окажется заперта в бесконечном пространстве, в полном одиночестве. Сам понимаешь, не слишком радужная перспектива.

Ноги мои подогнулись, я начал медленно опускаться на колени. Нет, нет, нет! Бог, или Люцик, кто-нибудь, вы же не допустите этого, нельзя, чтобы Лисара умерла!

Сзади послышалось омерзительное чавканье.

- Я клянусь, я тебя в следующий раз порешу за такое! - ругалась Ирия, вся перепачканная слизью - видимо, это была слюна из пасти жука. - Он меня чуть не проглотил, а ты стояла, и смотрела!

- Но я же потом разрубила его пополам, - успокаивала ее Зарина.

- Разрубила! Да это я его изнутри взорвала!

- Ну, конечно, ты все сделала, ты молодец.

- Не трогай меня! Предательница! Ого, а что это у вас тут такое? Лисара? Лисара!!!

- Не трогай ее! - рявкнул Алекс, и взмахом другого крыла отбросил Ирию в сторону. Она ударилась локтем об дерево, и зашипела, как кошка.

- Ох, нет! - увидев призрачно-зеленый дротик, торчащий из плеча Лисары, Зарина тут же переменилась в лице. - Проклятие "инквизиторов"!

- Твою ж мать! - выругалась Ирия. - Только не это!

Воспользовавшись тем, что внимание Алекса переключилось на девчонок, я сильным ударом сбросил с себя огромное крыло, и кинулся к Лисаре. Лисочка, любимая, только не умирай! Услышь меня, пожалуйста, живи, борись, мы найдем способ тебя спасти, только не уходи от нас. Словно услышав мои молитвы, Лисара приоткрыла свои прекрасные глаза.

- Максим... - сорвалось едва слышное с ее губ, а потом ее губы дрогнули в последней улыбке, и глаза закрылись - уже навсегда. Раздался тихий вздох - это душа Лисары отлетела то ли в Ад, то ли в пресловутое Чистилище. Глотая слезы, я прижался ухом к ее груди, пытаясь услышать стук сердца. Но его не было.

- ЛИСАР-А-А-А-А!

- Сука! - рыкнула Ирия, прижимая к мокрому лицу ладони.

- Вот и все, - тихо сказал Алекс, опуская поникшие крылья.

Зарина молча села рядом, и обняла меня. Спрятав голову у нее на груди, я дал волю слезам. Мое собственное сердце разрывалось на части, дикая боль душила меня, не давая вздохнуть. Мне самому хотелось умереть, но я не мог - Лисара снова ушла, оставив меня коротать вечность в этом безумном человеческом мире.

***************

Не знаю, сколько прошло времени.

Сколько я стоял над ее телом, держа ее руку в своих ладонях, смотря на ее прекрасное, юное лицо - и все больше и больше ощущая в душе уже привычное одиночество.

Сколько думал о том, что ее душа сейчас наверняка ждет меня - там, в загробном мире, но я не могу к ней уйти, потому что бессмертный. Лисара ни за что бы не выбрала судьбу демона, она никогда бы не изменила своим принципам справедливости.

В какой-то момент лицо Зарины сменилось лицом Алины. Откуда она появилась - непонятно, только я вдруг начал осознавать, что именно ее руки гладят мое лицо, а ее губы целуют мои щеки, слизывая с них соленую влагу.

- Поплачь, Максимушка, поплачь, - шептала соседка. - Так надо, не стыдись, и за меня поплачь, я бы с радостью, вот только бессердечная уже давно.

Остальные молчали. Говорить было нечего. Только Ирия глухо материлась, в бессильной злобе сжимая кулаки. Зарина гладила Алекса по плечу, а он смотрел в одну точку, пока сигарета дрожала в его зубах. Где-то на заднем плане маячил Кёртис - рассматривал все издалека, но не решался подойти ближе.

- А я ведь предупреждал.

Голос мистера Зеро заставил нас обернуться. Он стоял над телом Лисары, сунув руки в карманы брюк, и рассматривая богиню смерти с равнодушным выражением лица.

- Это все Люцик, его проделки. Не сомневаюсь, что сейчас он уговаривает душу Лисары присоединиться к нему в Аду. Я не приказывал Карине убивать ее - только велел немного задержать. Видимо, Люцик нашептал ей на ухо совсем другое. Он уже давно хотел заполучить вашу подружку к себе на вечную службу.

Его слова доносились до меня, как сквозь толщу воды - глухо и непонятно. Что он говорит? Какая разница?

- Думаете, вы все тут герои? - осведомился мистер Зеро. - Да вы все пешки на доске - и я в том числе. Вы что, правда поверили, что Люцик не смог бы меня найти? Да он нашел меня почти сразу - и сказал, что отныне он мой последний союзник. Предложил устроить бойню - мол, взамен позаботится, чтобы я после своей смерти выгодно переродился, а не в Чистилище застрял. Я спросил, зачем ему это надо - а он ответил, что давно кое к кому присматривается. Теперь для меня все понятно, к кому он присматривался.

- Заткнись, ты, паскуда! - неожиданно рявкнула Ирия. Взмахнула своим мечом... и медленно осела на землю, выпучив глаза от удара по затылку.

- Прости, - сказала Зарина. - Но сейчас твоя истерика вообще не вовремя.

Алекс судорожно затушил сигарету, зажав ее в кулаке - даже не поморщился, когда огонь обжег ему кожу.

- Вы что, серьезно сейчас играете в благородство? Или зачем все это нам рассказываете?

- Мне уже все равно, - пожал плечами мистер Зеро. - Мои планы разрушены, я заключил договор с Дьяволом, меня ждет новая жизнь после смерти - в богатстве и роскоши. Я устал сражаться с вами, и готов уйти, хоть сейчас. Но, во славу богини Эрос, я не могу смотреть, как в мире стало намного меньше любви. Я готов помочь - с условием, что кто-нибудь из вас убьет меня быстро и безболезненно.

Это было настолько невероятно, что даже до меня дошел смысл его слов. Я отпустил холодную руку Лисары, и поднял глаза на этого седовласого подонка.

- Это из-за вас она погибла.

- Лисара погибла, потому что шла до конца, - поправил меня мистер Зеро. - Ведь Бог предсказывал ей - когда-нибудь жажда справедливости и неумение отступать сыграет не в ее пользу. Так и случилось. Но ты, Максим, можешь ее вернуть. Тебе всего лишь надо - отправиться в Ад, и уговорить Люцика не забирать ее на службу демона.

- Она сама не захочет!

- У нее не будет выбора. Люцик умеет уговаривать.

- Но как мы туда попадем? - спросила Зарина.

- Мы в Ад? - Алекс саркастически изогнул бровь. - Это Максиму надо идти, он же ее любит.

-