Звоню братцу – получилась некоторая задержка в планах. Телефон пока работает исправно, уже благо. Вижу идущих по двору эмчеэсовцев и сообщаю братцу, что договор в силе. Решаем связаться через час.

Знакомый уже водила рекомендует нам своего коллегу с другого «хивуса», я его помню – он от адмиралтейства меня вез. Почему-то его судно именное, носит имя Николая Микитенко. Спрашиваю угрюмого водилу, который вез нас от Адмиралтейства, что может сказать о Микитенко. Водила мрачно бурчит, что Микитенко спасатель. Чтобы вытягивать из такого кремня информацию, надо сначала каши поесть, да еще монетодворским инструмент тягательный заказать…

Эмчеэсовцы опять притащили рыбу – корюшку. Неужели скоро пойдет? А ведь и впрямь – конец марта, апрель на носу. Обедаем вместе. На этот раз у Дарьи ведро кулеша – каша пшенная со шкварками и жареным луком. Хорошо запивается чаем, только чай уж очень мощно душистый. На упаковке написано – с жасмином. Наверное, этот жасмин был размером с баобаб.

Сходимся на том, что таким чаем можно перешибить любой запах. Попрыскал в помещении, и все. Навсегда. Хоть святых выноси.

Дарья очень обрадовалась овощам, фруктам и зелени, которые мы раздобыли в «Карусели». Их свалили в холодной Екатерининской куртине. Получился настоящий натюрморт по Франсу Снайдерсу! А тут еще и корюшка. Эмчеэсовцы скромно замечают, что им больше по вкусу кулеш оказался. Один из казаков вообще сказал: как у мамы погостил.

А мы, отдохнув полчаса, начинаем собираться.

В команду получаем сварщика с Монетного двора. При нем портативный агрегат и куча уже порезанных сеток – из расчета аккурат на два УАЗа. Как только грузимся, Николаич вручает сварщику ППШ, правда с одним диском. Еще замечаю, что на другой «хивус» загружают кроме сеток ящик с ППС… Итак, продолжаем вооружать своих помощников.

– Высадим с удобством! Прямо под бережком! – говорит водитель.

– Это лишнее, лучше в трехстах метрах. И зайдите не напротив Коттеджа, а от Спортбазы, – отвечает Николаич.

– Это чтобы деревьями прикрыться?

– Получается так. Если выпремся на галошах, такие красивые, а там кто с дудкой сидит – прищучит нас как детей. Лучше мы пешедралом. И с прикрытием пулеметом и снайпером. Тут нас обидеть сложнее будет.

– И нас?

– Нас всех, действуем-то в составе группы. Одной группы.

– Ладненько. Мы тогда крюка дадим небольшого…

Вопреки опасениям Николаича высадка проходит гладко, и даже, пожалуй, чересчур гладко. Вспоминаю его постулат про то, что, если все идет гладко в начале, дальше будет гажа… Ох, не хотелось бы.

Цепочка наших беспрепятственно добирается до берега: ни из зарослей тростника, ни из парка (а он тут скорее на лес похож) не доносится ни шума, ни тем паче пальбы. Через несколько минут (это они, наверное, лес проверяли – там как раз Нижняя дорога проходит) появляется фигурка Саши и машет рукой.

Двигаемся – пулеметчик, я и сварщик. Ильяс пока остается на «хивусе». В случае чего он со своей «светкой» окажет воздействие, близкое к артиллерийскому. Вторая галоша держится еще дальше.

Николаич озабочен – Серега сходил к домикам Спортбазы и нашел там пару трупов. Оно само по себе и привычно уже, только трупы эти свежие, явно расстрелянные, в придачу босые и раздетые. Мужик и баба лет по сорок.

– И обратиться не успели – им в голову стреляли.

Вообще-то мне это тоже не нравится. Судя по физиономиям, остальным тоже. Милиционер Дмитрий с совершенно безнадежным выражением на лице пытается наладить связь по рации. Николаич хмуро смотрит на эту реинкарнацию фильмов про войну, угрюмо бурчит:

– Ладно, Сокол-я-Незабудка, оставь свою шарманку. Телефон еще работает. Сейчас вдоль бережка без суеты занимаем позицию напротив дороги к Коттеджу. Пошли, смотреть в оба!

