тебя по уши, если только они у неё есть. Никогда не видел. Вчера она прилетела на Ангель.

— Элг! Не болтай глупости.

— Вот видишь, говорить с тобой не о чем.

Командор ещё долго стоял и смотрел на звёзды. И вдруг он услышал далёкий, едва слышный голос. Голос был издалека, а резонировал с каждой клеточкой его тела.

— Мы тебя любим! — прошелестел голос и смолк.

Командор вздрогнул и оглянулся, но никого не было, да и быть не могло. А сердце билось как бешеное.

— Элг, это ты шутишь? Не остроумно.

— Нет. Это не я. Это твой синий камень. По-моему, он страдает манией величия, как и вы, Командор.

— Почему, как я?

— Потому что он и есть вы, то есть часть вас. Вас так много, что Мать решила поубавить, иначе вы не смогли бы общаться с простыми существами. И зовут его Иван.

— Вот это да! Узнаёшь о себе такое, что страшно становится.

— То ли ещё будет!

— А что это ты на «вы» перешёл?

— Так. На всякий случай.

Командор постоял в раздумье несколько минут, а потом решился.

— Иван, где вы?

— Я здесь. Они со мной, — эхом вернулось через некоторое время.

— Где это здесь? — нетерпеливо спросил Командор.

— Здесь. В нашей Галактике.

И больше Командор не получил ответа ни на один из своих вопросов. Но он всё стоял и ждал. Он вглядывался в звёздное небо. Если бы знать, где? Ему казалось, что он прополз бы по-пластунски по всей планете, лишь бы коснуться кончиками пальцев носков её армейских ботинок. Он полз бы в форме Командора к своему капитану.

— Я люблю тебя! — крикнул он в небо.

Но в ответ услышал голос ДУКа.

— Командор, у вас гость-я-я.

— Ты у меня гость? Это что-то новенькое!

— Не я гость. А гостья!

Командор был взбешён.

— Хорошо служишь! — шикнул он Элгу.

И быстро сбежал по лестнице.

Он вошёл в зал в форме. Лицо его было спокойно и бесстрастно. По залу разгуливала дама ослепительной красоты с перьями на голове.

— Здравствуйте, Командор, — сказала она, радушно улыбаясь, как будто она здесь хозяйка.

— Честь имею! — он щёлкнул каблуками.

— Имеете, имеете, кто же в этом сомневается. А я вот была по делам на Ангеле и подумала: «Почему бы не нанести визит Командору?»

— Милости просим.

В центре зала появился стол, два кресла, стоящие напротив через стол, и ужин на столе. Командор, любезно поддерживая даму за локоток, повёл её к столу. Дама была изящна и стройна. Она была всего на полголовы ниже Командора. На ней было сверкающее бриллиантами платье, скорее открывающее, чем скрывающее её прелестную грудь и точёную спинку, изящно переходящую в другую часть тела. Он помог ей удобнее сесть в кресло, а она благодарно пожала ему запястье своими тонкими пальчиками. Сам он устроился напротив, с прямой спиной, как на дипломатическом приёме, удивляясь тому, что ничего не дрогнуло у него в душе от этого совершенства. Он усмехнулся, подумав, как Элг: «А, в самом деле, есть ли у неё уши?» Элг откликнулся немедленно: «Я спрятал твои мысли, она телепат».

— Вы очень любезны, Командор, — сказала дама с милой улыбкой. — Но я не ожидала, что вы будете принимать меня прямо на космодроме. Неужели в вашем доме нет более уютного места?

— Я солдат. Вам чего-нибудь не хватает? Музыку? Кстати, какую вы любите музыку? Эта подойдёт?

Заиграла нежная мелодия, стены погасли, и освещённым оказался небольшой круг около стола.

— Теперь вы довольны, Эшби? — спросил Командор мягче.

Он уже взял себя в руки.

— А какое у вас имя, Командор? Мне хотелось бы вас тоже называть по имени, — и в него полетела зелёная кокетливая стрела.

— Эшби! Вы пользуетесь запрещённым оружием! Я ведь всё-таки мужчина. Но я женатый человек. Угощайтесь, пожалуйста. И потом, я привык, меня все называют Командором.

— А ваша жена тоже вас так называет? — она упорно шла к своей цели.

— Разумеется. Ведь она служит капитаном в моём Флоте.

Дама рассмеялась.

— Говорят, что после церемонии её никто не видел.

— Конечно, она находится с официальным визитом в соседней Галактике. Это известно всем.

— Как жаль, что я не могла присутствовать на церемонии.

Она так посмотрела на Командора, будто хотела сказать, что для неё это было бы ужасно тяжело.

— Мне тоже жаль, Эшби. Я был бы очень рад видеть вас среди своих гостей.

Она опустила глаза и, глядя на него сквозь ресницы, тихо сказала:

— А вы не могли бы мне показать покои вашей жены, Командор? — увидев его удивлённый взгляд, она добавила: — Я любопытна. В любой женской спальне можно найти что-нибудь интересное, что можно потом использовать у себя.

— Эшби, боюсь это невозможно, — спокойно, без всякого выражения, ответил он.

— Но почему, Командор? Ведь никто не узнает.

— Я не боюсь сплетен, Эшби. Но покои Ригведы священны. И только она может решить: пускать туда гостей или нет.

— Фу, какой вы скучный, Командор, — сказала она, вставая. — А я думала вы Принц.

— Я солдат.

Он встал вслед за ней и вызвал дежурных.

— Проводите даму с положенным её рангу эскортом.

— Не этого я ожидала от своего визита к вам, — обиженно сказала дама.

— Простите меня великодушно, Эшби, если я чем-то вас обидел, — он любезно поцеловал ей руку. — Но я совсем не умею обращаться с женщинами.

— Но я легко бы вас этому научила, — в её голосе появилась надежда.

— Боюсь, что сегодня у меня уже не будет на это времени. Как-нибудь в другой раз.

— А это правда, что ваша жена пигалица и дурнушка?

Командор впервые за весь вечер весело рассмеялся. Ему уже не было жаль эту даму.

— Вы знаете, Эшби, мужу трудно судить о красоте своей жены. Но верно одно: есть много мужчин, которые за неё готовы отдать свою жизнь.

Дама фыркнула и, высоко подняв подбородок, вышла из зала. А Командор подпрыгнул, как мальчишка.

— Ну, ты её и отбрил! — хохотнул Элг.

— Элг, ты вульгарен. Я был сама любезность. Но я ей благодарен. Я теперь знаю, как найти Ванду.

Всю ночь Командор строил планы, и, казалось, выстроил очень стройную логическую цепочку, которая утром рухнула.

Он только встал, пробежался по тренажёрам в гимнастическом зале, наскоро поел, как ему доложили, что его ждёт гость.

— Ещё один гость! — в сердцах сказал Командор. — Пропустите его в зал.

Командор упругой походкой вошёл в зал, там его ждал молодой человек, скромно одетый, но державшийся с достоинством. Командору показалось, что лицо этого юноши ему знакомо, но как-то не припоминалось, при