- В том числе гигантского жука, и две десятка "инквизиторов", в которых какого-то хера превратились порабощенные "Бриллиантом моей души" обычные люди?

- А я думала, это у меня одной галлюцинации, - проворчала Ирия. - Решила, что таблетки начали действовать, которые я утром у Зарины на кухне нашла.

- Какие-какие таблетки? - заинтересовалась Алина.

- Возлюбленные братья и сестры!

Голос мистера Зеро эхом прокатился по площади. Мы сразу все замолчали.

- Да-да, я к вас обращаюсь, ангелы и богини смерти, - продолжил этот седовласый извращенец. - Я знаю, что вы меня слышите и видите. С радостью сообщаю, что я оградил место проведения парада магической печатью, и теперь ваше подкрепление не сможет до вас добраться. Более того, я заранее озаботился о том, чтобы внутри купола остались мои воины, и как можно больше несчастных, невинных людей. Никто их них, и вы в том числе, не сможет покинуть пределы купола, пока я остаюсь жив.

Предлагаю честный, последний бой - остатки моей некогда славной армии против вас, жалких борцов за справедливость. Вы возомнили себя победителями? Ох, сожалею, но очень скоро вы превратитесь в побежденных. Гибель всех этих людей - взмах руки в сторону валяющихся в центре проспекта батюшек и силовиков, а потом указание пальцев на мирных граждан вдоль обочины дороги - будет на вашей совести. Думаете, что сможете меня победить? Давайте, нападайте. Если нет, то я нападу первым. Раньше я избегал прямого боя с вами, но этот раз вам предстоит увидеть, как я страшен в гневе. Вы сорвали все мои планы, вы лишили меня друзей, вы опорочили и меня, и религию моей славной, любимой богини Эрос. Я сердит, очень сердит на вас: Алекс, Зарина, Ирия, Лисара, Сташевский! Вы возомнили о себе невесть что. Я убью каждого из вас, но прежде я убью этих людей, которых вы по своей природной глупости хотели защитить от меня. Думаете, вам все также под силу остановить меня? Давайте, остановите - либо же смотрите, как гибнут невинные!

Закончив речь, он склонил голову. Раздались тихие хлопки - это юная богиня Эрос аплодировала ему в избытке чувств. Закончив, она наколдовала себе призрачное копье, и взяла его наизготовку.

- Думаете, он так шутит, да? - спросил голос Ирии.

- Вряд ли, - Лисара повела рукой над своей головой. - Всем надеть боевые доспехи!

Я невольно зажмурился - пламя, охватившее фигуру любимой, было слишком ярким. А когда открыл, Лисара уже стояла, облаченная в черное платье, и сжимала в руке косу.

- Уничтожить всех, - сказал мистер Зеро, и дал знак.

И тотчас все вокруг пришло в движение.

*****************

Оглядываясь назад, я постепенно прихожу к выводу, что тогда все началось с одного конкретного момента. Ну то есть, знаете, как в автомобильной аварии - едет первый чел, тут выскакивает ему навстречу другой чел, этот первый дергается в сторону и цепляет третьего, а тут еще и девушка, что дорогу перебегала, от такой картины не туда повернула, и башней об столб светофора врезалась. А с чего все началось? С того, что ехал чел по своим делам, и никого не трогал, именно он является завязкой случившейся истории.

Ну, а для меня этим моментом стало то мгновение, когда Лисара сказала:

- Оставайся здесь, - а сама вскочила на каменный парапет колокольни, и легко шагнула вниз - словно бы ее от земли не отделяла добрая половина сотни метров.

Я так и замер, боясь пошевелиться. Чего, блин? Это что еще за затяжной прыжок без парашюта? Но потом пересилил себя, и двинулся вперед, осторожно, будто боялся увидеть далеко на земле неподвижное тело Лисары. Но этого не случилось, зато в каменный парапет прямо на уровне моей груди ударила призрачная стрела, и неожиданно снизу, как на лифте, поднялся один из "инквизиторов".

- Привет, - поздоровался он обычным человеческим голосом, и наколдовал себе огромную, призрачно-зеленую секиру. - Скучаешь?

Я с тоской посмотрел в ту сторону, куда исчезла Лисара, и, на всякий случай, сделал шаг назад.

- Спасибо, мне и так весело.

- А будет еще веселее, когда я отрублю тебя башку, Сташевский, - пообещал "инквизитор", встал на парапет обеими ногами, и спрыгнул внутрь колокольни. - Знаешь, за что? За то, что сильно умный.

Вроде и комплимент, а почему-то не слишком приятный.

- А вы и раньше умели разговаривать? А то в прошлый раз я от вас слов вообще не слышал.

- А ты больше и не услышишь, - заметил "инквизитор", и начал медленно надвигаться на меня.

Вступать в дискуссию с этим ассасином недоделанным явно не было смысла. Также, как и драться - может, сила у меня и проявилась, но я по-прежнему понятия не имел, как ею пользоваться. Лучшее, что я мог сейчас сделать - это просто по-тихому свалить.

- Ого, а что это вон там?

"Инквизитор" обернулся, попавшись на примитивную детскую уловку, а я воспользовался моментом, и рванулся к ступенькам, ведущим вниз с колокольни. Но не успел, потому что топор пролетел над головой, и врезался в стену на уровне моей головы. Я попытался перескочить под ним, но какая-то неведомая сила отшвырнула меня назад.

Не теряя ни секунды времени, "инквизитор" сотворил себе новое оружие - копье, и ткнул им, целясь мне в бок. Я еле успел увернуться, призрачно-зеленое лезвие ударилось в каменный парапет. "Инквизитор" перехватил копье поудобнее, решив метнуть его в меня, но не успел - за его спиной появилась желтое пламя, и лезвие косы прошло через его шею. Голова покатилась с плеч, тело несколько секунд стояло на месте, потом рассыпалось кучкой праха. Я облегченно выдохнул.

- Извини, Максим, - Лисара с виноватым видом подала мне руку. - Опять бросилась в бой сломя голову, совсем не подумала, что ты не умеешь защищаться.

- Да ладно, - мужественно сказал я таким тоном, словно мне только что не угрожала смертельная опасность быть проткнутым насквозь магическим копьем. - Просто больше так не делай, и считай, забыли.

- Больше не буду, - она обняла меня. - Там внизу настоящая бойня началась, нашим нужна помощь. Может быть, ты где-нибудь спрячешься?

- Нет, я лучше с тобой.

Лисара покачала головой.

- Максим, я не могу одновременно и драться, и следить, не угрожает ли тебе опасность.

- А я не могу сидеть где-нибудь в норе, и переживать, все ли с