Идти непривычно, потому как замыкающим теперь идет сварщик с ППШ. Но, судя по мимолетному и многозначительному кивку Николаича в мой адрес, тыл все равно на мне. Сергей со своей бандурой идет первым. Я теперь в основном гляжу назад, но не могу удержаться от восхищения тем, как он скользит, невзирая на пулемет в руках и груз на плечах, причем еще ухитряется держать под контролем окрестности и не запинаться. А вот засидевшийся в замкнутых пространствах Монетного двора сварщик постоянно запинается и конфузится, хотя, кроме меня, этого никто не видит. Бедолага, у него никак не выходит одновременно окидывать орлиным взором враждебные окрестности и смотреть себе под ноги. Как только взметнет героически очи, так ноги непременно цепляются за всякий мусор и плавник, коего тут богато накидано. Хихикаю про себя, вспоминаю чуть ли не ВСЕ фэнтези, где изящные эльфы злобно смотрят на навязавшихся им в компанию неуклюжих и шумных гномов. Хотя Бильбо был не эльф, а совсем даже хоббит. Но его поднятый в лесу шум-гром гномов тоже раздражал…

Передние пригибаются, и под прикрытием гривки берега мы выходим на открытое пространство. Благо берег тут слегка подмыт, получается как в траншейке. Открывшееся нам поле с редкими деревьями сейчас очень напоминает саванну, только снега для саванны многовато. Поле аккуратно поднимается вверх, к изящной игрушке царского Коттеджа – дачи многих императоров начиная с Николая Первого. Милое и уютное здание, очень душевные интерьеры. Практически за ним проходит Санкт-Петебургское шоссе. Оттуда должен приехать братец со товарищи. Очень на это надеюсь.

Николаич связывается по телефону с Мишкиным отцом, я звоню братцу. Оба отвечают. Они выбрались из морга, расселись по двум УАЗам и ждали наших звонков. Собираются ехать окольными путями: Сашинской дорогой, а потом Луизинской. (Представления не имел, что тут такие есть.) Далее выйдут в Александрию – по этому непарадному окраинному парку проскочат до Санкт-Петебургского шоссе, пересекут его и также парком доберутся до Коттеджа. Прямо к нам в объятия… Если ничего не помешает.

Сообщаем, дублируя друг друга, точку встречи, причем Николаич сух и точен, а мне достаточно сказать братцу, что мы тут раньше устраивали пикники с самоваром, чтоб он с завязанными глазами нашел нужное место. Ну теперь осталось ждать. Братец от нечего делать не отключает мобилу, комментирует все, что видит. Судя по его рассказам, в городе что-то сильно неблагополучно, поэтому они переехали через железную дорогу и встали в дальнем захолустье – тут у петергофцев огороды и сараюшки. Людей не видали, потому как сараюшки в основном летние, а сейчас холодрыга. Зомби видели несколько штук, но и те примороженные какие-то. Если б мы не появились, они бы уехали окольными путями к Стрельне, там у Михи и его соседа женщины отсиживаются в каком-то лодочном гараже…

Скопление зомби у вокзала колонна проскакивает без проблем. Парк чист и безлюден.

– Все в порядке! – заявляет довольный братец. – Готовьте оркестр девушек, букеты и почетный карау… Это что за …? Тут … комитет по встрече какой-то. Трое …, двое ментов… Вооруженные…

Слышен разговор: «Исполнять?» – «Чего им надо?» – «Я встаю?» И тут же резкий молодой голос: «Гони-и-и-и! Газ, батя, газуй, мать-перемать!!!» Хряск. Сухие щелчки. Треск. Братец шипяще издает руладу, сплошь состоящую из матюков. К моему глубочайшему удивлению, он тут же возобновляет репортаж, но совсем в другом тоне и другими словами: