И если мы оступимся, пусть человеческая душа станет бессильной, и миром овладеет варварство.

Боже! Сохрани и помилуй нас, грешных!

Учитель замолчал, и на какое-то время в зале воцарилась полная тишина. Затем он поднял руку и торжественно произнес:

– Клянемся!

– Клянемся! – дружно грянули крестоносцы.

– Клянемся! – повторил учитель.

– Клянемся! – вторили ему выстроившиеся вокруг Ковчега рыцари.

И в третий раз учитель прокричал: «Клянемся!»

– Клянемся…

Теперь, – сказал он, – скрепим нашу клятву кровью! Выхватив нож, он полоснул себя по руке и выдавил на свиток несколько капель крови. Его действия повторили и другие рыцари. Когда текст клятвы был уже весь окроплен кровью рыцарей, учитель свернул его в трубочку, перевязал бечевкой и положил на крышку Ковчега, в золотое кольцо.

– Я утверждаю, – сказал он громко, – что мы создали вместе с вами рыцарский орден Cancer, и Господь тому свидетель. Мы обагрили нашу клятву кровью, посему я изрекаю: «Орден на крови Cancer отныне есть!»

– Есть! – воскликнули крестоносцы.

– И я вас хочу всех поздравить, – сказав это, учитель встал на колени и низко поклонился рыцарям, коснувшись лбом каменных плит залы, – кланяюсь вам низко за проявленную вами силу духа. Пусть всегда с вами будет Господь!

Он встал, выпрямившись во весь свой рост, и, положив вторую ладонь на крышку Ковчега, изрек:

– И пусть Ковчег Завета и Скрижали Завета станут для нас той надеждой, которая поможет в самую трудную минуту. Мы сможем…

– Сможем! – подхватили крестоносцы.

Вокруг учителя столпились Дивон Камбила, Рихард Ремарк, Поль Кальяни, Карл Райман, Франц Бример, Карл Лайн и другие крестоносцы. Они радовались, поздравляли друг друга и искренне надеялись, что этот день станет переломным в истории всего человечества. Никто из них не сомневался в правильности сделанного шага. И теперь Карл Лайн твердо знал, зачем он тайно тащил сюда, на балтийское побережье, Ковчег Завета. Было отчетливо видно, что Ковчег дожидался своего часа, чтобы в один момент явить свою истинную силу и отдать людям тот потенциал, который когда-то не был растрачен. Теперь понятно, почему: для второго «исхода». Только теперь под «исходом» понималось нечто иное.

Ковчег и Скрижали послужат основой для нового духовного зерна, которое вот-вот проклюнется ростком здесь, в Ливонской земле. Теперь становилось понятным и другое: с какой целью прибыл сюда учитель и кто он таков. Учитель, которого звали Канна (Проводник), был выходцем из Италии и принадлежал к знатному роду Кальяни. Еще в молодые годы он участвовал в самых первых крестовых походах на Святую Землю, во главе которых ходил сам император Фридрих I Барбаросса.

С годами, когда здоровье уже не позволяло выдерживать тяжелые переходы, он стал одним из активных идеологов крестовых походов и слыл необыкновенно сильным оратором. Фридрих II сделал его одним из ближайших помощников и проводников идеи духовного очищения и покорения мечом варварских земель во имя Христа и на благо Господа. В эти же годы он почувствовал в себе некую силу, появились голоса, которые помогали и подсказывали, как лучше поступить в той либо иной ситуации. Провидческие сны и талант оракула помогли ему встать в ряд с выдающимися людьми своего времени. Именно в этот момент его и стали звать Канна. Он превратился в проводника информации, спускаемой с небес людям.

И когда Канна узнал по секрету от своего племянника Поля Кальяни, что в Ливонии находится Ковчег Завета, тайно вывезенный туда одним из крестоносцев, решение созрело моментально. Ему надо быть там, и только там. Ибо рожден он для миссии, которую можно выполнить лишь, опираясь на силу Ковчега…

Усилиями двенадцати крестоносцев в Ливонии возник орден Cancer (Канцер), что в переводе значит «орден Рака». В самом названии крылось главное его предназначение: рак способен клешнями разрезать любые сети зла и освободить людей из дьявольских объятий. В таком виде рак выступал освободителем и защитником рода человеческого. Не зря же он имеет защитный панцирь (канцер), который не могут пробить силы зла. Надо учитывать, что в самом имени ордена скрывалось и имя Канны – его главного учредителя и идеолога. Кроме того, опираясь на Ковчег Завета, Канна, как Проводник Божьей Воли, не мог не знать, что эта святыня изготовлена в долине Эр-Рака, созвучной по названию с главным предназначением их ордена.

Уже из самого текста клятвы вытекала та суперзадача, которую Канна вкладывал в зарождение на Ливонской земле такой тайной и, как ему хотелось видеть, – всемогущей организации. Может быть, не выглядит случайным и то обстоятельство, что ее учреждали рыцари, принадлежащие к благодатнейшим родам европейской знати. И как думал Канна, именно кто-то из них либо их детей должен стать Мессией и исполнить заложеннный в клятве Новый Завет с Иеговой.

Вполне вероятно, Канна в этот период времени не раз консультировался с императором Фридрихом II, который возлагал большие надежды на Ливонский орден (и, конечно, – возникший внутри его тайный орден Cancer). Иначе чем объяснить, что именно за сыновей двух основателей ордена – Карла Лайна и Дивона Камбилу (привезших в Ливонию главные святыни ордена – Ковчег и Скрижали Завета) император отдал двух своих племяниц – Изольду и Катрин (напомним, что они были внучками самого Фридриха I Барбароссы, главного вдохновителя крестовых походов на Святую Землю).

Орден Cancer очень быстро стал влиятельной организацией, которую боялись все без исключения. Никакие серьезные решения в Ливонии не принимались без согласия магистра тайного ордена. И, несмотря на ритуалы, проводимые рыцарями Cancer, которые иногда шли вразрез с христианством, даже рижский епископ не смел возражать Канне.

Трудно сказать, каких бы высот достигла эта тайная организация, следуй она своим задачам и целям до конца. Но, как иногда бывает, даже одно неверное движение может привести к катастрофическим последствиям. Наверное, злую шутку с Канной сыграли те драгоценности, которые прежде хранились в Ковчеге Завета. Благодаря им финансовое благополучие членов ордена было гарантировано. Кроме того, посулами удалось привлечь на свою сторону большое число людей, особенно из числа бедных крестоносцев. Появились первые центры ордена Cancer и в других уголках Европы. И все благодаря несметным богатствам Ковчега. Будто Господь напрямую указывал: «Я даю вам величайшую духовную святыню и средства реализовать добрые замыслы. Приложите лишь свои труды ради великой цели».

И Канна отступил от одного из главных обязательств клятвы. Он стал оправдывать богатство как средство, помогающее человеку раскрепостить свой вольный дух. Не поняв того, что содержащиеся в Ковчеге самоцветы и золото были на самом деле тем искушением, которое фактом своего существования уравновешивало духовную силу Ковчега и Заповедей Завета. Это были весы, чутко реагирующие на любое движение.