мы молчали. Слишком очевидным казался ответ. Вместо этого, тщетно силилась найти в лице любимого отголоски прежнего Драя. На какую долю секунду в тёмно-зелёных глазах промелькнули старые чувства, а затем парень внезапно расхохотался. От этого смеха, по желудку разливался неприятный холодок.

— Видели бы вы себя со стороны? Думаете, я вас собрался покарать? Много чести, — дракон вытер воображаемся слёзы, затем снова стал серьёзен. — Хотя, признаюсь, ваша интрижка очень унизительна. Особенной под крышей дома, которого построил для тебя Регина.

Гарен медленно сокращал между нами расстояние, делая по крохотному шажку в мою сторону.

— Назад, — проревел Айнзам. — За дурака держите?

— А, ты и есть недалёкий, — хмыкнул брат, и я с ужасом следила за реакцией супруга.

На удивление, он оставался спокоен. Дракон скрестил руки на груди и снисходительно посмотрел на оппонента.

— Как всё интересно повернулось. Раньше боялся. Но не потому, что ты такой страшный тёмный демон. Я гораздо сильнее. Всему виной клятва, не дающая причинять боль людям. Ты сохранил где-то на задворках своей душонки человечность, трусливо запрятав её в вырванном сердце. Однако даже тогда мы победили, несмотря на сковывающие меня обязательства. Теперь ты пошёл дальше: решил перетянуть на свою сторону Регину и сестру. Но вот что странно: больше не боюсь, даже оказавшись в одиночестве.

— Ты не один, Айнзам! — возразила супругу, а Гарен закатил глаза.

— У тебя паранойя. Никого я не забирал. Ты сам оттолкнул свою беременную самку. Напомнить, куда она рванула на ГАЗельке сквозь защитный купол в первый раз?

Снова эти словечки. Самка. Беременная. Хотя бы про осеменение в это же предложение не запихнули. Однако Гарену удалось немного достучаться до Единого. Он повернулся ко мне и во взгляде мелькнуло сожаление. Лучше чем ничего.

Секундного замешательства хватило брату, чтобы броситься на дракона, сбить его с ног и придавил к полу.

— Регина, порошок стиерны, скорее!

Нащупала на груди склянку с перетёртой скорлупой, рванула цепочку и кинулась к растянувшимся на полу мужчинам.

— Вот как? — разочаровано изрёк Драй и легко скинул Гарена, схватил за его горло и швырнул в шкаф с одеждой. Створки с громким треском разломались, а полки сложились одна за другой и завалили мужчину.

Брат беспомощно мотнул головой, пытаясь стряхнуть щепки с лица.

Замерла посреди комнаты, сжимая пузырёк. И что с этим делать? Осыпать супруга или заставить съесть? В любом случае без помощи брата, с Айнзамом мне не справиться.

— А ну без глупостей, милая. Отдай порошок. Не хочу делать тебе больно, — юноша протянул раскрытую ладонь.

— Уже делаешь больно. Пожалуйста, Драй, прекрати, мы справимся вместе. Люблю тебя, позволь помочь.

— А его, — юноша кивнул на заваленного обломками Гарена. — Его тоже любишь?

Вопрос застал врасплох, и я слишком долго подбирала слова. Айнзам усмехнулся, и грубо вырвал из рук артефакт.

— Можешь не отвечать. Плевать. Куда интереснее вот что вы собирались делать с этим? — супруг поднёс пузырёк на свет. — Направить к добру? Таким как вы, мне больше не стать никогда. Некоторые вещи необратимы... Или надеялись деморализовать? Хочешь покажу, что сделает со мной порошок стиерны?

Юноша откупорил склянку и обронил несколько крупиц на ладонь. На здоровой коже тут же появились уродливые кровавые волдыри.

Айнзам зашипел и болезненно поморщился.

— Спишем на то, что ты не знала, Регина.

— Зато я знал, — Гарен, шатаясь, поднялся на ноги.

— Такой смелый, когда не могу навредить. Если бы не твоя связь с Региной, был бы уже мёртв.

— Нет никакой связи, — крикнул брат и расставил в стороны руки. — Валяй! Твоя супруга свободна.

— Гарен! — не ожидала такой глупости. Теперь ничего не остановит Единого. Он непременно отомстит и заберёт к Амалии.

Айнзам недоверчиво посмотрел на бывшего тёмного, затем вновь перевёл взгляд на меня.

— Что же вы раньше молчали, — пол под ногами возлюбленного пошёл трещинами.

Огромные чёрные крылья вспороли спину Единого и пробили потолок, на лапах удлинились смертоносные обсидиановые когти, а огромный хвост с острыми шипами вышиб балконную дверь.

Не верила в происходящее. Умоляла дракона не забирать Гарена, но мои крики тонули в треске деревянных балок. Супруг не слышал или не хотел слышать меня, схватил брата и взмыл вверх через разрушенную крышу. Как теперь жить дальше? Как простить Айнзама? Не думаю, что смогу.

Доски опасно прогибались под ногами. Перепрыгивала через образовавшиеся в полу щели пока не встала прямо под дыркой в крыше. Айнзам завис под куполом и никак не мог прорваться наружу. Что-то мешало ему, не давая сбежать. Пригляделась и увидела крылатую девушку, держащую перед собой магический щит. На фоне огромного чёрного дракона стиерна казалась крохотной птичкой. Не была уверена, что долго продержится против своего разъярённого брата, но она отчаянно боролась за жизнь возлюбленного.

Гарен не сопротивлялся. Махал Стерше, чтобы ушла с дороги и позволила Драю совершить месть. Но дева не слушалась и продолжала возводить стену. Супруг отскакивал от барьера, высекая из него искры рогами и когтями. Стиерна слабела с каждой атакой ящера. Несмотря на жгучую ревность и чувства любимого ко мне, продолжала бороться за его жизнь. Это ли не то прощение, о котором говорил брат?