За годы, которые привели Сару Фергюсон и Диану Спенсер к разводу (Сара развелась 30 мая, Диана – 28 августа), Диана и ее невестка очень сблизились. Их роднила неприязнь к «серым людям» королевы и окружению принца Уэльского. Несчастного сэра Роберта Феллоуза судьба связала с обеими женщинами: он был не только зятем Дианы, но и кузеном Сары. Но если Диану Феллоуз искренне любил, то Сару он и остальные чиновники непритворно ненавидели. Герцог Йоркский продолжал любить свою жену и был готов мириться с ее похождениями, даже простить ей связь с «финансовым консультантом» Джоном Брайаном, о которой неприкрыто свидетельствовали более чем откровенные фотографии, попавшие в прессу.

В отличие от Дианы, которая всячески старалась поддерживать свой публичный имидж, Сара отношений с Брайаном не скрывала. В августе 1996 года, когда роман с Сарой закончился, этот «финансовый консультант» объявил себя банкротом. Широкой публике не нравились ее долги, неуклюжие попытки стать писательницей – под ее именем вышла детская книжка и книга о путешествиях королевы Виктории, которую в действительности написала племянница королевского библиотекаря Оливера Эверетта, Бенита Стоуни[491]. Во время благотворительной поездки в Португалию Сара заявила, что дважды сдавала анализ на СПИД – один раз до брака с принцем Эндрю в 1986 году. Подобные заявления тоже не способствовали росту популярности герцогини Йоркской.

Дворец категорически запретил Саре становиться послом доброй воли ООН по делам беженцев (в этой роли подвизались Одри Хепберн и Софи Лорен). Саре страшно хотелось заняться этой деятельностью, чтобы превзойти «Блондинку», как она всегда называла Диану. Несмотря на дружбу, «виндзорские насмешницы» – такое они себе дали прозвище – всегда оставались соперницами. Обе обожали сеансы у экстрасенсов и обсуждали их предсказания. Обе обращались к ясновидящей Рите Роджерс и астрологу Пенни Торнтон. Услышав предсказание, что Чарльзу не суждено стать королем – он или погибнет, или будет вынужден отречься, – Сара преисполнилась надежд, что регентом при принце Уильяме станет принц Эндрю.

После очередной консультации Сара выскочила из кабинета в состоянии особенного возбуждения. Она только что услышала, что Чарльз умрет – ему удалось спастись от одной лавины, но другая его непременно накроет. Она позвонила Диане, чтобы сообщить, что та скоро станет вдовой. По словам Сары, мальчики погибнут вместе с отцом и Эндрю станет королем. Уж тогда-то ей точно удастся превзойти «Блондинку». Королева-мать называла Диану и Сару «главными прокаженными в лепрозории». По предсказанию ясновидящих, смерть ожидала и ее[492]. Сара и Диана с радостью погружались в иллюзии своего королевского будущего.

Впрочем, эти отношения никогда не были равными. Диана превосходила Сару во всем – и по статусу, и по красоте. Диана была богата, имела безупречное происхождение, а Сара относительно бедна и постоянно в долгах. Когда Сара стала членом королевской семьи, королева поначалу явно отдавала ей предпочтение, потому что Диана не разделяла королевского интереса к охоте, рыбалке и отдыху на природе. Однако по своим эскападам Сара заметно превзошла Диану. Достоянием общественности стало адресованное Саре письмо принцессы Маргарет, в котором та недвусмысленно отчитывала невестку за то, что она позорит королевскую семью. Бывший деловой партнер и друг Джона Брайана, Аллан Старки, вспоминал слова Сары, которая заявила: «Мне нужно вернуться к Эндрю хотя бы для того, чтобы послать далеко и надолго всех тех, кто утверждал, что это невозможно, кто хотел вонзить мне нож в спину. Но это означало бы возвращение к безрадостной жизни, жизни монахини, и расставание с Дж Б (Джоном Брайаном)»[493]. Правда, следует отметить, что у Старки было немало оснований для того, чтобы ненавидеть обоих – и Сару, и Брайана.

Соперничество между Сарой и Дианой прекрасно демонстрирует такой пример. Обе очень интересовались Джоном Ф. Кеннеди-младшим, сыном убитого президента. Кеннеди-младшего считали самым красивым и сексуальным мужчиной мира – в 1988 году он получил этот титул по опросу журнала People. Сара вбила себе в голову, что ей нужно выйти замуж за Кеннеди и тогда она станет первой леди Америки. Чтобы реализовать свою мечту, во время одной из поездок в Нью-Йорк она раздобыла его телефон и спросила, не хочет ли он выпить или поужинать с ней в отеле «Карлайл», где она остановилась. Через два часа ей перезвонил помощник Кеннеди, чтобы сообщить, что Джон страшно занят и вынужден отменить свидание.

Можете представить ярость Сары, когда она узнала, что в декабре 1995 года, когда Диана была в Нью-Йорке, они с Кеннеди-младшим ужинали в том самом отеле «Карлайл»! Кеннеди сам попросил о встрече, рассчитывая уговорить Диану сняться для обложки первого выпуска его журнала George. Диана предложение отклонила. Ходили слухи, что между ними был короткий, но страстный роман. К раздражению сплетников, при встрече Дианы и Кеннеди-младшего присутствовал Патрик Джефсон. Он утверждал, что отношения участников были чисто платоническими.

Идея Сары выйти замуж за Кеннеди увенчалась совершенно абсурдным финалом. Дело было так: в 1995 году Аллан Старки совершил попытку самоубийства. Взволнованная Сара позвонила Рите Роджерс, и та сказала, что Старки повторит попытку – на этот раз удачно. И тогда, если верить Старки (а история выглядит слишком невероятной, чтобы такое придумать), Сара попросила его оказать ей услугу. «Когда ты будешь мертв, – сказала она, – не мог бы ты найти президента Кеннеди и объяснить ему, что я должна выйти замуж за его сына и стать первой леди Америки? Я бы хотела, чтобы он помог мне – пусть явится Джону во сне и уговорит его жениться на мне»[494].

В 1996 году были опубликованы три книги о герцогине Йоркской. Одну написал Аллан Старки, другую – Вассо Кортесис, хранительница многих тайн Сары. Последней стала полная самооправданий автобиография герцогини «Моя история». Эта книга и рекламная поездка Сары по США окончательно рассорила двух королевских невесток. Сара довольно откровенно писала о Диане, что та расценила как измену дружбе. Больше всего Диане не понравился рассказ о пребывании в Балморале в 1986 году: Сара описала себя яркой и энергичной особой, а Диану показала слезливой занудой. Кроме того, Сара постоянно подчеркивала свою близость к королеве и симпатию со стороны царственной свекрови. Еще более оскорбительным Диана сочла рассказ о том, как Сара походила в позаимствованных у Дианы туфлях, после чего у нее появились бородавки (29). Конечно, все это были мелочи, но, по мнению Дианы, Сара предала ее. В мире Дианы обиды не прощались. Сара и Диана больше никогда не разговаривали друг с другом. Уильяму и Гарри было категорически запрещено общаться со своими кузинами Беатрис и Юджинией. Несмотря на попытки Сары примириться, обратного пути не было.