Родерик увидел ее замешательство, воспользовался этим и провел еще одну успешную атаку.

Арину потрясло то, как переменился Родерик. В какой-то момент перед ней возник совершенно другой игрок. На его лице нельзя было ничего прочитать, оно оставалось бесстрастным, словно опасности поражения не существовало. Он неотрывно следил за каждым ее жестом, реагируя прежде, чем ее атака достигала цели. Она поняла, что сама выдает свои намерения, но ничего не могла с этим поделать. Арина стала действовать быстрее, дыхание сбилось. Ей необходимо вернуть себе лидерство во что бы то ни стало!

Проще всего признать, что все происходящее – всего лишь случайность. Но Арина чувствовала, что в каждом движении Родерика есть своя логика, и она старалась противостоять ей, надеясь на свое мастерство. Время шло, Арина теряла баллы один за другим.

Родерик атаковал точными, рассчитанными движениями, прекрасно зная, что каждая его струя воды достигнет цели. Он двигался странно, неестественно, словно какая-то сила вопреки всем законам влекла его вперед, к победе.

Арина почувствовала себя загнанной в угол. Ее движения утратили уверенность, в них появилась скованность, выдающая сильное волнение. Видно было, что больше всего на свете ей хочется выбраться из этой ситуации, но она не знала, каким образом. Внимательные, анализирующие, изучающие голубые глаза соперника ее пугали.

Она решила действовать не так, как раньше, выставила руки вперед, немного по-другому. Но даже этого едва заметного движения было достаточно для того, чтобы Родерик среагировал. Но она сделала рывок влево, и водные струи прошли мимо. Наконец-то это произошло, Родерик ошибся, он вложил много сил в последнюю атаку, и теперь у него просто не хватит запаса магии, чтобы вывести ее из игры.

– Будь ты посильнее, у меня были бы проблемы, – сказала Арина, делая передышку.

– Ты так думаешь? – спросил ее Родерик.

– Конечно, – уверенно ответила Арина. – Твой магический резерв пуст. От победы тебя отделяла всего одна атака. Как жаль, что ты не сможешь ее провести.

Родерик не выглядел ни испуганным, ни разочарованным. Что-то явно было не так. Но она не понимала, что именно. У него не осталось ни одного шанса на победу, ни единого. Тогда почему он так спокоен?

– Очень логичное заключение, – проговорил Родерик. – Но ты ошибаешься.

Прежде чем Арина поняла, что происходит, Родерик открыл флягу с водой, и мощная струя воды поразила Арину. Она упала, и ее вывели из игры.

– Но как?.. – изумленно посмотрела она на Родерика.

– Да, у меня нет сил для того, чтобы создавать водную стихию, – ответил он. – Но у меня еще остались силы для того, чтобы ее контролировать.

Родерик сорвался с места и побежал к воротам противника.

Элден понял, что запас магических сил у соперника на исходе, поэтому не ожидал нападения. Родерик сразу этим воспользовался, открыл одну фляжку с водой, затем – вторую и послал два точных удара. Все, больше он ничего не сможет сделать.

Элдену не составило труда вывести его из игры.

Дамиан осторожно шел по лабиринту. Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение в дальнем конце длинного прохода. Сначала он подумал, что это колышется уносимый ветром туман. Но нет, к нему с поразительной скоростью приближалась бесформенная тень. Присмотревшись, он смог разглядеть очертания человека.

Дамиан не мог понять, что происходит. В очках он отчетливо видел месторасположение каждого противника. Ближе всего к нему была Лея, такой же маг ветра, как и он сам. Тогда что это за полупрозрачный призрак, который несется к нему так стремительно?

Пока он раздумывал над тем, как реагировать, эта молочно-серая фигура нанесла свой первый удар, сила была такой огромной, что его отшвырнуло к стене. Дамиан вскочил на ноги и атаковал. Если этот призрак способен нападать, все, что ему остается, – это защищаться.

Дамиан вытянул руки вперед и создал воздушный шар, достаточно мощный для того, чтобы сбить человека с ног. Но фигура не сдвинулась с места, полностью поглотив его атаку.

Вот тогда он начал нервничать. Кто бы ни был этот игрок, действовал он быстро и уверенно, Дамиан делал кувырки, сальто, перевороты, но не мог увернуться от сильных и стремительных атак. Он не понимал, с кем имеет дело, что это за существо и почему оно поглощает все его воздушные шары.

Фигура, будто сотканная из тумана, ненадолго остановилась, а потом напала с прежним напором. Увеличивая скорость, она атаковала все сильнее и сильнее. Ветер то затихал, то налетал мощными порывами, прорываясь сквозь защиту Дамиана, отбирая баллы один за другим.

Дамиан ждал, когда сможет обратить ситуацию в свою пользу. И это наконец произошло. Фигура исчезла так же быстро, как и появилась, растворившись в воздухе.

Дамиан продолжил идти прямо к своей противнице – Лее.

Наконец он нашел ее. Это была высокая, стройная девушка, с пепельными волосами, которые развевал ветер. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стене, и тяжело дышала. Всматриваясь в ее бледное, изможденное лицо, Дамиан понял, что именно Лея нападала на него несколько минут назад. Он не знал, как она это сделала, но это было неважно. Все, что он хотел сейчас, – это возмездия, чтобы она поплатилась за свой обман, за то, каким слабым и беспомощным и на какие-то краткие минуты он почувствовал себя побежденным. Слабая, хрупкая, худая… он не мог представить, что она обладает такой силой.

Дамиан был магом ветра, но не мог предположить, что его стихию можно использовать таким образом.

Когда Лея увидела Дамиана, ее сердце испуганно екнуло. Но сил совсем не осталось, она иссушила себя до капли. Даже просто сидеть, не позволяя себе потерять сознание, было очень тяжело. Лея понимала, что сделала все что могла, и ей было грустно от мысли, что она не способна на большее.

Создав двойника, она видела все отчетливо: замешательство на лице Дамиана, то, как он пытается увернуться от ее нападений. Еще бы одна атака, и она смогла бы вывести Дамиана из игры, но Лее не хватило сил.

Она смотрела на приближение Дамиана печальными серыми глазами, в отчаянной попытке сделать еще хоть что-то. Ее охватило яростное бессилие. Лея подумала обо всех тренировках, о мечтах и надеждах. Грустно осознавать, что они могут проиграть из-за ее слабости. Сейчас больше всего на свете ей хотелось встать и защититься, не позволить вывести себя из игры, но она не могла.

Дамиан создавал ветряные шары один за другим, они кружились перед ее глазами, словно бестелесные призраки. Когда последний шар коснулся ее костюма, Лея осознала, что проиграла, и потеряла сознание.

Оливер внимательно смотрел на Патрика, готовый отреагировать в любую секунду. Они сражались друг с другом уже много раз, но сейчас все было иначе. Им не нужно соревноваться за одобрение отца или наследный титул. Главное – это игра.

Оливер чувствовал, как в крови пульсирует адреналин. Они еще не начали бой, но его уже захлестнул небывалый азарт.